Un tribunal federal en Estados Unidos ha emitido un veredicto que obliga a Apple a desembolsar más de USD 5.700 millones a la firma Taction Technology. La razón: la infracción de dos patentes relacionadas con tecnología háptica. Este monto se sitúa entre los más altos jamás dictados en un pleito de patentes en ese país, superando incluso el caso en curso contra Intel, valorado en USD 3.000 millones.
El fallo se produjo en la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de California, con sede en San Diego. Los miembros del jurado deliberaron durante parte de dos días antes de concluir que el Taptic Engine de Apple, presente en varios modelos de iPhone y Apple Watch, empleó sin autorización tecnología protegida por dos patentes de Taction.
Las patentes en disputa
El litigio se centró en dos patentes vinculadas a transductores táctiles que generan vibraciones de baja frecuencia perceptibles al tacto, según reportó CNBC. El jurado determinó que Apple infringió dos reivindicaciones de una de las patentes y una reivindicación de la otra. Sin embargo, concluyó que la infracción no fue deliberada, un matiz que diferencia este veredicto de otros casos donde las sanciones se agravan por conducta intencional.
Durante el proceso, Taction sostuvo que el Taptic Engine de Apple utiliza tecnología desarrollada por la propia compañía sin la licencia correspondiente. La empresa llegó a acusar a Apple de haber recurrido a la ingeniería inversa a partir de dos auriculares para videojuegos de la marca Kannon. Taction, con sede en San Diego, se dedica a productos de audio y accesorios para videojuegos con retroalimentación háptica. La demanda original fue presentada en 2021.
Un juez federal desestimó el caso en 2023, pero la Corte de Apelaciones para el Circuito Federal de Estados Unidos lo reactivó el año pasado. El tribunal consideró que la desestimación se había basado en un requisito no escrito que había impedido de manera indebida que Taction utilizara ciertos testimonios de expertos.
Según explicó a Bloomberg Law el abogado de Taction, Tigran Guledjian, del estudio Quinn Emanuel:
“Estamos contentos de que el jurado haya fallado a favor de Taction y haya reivindicado sus derechos de patente. La compañía esperó cinco años y medio para que este caso llegara a juicio.”
La reacción de Apple
Apple agradeció al jurado, pero manifestó su desacuerdo con el resultado. En un comunicado, la compañía afirmó que discrepa “fuertemente” con el veredicto y con los montos otorgados, a los que calificó de “totalmente infundados por los hechos”. La empresa sostuvo además que el Taptic Engine es “fundamentalmente diferente de la tecnología de Taction”, y añadió que las propias pruebas realizadas por Taction sobre los productos de Apple lo confirmaron durante el juicio. “Apple no utiliza la tecnología de Taction, y vamos a apelar”, indicó la compañía, según recogió Bloomberg Law.
El proceso de obtención de pruebas reveló que Taction recibió financiamiento para el juicio de parte de Gronostaj Investments LLC y Kenosha Investments LP, esta última identificada en otro litigio como una subsidiaria indirecta de Burford Capital Ltd. Apple intentó, sin éxito en el resultado final, poner en evidencia los vínculos de Taction con Burford Capital durante el litigio, que ambas partes describieron como intenso.
En la defensa de Apple participaron los estudios Fish & Richardson; Orrick, Herrington & Sutcliffe; Walker Stevens Cannom LLP; y Goldman Ismail Tomaselli Brennan & Baum LLP. Kenosha y Gronostaj, por su parte, contaron con representación de Singer Cashman LLP.
Otros litigios de patentes que enfrenta Apple
El caso de Taction no es el único conflicto de este tipo que atraviesa la compañía. Antes de esta demanda, Apple ya había enfrentado un litigio similar presentado por Immersion, que también la acusó de infringir patentes de tecnología háptica en iPhones, Apple Watches y MacBooks. Ese proceso concluyó con un acuerdo por un monto no revelado. Apple atraviesa además otra disputa de patentes vinculada con el Apple Watch, en este caso relacionada con la función que mide los niveles de oxígeno en sangre. En noviembre, otro jurado federal determinó que la compañía debe pagar USD 634 millones por infringir patentes de Masimo, un veredicto que Apple también planea apelar.
Fuente: Infobae