El mandatario dominicano Luis Abinader reveló que su país podría efectuar el primer envío al exterior de tierras raras en el año 2028, una vez que se complete la cuantificación de los yacimientos, se implementen técnicas de refinamiento y se consolide el proceso industrial de los depósitos hallados hace tres años.
Dicha proyección fue dada a conocer por Abinader en el marco de la Cumbre Anual Concordia 2026, realizada el lunes en Nueva York, según informó la Presidencia dominicana.
Desde 2022, República Dominicana colabora con Estados Unidos para estudiar los recursos descubiertos, y se espera tener el dato exacto de las reservas antes de que termine el año. Abinader afirmó que el material encontrado en su país posee una pureza mayor que la de los depósitos del sur de China, habitualmente calificados como de alta calidad.
Actualmente, República Dominicana opera una importante mina de oro que produce exportaciones valoradas en cientos de millones de dólares. La administración de Abinader pretende orientar esa experiencia minera hacia una cadena de mayor valor añadido para los minerales críticos, cuya demanda se relaciona con múltiples tecnologías.
El reto de la refinación de tierras raras
El presidente intervino en el panel titulado “Desde la base: construyendo cadenas de suministro de minerales críticos en las Américas”, junto a José Manuel Restrepo, vicepresidente de Colombia; Ilan Goldfajn, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID); e Ishaan Tharoor, de la revista The New Yorker.
Abinader señaló que la elevada concentración del refinamiento de tierras raras en China constituye el principal impedimento para que otras naciones procesen estos recursos de forma competitiva. Para enfrentar este desafío, el Gobierno dominicano fundó la Empresa Minera Dominicana (Emidom), una firma estatal cuyo consejo reúne a empresarios locales y cuenta con una dirección de experiencia geológica internacional.
Emidom planea ejecutar durante el próximo año un ensayo de refinería empleando una tecnología particular. El presidente manifestó: “Estamos muy esperanzados de que el próximo año tengamos un test de la refinería con una tecnología especial”.
Abinader recordó que en 2022 su país suscribió un convenio con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos para obtener asistencia en la investigación y desarrollo de estos yacimientos. Las labores abarcan la determinación de la cantidad y calidad de los minerales, así como la selección de la tecnología requerida para su extracción y refinamiento.
Los minerales críticos resultan estratégicos debido a su participación en tecnologías cuyas cadenas de suministro requieren materiales concretos. Dentro de esta categoría, las tierras raras se ubican entre los recursos de mayor relevancia para el crecimiento industrial, subrayó el mandatario.
El pacto sobre minerales críticos incluye un precio mínimo para prevenir que el dumping u otras prácticas obstaculicen su producción en condiciones de competencia. Abinader opinó que este mecanismo podría facilitar al mundo occidental el desarrollo de estos materiales en América Latina, África y Norteamérica.
El gobernante advirtió que los resultados no llegarán de inmediato, y destacó que el reto tecnológico exige una planificación a corto, mediano y largo plazo. Asimismo, anticipó una mayor implicación financiera tanto de gobiernos como de empresas privadas, a través de inversiones, acuerdos de compra futura y otros mecanismos de largo plazo.
Apoyo financiero y cooperación para cadenas regionales
Ilan Goldfajn, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, respaldó la postura de Abinader acerca de las dificultades para agregar valor a las cadenas de suministro. El BID puso a disposición financiamiento, conocimiento, cooperación técnica y capacidad de convocatoria para fomentar el desarrollo de minerales críticos en América Latina y el Caribe.
“Estamos ahí para ayudar. Estamos ahí para poner a disposición todos nuestros instrumentos: financiamiento, conocimiento, cooperación técnica y capacidad de convocatoria”, afirmó Goldfajn.
Goldfajn indicó que la región encara una elevada demanda y una oportunidad para convertir sus recursos en empleo y prosperidad. Para lograrlo, consideró indispensable disponer de condiciones propicias, tecnología, financiamiento a largo plazo, acuerdos de compra futura e incentivos.
Fuente: Infobae