Un vehículo de carga logró cubrir una distancia de 480 kilómetros entre las ciudades de Dallas y San Antonio, en el estado de Texas, Estados Unidos, sin haber ensayado ese trayecto con anterioridad, sin emplear cartografía de alta definición y sin someterse a ningún proceso de reentrenamiento. El viaje se completó en aproximadamente cuatro horas y media, manteniendo una velocidad media de 97 km/h, y aunque un conductor de seguridad ocupó el asiento del piloto, no fue necesario que interviniera en ningún momento.
La diferencia fundamental con respecto al funcionamiento tradicional de los sistemas de conducción autónoma radica en que estos últimos suelen apoyarse en simulaciones previas, mapas detallados y datos recopilados con antelación para minimizar los escenarios imprevistos. En esta ocasión, el camión atravesó una ruta completamente nueva para él y adoptó decisiones en tiempo real basándose únicamente en lo que detectaba a su paso, de forma similar a como lo haría una persona frente a un camino desconocido. Esa capacidad de adaptación instantánea constituye el eje central de la propuesta tecnológica que se puso a prueba: demostrar que un sistema puede funcionar en condiciones reales sin requerir una preparación minuciosa del entorno.
Un sistema que navegó sin registros previos ni ingeniería adicional
La prueba fue ejecutada por Waabi, una empresa canadiense especializada en tecnología autónoma fundada en 2021. Raquel Urtasun, fundadora y directora ejecutiva de la compañía, explicó a medios especializados que
“Pudo conducir a la perfección, con confianza y seguridad, sin ninguna intervención durante todo el viaje, sin haber visto nunca ese carril antes. Sin datos, sin ingeniería, sin reentrenamiento, sin nada, de forma instantánea”.
El recorrido inició durante la madrugada y se prolongó hasta bien entrada la mañana. Para Urtasun, la habilidad de adaptarse rápidamente a carreteras desconocidas resulta esencial para que esta tecnología pueda expandirse a mayor escala.
“Si analizamos el transporte de mercancías hoy en día, vemos que se mueve de forma muy dinámica. Los lugares de entrega cambian constantemente”, señaló.
Otros competidores requieren semanas de preparación para operar en nuevas zonas
El contraste con el resto de la industria resulta evidente. Varias empresas del sector limitan sus operaciones a rutas ya conocidas y predefinidas. Otras destinan semanas o incluso meses a cartografiar y simular nuevas localidades antes de iniciar sus servicios, apoyándose en mapas de alta precisión y grandes cantidades de información recolectada anticipadamente.
Incluso aquellas firmas que aseguran prescindir de esos mapas detallados suelen recurrir, en mayor o menor medida, a supervisión humana remota para solventar contratiempos imprevistos.
Esta diferencia de enfoque repercute directamente en la escalabilidad del servicio y en los costos operativos de cada modelo.
“Si pensamos en lo que esto significa en términos de satisfacer las necesidades de los operadores, supone un avance enorme en la conducción autónoma para lograr una verdadera escalabilidad”, indicó Urtasun. En ese mismo sentido, agregó que
“el camión debe ir donde los usuarios quieran. No se trata de que ellos tengan que adaptarse a donde la autonomía les indique”.
La operación comercial sin acompañante de seguridad apunta al primer trimestre de 2027
El próximo paso para llevar esta tecnología al ámbito comercial consiste en eliminar al conductor de seguridad del vehículo. Con ese propósito, la compañía colabora con un fabricante automotriz en el desarrollo de unidades diseñadas específicamente para la conducción completamente autónoma. Los primeros ejemplares comenzarían a producirse en el primer trimestre de 2027.
Para financiar esta expansión, la empresa recaudó este año hasta USD 1.000 millones con el respaldo de inversores de los sectores tecnológico y automotriz. El experimento realizado en Texas representa, hasta ahora, el punto más avanzado demostrado públicamente en materia de conducción sin intervención humana de larga distancia sin preparación previa.
Fuente: Infobae