La puesta en marcha del People Mover en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) enfrenta una nueva demora. Según los contratistas encargados del proyecto, valorado en USD 3.300 millones, el servicio de pasajeros comenzaría recién el 6 de enero de 2027.
Este sistema de transporte automatizado busca descongestionar el tráfico en el aeropuerto californiano, especialmente de cara a importantes eventos deportivos internacionales que se celebrarán en la ciudad.
Originalmente, el tren debía estar operativo en 2023, y hace apenas unos meses las empresas responsables esperaban inaugurarlo en noviembre de 2025.
La postergación anunciada llega tres meses después de la Copa Mundial de la FIFA y sitúa al Super Bowl, que se jugará en el cercano SoFi Stadium, como la primera gran prueba de capacidad antes de los Juegos Olímpicos. Sin embargo, los contratistas no han garantizado que el servicio esté listo para esa fecha.
Pruebas de un mes y una conexión eléctrica pendiente
El tren deberá completar treinta días consecutivos de pruebas exitosas, superar una revisión independiente y obtener la aprobación de Los Angeles World Airports, la entidad municipal que administra LAX.
Además, aún falta cerrar un acuerdo de servicios públicos con el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles.
La fecha límite contractual para la finalización del proyecto está fijada para el 8 de diciembre. En una presentación del 16 de septiembre, el consorcio LAX Integrated Express Solutions (LINXS) informó que requerirá más tiempo para cumplir con los requisitos pendientes, según reportó Los Angeles Times.
LINXS advirtió que la puesta en marcha podría sufrir nuevos aplazamientos:
“No puede garantizarse que la fecha de disponibilidad del servicio de pasajeros no se retrase aún más”
El consorcio y los estándares de seguridad
Los voceros de la asociación público-privada no respondieron a solicitudes de comentarios. El grupo incluye a Fluor, Balfour Beatty, ACS Infrastructure Development, Dragados USA, HNTB y otras empresas.
La administración del aeropuerto ha dejado claro que no pondrá en marcha el sistema hasta que se cumplan todos los estándares de seguridad. Los Angeles World Airports señaló:
“Las pruebas de todas las vías, sistemas de señalización y vehículos son la práctica habitual de la industria para infraestructura automatizada de transporte aeroportuario de gran escala”
El organismo agregó que no sacrificará los protocolos de seguridad, ya que su prioridad es ofrecer una red “segura, confiable y duradera” para Los Ángeles y los próximos eventos globales que acogerá la ciudad.
La construcción comenzó en 2019. Cuando esté operativo, el tren conectará las terminales con un estacionamiento, el centro de alquiler de vehículos y el LAX/Metro Transit Center, ubicado sobre Aviation Boulevard.
El área destinada a viajes contratados por aplicación y taxis se reubicará desde las cercanías de la Terminal 1 hacia un sector próximo al centro de Metro, una vez que el People Mover esté en funcionamiento.
Las autoridades aeroportuarias estiman que esta reorganización reducirá el tránsito en el circuito de 1 World Way, famoso por sus congestionamientos.
Obra al 99% y disputas por demoras
La construcción ha alcanzado el 99% de avance, según una evaluación de la calificadora Fitch Ratings. Sin embargo, persisten desacuerdos entre LINXS y los funcionarios del aeropuerto sobre el cronograma y las compensaciones económicas, lo que ha frenado los trabajos finales.
La empresa demandó recientemente a la ciudad y responsabilizó a Los Angeles World Airports por los retrasos. No obstante, un gran jurado determinó que los problemas eran en gran parte atribuibles al contratista, no al aeropuerto.
Seth Lehman, director sénior de Fitch Ratings, indicó que las pruebas consecutivas de 30 días deberían iniciarse en las próximas semanas. Los tenedores de bonos acordaron unificar un vencimiento clave del 8 de octubre con la fecha final del 8 de diciembre.
Escenarios después del 8 de diciembre
A partir de esa fecha, Los Angeles World Airports podría rescindir el contrato si el proyecto no está terminado, aunque esa opción parece poco realista.
Lehman explicó que, al estar la obra tan cerca de su conclusión, el aeropuerto tendría incentivos para continuar con los contratistas actuales y finalizarla.
LINXS considera que podría obtener tiempo adicional más allá del 8 de diciembre si resuelve sus reclamos con la administración aeroportuaria.
Fitch Ratings ha puesto bajo vigilancia negativa los bonos sénior por USD 1.200 millones del proyecto y rebajó su calificación a BB+, dentro del grado especulativo.
Shannon McCue, de Fitch Ratings, señaló que el nuevo calendario le dio margen al consorcio, ya que ya no enfrenta un incumplimiento contractual inminente. La calificadora continúa evaluando la situación antes de emitir una nueva valoración.
Fuente: Infobae