Un 26 de septiembre de 1969, hace exactamente 57 años, The Beatles lanzaban en el Reino Unido Abbey Road, su undécimo y último álbum de estudio. El disco que llegó a las tiendas ese día representaba el cierre de una historia marcada por tensiones entre sus miembros, un accidente de tránsito y seis instantáneas capturadas en una calle de Londres.
A principios de 1969, George Martin creía que su etapa como productor de los Beatles había terminado tras el álbum Blanco. Sin embargo, una llamada de Paul McCartney lo hizo cambiar de opinión. “Vamos a hacer otro disco. ¿Quieres producirlo?”, preguntó el bajista. Martin puso una condición: “Solo si me dejan hacerlo como antes”. McCartney aceptó, y entonces Martin inquirió: “¿John incluido?”. La respuesta fue: “Sí, de verdad”, de acuerdo con el sitio especializado Tone Deaf.
La banda venía de unos meses complicados por las sesiones de Get Back, donde casi se desintegra frente a las cámaras. Ringo Starr, George Harrison, McCartney y Martin describieron las grabaciones de Abbey Road con términos como “positivas” y “musicales”. Harrison resumió el ambiente: “Volvimos a tocar como músicos”.
Las primeras sesiones comenzaron el 22 de febrero de 1969 en los Trident Studios de Londres, con Billy Preston en el órgano Hammond. El trabajo se interrumpió por compromisos de Starr con el rodaje de The Magic Christian. La mayor parte del disco se forjó a partir del 1 de julio, cuando Martin tomó el control del Estudio Dos de los EMI Studios en la calle Abbey Road.
Ese mismo día, John Lennon sufrió un accidente automovilístico en Golspie, Escocia. Llegó al estudio días después y pidió que instalaran una cama para que Yoko Ono, quien estaba en reposo médico, pudiera observar las grabaciones desde allí.
La disputa por el medley del lado B
Ningún aspecto del disco generó tantas diferencias como la decisión de armar el lado B con un medley de 16 minutos. McCartney y Martin lo imaginaron como una suite de canciones inconclusas y fragmentos unidos, al que llamaron internamente “The Long One”. Lennon, por su parte, prefería pistas independientes y directas.
“John siempre fue un teddy boy. Era un rocanrolero y quería pistas separadas. Así que llegamos a un acuerdo”, declaró Martin en The Complete Beatles Recording Sessions, el libro del historiador Mark Lewisohn. El pacto solo funcionó a medias: años más tarde, Lennon calificó la cara B como “basura… retazos de canciones unidas”.
La canción “Because” nació de esa tensión: Lennon escuchó a Ono tocar la Sonata al claro de luna de Beethoven y le pidió que interpretara los acordes al revés. Sobre esa inversión escribió el tema.
Durante la sesión del 30 de julio, McCartney descartó una pequeña canción del medley: “No me gusta. Tírala”, según relató el técnico de sonido John Kurlander en la misma obra de Lewisohn. Sin embargo, el técnico tenía órdenes de no desechar ninguna grabación. Recortó la cinta y la pegó al final de la secuencia, con 20 segundos de cinta guía delante. Al día siguiente, en Apple Records, la masterización la incluyó al final del disco.
Cuando McCartney escuchó esa versión, la sorpresa le resultó agradable. La mezcla improvisada de aquella noche es la que quedó en el vinilo, por lo que la canción arranca con un acorde que pertenece al final de “Mean Mr. Mustard”.
Seis fotografías y una tapa sin nombre
El 8 de agosto de 1969, el fotógrafo Iain Macmillan subió a una escalera de mano en el centro de la calle mientras un policía detenía el tránsito. Tomó seis fotografías. La elegida fue la número cinco, la única en que las piernas de los cuatro formaban una “V” perfecta e invertida.
El álbum no siempre se llamó Abbey Road. Su título de trabajo era Everest, en alusión a la marca de cigarrillos que fumaba el ingeniero Geoff Emerick. Incluso se consideró viajar a Nepal para fotografiar la montaña.
Los Beatles rechazaron esa idea; McCartney propuso entonces fotografiar el cruce peatonal frente al estudio. El diseñador John Kosh tomó la decisión más osada: eliminar el nombre de la banda y el título del disco de la portada. EMI protestó, pero Kosh respondió que The Beatles eran la banda más famosa del mundo.
La última sesión y el fin de la banda
El 19 de agosto, Harrison aplicó una sobreimpresión de sintetizador Moog a “Here Comes The Sun”. Esa fue la última grabación. La secuencia final del disco se ordenó al día siguiente: el 20 de agosto de 1969 fue la última vez que los cuatro Beatles coincidieron en un estudio al mismo tiempo.
Abbey Road salió en el Reino Unido el 26 de septiembre y en Estados Unidos el 1 de octubre, bajo el sello Apple Records. Llegó al número uno en ambos países y permaneció once semanas en esa posición en la lista estadounidense.
Lennon comunicó su decisión de abandonar la banda el 20 de septiembre, en una reunión en las oficinas de Apple Corps en Londres, aunque la noticia no se hizo pública hasta la renuncia formal de McCartney, al año siguiente, con la publicación de Let It Be.
Fuente: Infobae