La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están investigando un brote que afecta a varios estados, vinculado a quesos de leche cruda de la marca Graziers, fabricados por Sierra Nevada Cheese Company. Hasta el 25 de septiembre de 2026, se registraron 13 personas contagiadas en nueve estados, ocho hospitalizaciones y tres casos de síndrome urémico hemolítico (SUH). Afortunadamente, no se reportaron fallecimientos, según los informes oficiales de la FDA.
El fabricante decidió retirar del mercado todos los quesos Graziers Raw Milk Cheese después de que la FDA recomendara esta acción el 24 de septiembre. El retiro abarca las variedades medium cheddar, sharp cheddar, jalapeño jack y Monterey jack, que se distribuyen en paquetes de 227 y 454 gramos, así como piezas de 2,27 kilos para comercios, distribuidores y servicios de alimentación, de acuerdo con la FDA.
Este episodio vuelve a poner el foco sobre los riesgos de consumir alimentos sin pasteurizar. La pasteurización reduce la presencia de bacterias y otros microorganismos que pueden transmitir enfermedades. Los CDC advierten que la leche cruda y sus derivados pueden contener patógenos como E. coli, Salmonella, Campylobacter y Listeria.
Brote de E. coli por queso de leche cruda: casos y estados afectados
El brote de E. coli asociado a los quesos Graziers ha afectado a residentes de California, Colorado, Georgia, Kentucky, Michigan, Nevada, Oregón, Tennessee y Utah. La FDA indicó que los productos se vendieron en comercios de todo Estados Unidos y también por internet, por lo que la cantidad de estados con casos podría aumentar a medida que avance la investigación.
Los CDC informaron que los síntomas de los pacientes comenzaron entre el 7 de julio y el 26 de agosto de 2026. La autoridad sanitaria señaló que el número real de personas afectadas podría ser mayor a los 13 casos confirmados, ya que algunas infecciones no llegan a los registros oficiales si los enfermos no consultan a un médico o no reciben una prueba de laboratorio.
La información disponible muestra que más de la mitad de los pacientes tiene cinco años o menos. Los CDC consideran a los niños pequeños como uno de los grupos con mayor probabilidad de desarrollar complicaciones tras una infección por bacterias productoras de toxina Shiga, entre ellas ciertas cepas de E. coli.
El balance oficial del brote señala que ocho de trece personas fueron hospitalizadas, lo que equivale al 62% de los casos sobre los que había información clínica. Esta proporción de internaciones refleja la gravedad de los cuadros detectados, aunque las autoridades no difundieron datos individuales sobre la evolución de cada paciente.
¿Qué queso fue retirado por el brote de E. coli en Estados Unidos?
La retirada incluye toda la línea de quesos de leche cruda Graziers fabricada por Sierra Nevada Cheese Company. Las variedades alcanzadas por la alerta son medium cheddar, sharp cheddar, jalapeño jack y Monterey jack, según la FDA.
Los productos se comercializaron en dos presentaciones destinadas al público general: envases de ocho onzas (unos 227 gramos) y de 16 onzas (unos 454 gramos). La compañía también vendió hormas de cinco libras (equivalentes a 2,27 kilos) para el canal mayorista y establecimientos de comida.
La FDA informó que contactó a la empresa el 24 de septiembre para notificarle sobre la investigación y recomendar un retiro. Sierra Nevada Cheese Company aceptó la sugerencia e inició ese mismo día el retiro de todos los productos Graziers elaborados con leche cruda.
La agencia no había identificado, hasta el 25 de septiembre, un lote, una fecha de elaboración ni un punto específico de la cadena de producción como origen de la contaminación. Por esa razón, la retirada se aplicó a todas las variedades Graziers disponibles en el mercado.
¿Por qué las autoridades vinculan el brote con los quesos Graziers?
La investigación epidemiológica se basó, entre otros elementos, en las entrevistas realizadas a personas que enfermaron. Funcionarios de salud estatales y locales consultaron a nueve pacientes o a sus cuidadores sobre los alimentos consumidos en la semana anterior al inicio de los síntomas.
Las nueve personas entrevistadas dijeron haber consumido queso Graziers de leche cruda. Ese resultado llevó a las autoridades a concentrar la investigación sobre esa marca y a recomendar el retiro preventivo de los productos.
Los CDC también analizaron las muestras bacterianas obtenidas de los pacientes. La secuenciación del genoma completo mostró que las bacterias estaban estrechamente relacionadas desde el punto de vista genético, lo que sugiere una fuente común de exposición entre los enfermos.
La autoridad sanitaria aclaró que esa relación genética, junto con los datos de consumo de alimentos, respalda la hipótesis de que los quesos Graziers pueden estar contaminados. La investigación continúa para definir cómo ocurrió la contaminación y verificar si hubo otros productos involucrados.
¿Qué hacer si compró queso Graziers de leche cruda retirado del mercado?
La principal recomendación es no comer, vender ni servir los quesos Graziers retirados. La FDA indicó que los consumidores deben revisar los productos almacenados en sus hogares, incluso si fueron comprados semanas antes, porque estos quesos tienen una vida útil prolongada.
Las autoridades aconsejan desechar el producto o devolverlo al lugar de compra para solicitar un reembolso. La indicación también se aplica a los consumidores que hayan probado el queso y no presenten síntomas, dado que la investigación permanece abierta y las agencias buscan evitar nuevas exposiciones.
Los CDC aconsejan limpiar los recipientes, utensilios, tablas, estantes del refrigerador y superficies que hayan tocado el queso. La higiene debe realizarse con agua caliente y jabón, o mediante lavavajillas cuando el objeto lo permita.
Los comercios y restaurantes deben retirar los productos de sus estanterías y cocinas, evitar su venta o uso en preparaciones y desinfectar los equipos que pudieron tener contacto con las variedades afectadas. La FDA pidió a distribuidores y negocios que colaboren con la retirada mientras continúa el trabajo de rastreo.
Síntomas de E. coli y signos del síndrome urémico hemolítico
Los síntomas frecuentes de una infección por E. coli productora de toxina Shiga incluyen cólicos abdominales, diarrea acuosa o con sangre, vómitos y fiebre. La enfermedad puede variar de un cuadro leve a una infección que requiere atención hospitalaria.
Las autoridades recomiendan consultar a un profesional de salud si hay diarrea con sangre, fiebre superior a 38,9 °C, vómitos que impidan mantener líquidos, signos de deshidratación o diarrea que no mejore después de dos días. También aconsejan informar al médico sobre el posible consumo de productos retirados.
Tres pacientes desarrollaron síndrome urémico hemolítico (SUH), una complicación relacionada con algunas infecciones por E. coli. El SUH puede causar insuficiencia renal y requiere atención médica inmediata.
Los CDC señalan como posibles signos del SUH la reducción o ausencia de orina, palidez, cansancio intenso, moretones sin explicación, pequeñas manchas rojas en la piel, sangre en la orina y disminución del estado de alerta.
“El SUH es una emergencia médica”, indica la guía institucional de los CDC.
¿Qué se espera de la investigación de la FDA y los CDC?
La FDA y los CDC mantendrán abierta la investigación mientras recaban nuevas entrevistas, analizan muestras y revisan la distribución de los quesos. Las autoridades actualizarán sus avisos si identifican lotes específicos, nuevos casos o alimentos adicionales relacionados con el brote.
Para los consumidores, la medida vigente es verificar si tienen productos Graziers de leche cruda, no consumir las variedades alcanzadas por el retiro y consultar a un médico si aparecen síntomas compatibles con una infección por E. coli. Los comercios, distribuidores y restaurantes deben mantener los productos fuera de circulación hasta que las autoridades comuniquen nuevas disposiciones.
Fuente: Infobae