A dos décadas y media de los atentados del 11 de septiembre de 2001, que expusieron las fallas en la seguridad de las cabinas de mando, las aerolíneas estadounidenses han comenzado a instalar barreras secundarias en sus aeronaves.
Estos dispositivos, fabricados con materiales ligeros y retráctiles, se colocan frente a la primera fila de asientos y pueden bloquearse cuando la puerta principal de la cabina se abre. Su propósito es evitar que una persona con intenciones hostiles logre acceder a los pilotos durante el trayecto.
Tras los ataques, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ordenó que todas las aerolíneas reforzaran las puertas de las cabinas, tanto en aviones en servicio como en unidades nuevas, antes de abril de 2003.
Los fabricantes y operadores recurrieron a puertas blindadas con materiales resistentes a balas, componentes compuestos, marcos reforzados y cerraduras especiales. Estas modificaciones impiden el ingreso mientras la puerta permanece cerrada, pero la cabina debe abrirse en ciertas ocasiones: cuando un piloto necesita ir al baño, recibir alimentos o ser relevado en vuelos de larga duración.
Antes de la implementación de las barreras secundarias, las aerolíneas recurrían a métodos como bloquear el pasillo delantero con un carrito de bebidas para evitar intrusiones.
La FAA fija la obligatoriedad para aeronaves nuevas
En 2023, la FAA aprobó una normativa que exige la instalación de estas barreras en todos los aviones comerciales de pasajeros de nueva fabricación. La medida debía entrar en vigor en el verano de 2025, pero la agencia otorgó plazos adicionales a las aerolíneas para facilitar la certificación, instalación y entrenamiento de las tripulaciones.
La mayoría de estas exenciones venció el 31 de julio de 2026, según reportes del sector aeronáutico.
La Asociación Internacional de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) informó que más de 150 aviones nuevos equipados con este sistema se integrarán a las flotas estadounidenses antes de que finalice 2026.
Aerolíneas líderes ya incorporan las barreras retráctiles
Las principales aerolíneas de Estados Unidos han avanzado en la instalación de estas protecciones entre los pasajeros y los pilotos, en línea con los requisitos de la FAA.
- Southwest Airlines puso en servicio su primer Boeing 737 con la barrera durante el fin de semana del Día del Trabajo de 2025. La aerolínea indicó que cada aeronave nueva que reciba incluirá el equipo instalado. En junio de 2026, la portavoz Lynn Lunsford confirmó que las barreras se activan “de inmediato” y que unos 45 aviones ya contaban con el sistema.
- American Airlines reportó que más de 30 aeronaves de su flota disponen de esta protección y que mantiene el cronograma previsto para cumplir con la normativa.
- United Airlines aseguró que todos los aviones nuevos entregados desde 2025 incluyen la barrera.
- Delta Air Lines señaló que el sistema ya está presente en un número creciente de sus aeronaves.
Además de estas barreras, las aerolíneas implementan capacitación continua para pilotos y tripulantes de cabina, con el objetivo de actuar ante cualquier situación de crisis durante el vuelo.
Miles de aviones en servicio y carga quedan fuera de la exigencia
A pesar del avance regulatorio, la norma solo aplica a aeronaves de nueva fabricación, dejando fuera a miles de aviones que ya se encuentran en operación.
“El compromiso de ALPA es mantenerse vigilante y priorizar siempre la seguridad. Es hora de que la FAA emita una normativa que obligue a las aerolíneas a modernizar sus aviones en servicio. Todos los pasajeros merecen contar con las mismas medidas de seguridad, independientemente del avión en el que viajen”, declaró el capitán Jason Ambrosi, presidente de ALPA.
La asociación también advierte que los aviones de carga no están obligados a contar con puertas de cabina resistentes a intrusiones. ALPA señala que existe una idea errónea de que estas aeronaves no transportan pasajeros; sin embargo, además de los pilotos, llevan tripulación y personal externo, como cuidadores de animales. Por ello, impulsa una ley que extienda al transporte de carga las mismas protecciones vigentes para las aerolíneas de pasajeros.
Fuente: Infobae