Investigadores de la Universidad Johannes Gutenberg (Alemania) llevaron a cabo mediciones en pleno vuelo para analizar cómo los combustibles sostenibles y los motores de combustión pobre pueden disminuir la contaminación por partículas generada por la aviación. El estudio, publicado en la revista Science Advances, se centró en dos aeronaves Airbus A319neo y Airbus A321neo equipadas con tecnología de combustión pobre.
Según los datos recogidos, los motores que operan con una mezcla más pobre (menor proporción de combustible respecto al aire) logran reducir las emisiones de partículas de hollín no volátiles en hasta tres órdenes de magnitud en comparación con los vuelos que utilizan combustión rica. Este hallazgo representa un avance significativo para la industria aeronáutica, que busca alternativas para mitigar su impacto ambiental.
La contaminación por partículas no solo afecta la salud humana, sino que también contribuye a la formación de estelas de condensación que atrapan el calor en la atmósfera. Por ello, fabricantes y aerolíneas están probando combustibles sostenibles y motores modernizados de combustión pobre. Sin embargo, hasta ahora los datos en vuelo sobre los efectos reales de estas tecnologías eran limitados, según destacan los autores del estudio.
El equipo detectó que, en condiciones de combustión rica, las emisiones de partículas de hollín dependían exponencialmente del contenido de hidrógeno del combustible quemado. En cambio, las emisiones de partículas volátiles de los combustibles sostenibles escalaban con el contenido de azufre del combustible y variaban notablemente incluso entre motores del mismo tipo. Las mediciones se realizaron durante vuelos realizados en noviembre de 2021 y marzo de 2023 sobre las costas francesas del Mediterráneo y el Atlántico.
Los resultados del estudio indican que optimizar la composición del combustible y la tecnología de la cámara de combustión puede reducir las emisiones de partículas, mejorar la calidad del aire en los aeropuertos y mitigar el forzamiento radiactivo de las estelas de condensación. Los autores concluyen que estas estrategias son clave para una aviación más limpia y sostenible.
Fuente: Infobae