Esta semana, Apple presentó el iPhone Duo, un dispositivo que se despliega como un libro para ampliar la pantalla y se cierra para guardarlo en el bolsillo. Es el cambio físico más significativo en el diseño del iPhone en casi dos décadas.
Aunque los teléfonos plegables llevan años en el mercado, no gozan de gran popularidad. Son caros, incómodos y menos duraderos que los smartphones convencionales. Entonces, ¿por qué Apple decidió fabricar uno? La respuesta más directa es que este diseño novedoso puede ayudar a revitalizar el segmento de gama alta, destacando en un mar de teléfonos inteligentes estándar que, como dicen, «si ya viste uno, ya viste todos».
Los smartphones rectangulares se han perfeccionado tanto que los modelos más costosos —por encima de los $1.000 dólares— se han vuelto casi indistinguibles de sus versiones económicas. Llevar un teléfono con tres lentes de cámara ya no impresiona en las reuniones sociales. En cambio, los teléfonos plegables sí llaman la atención. Y por su precio, más vale que así sea: el iPhone Duo costará $1.999 dólares cuando salga al mercado en octubre, compitiendo directamente con el Galaxy plegable de Samsung, que cuesta $1.900 dólares.
«Siempre que algo es exclusivo, limitado y lujoso, la psicología del consumidor automáticamente lo desea. Es como las bolsas. ¿Por qué alguien compra una bolsa Chanel en lugar de otra? No es por la calidad de la piel. Es para enseñar que tienen una Chanel y que la pueden comprar.» — Nabila Popal, directora de IDC.
El precedente de las televisiones de lujo
Apple y sus competidores siguen una estrategia similar a la que adoptaron los fabricantes de televisores hace una década. Cuando las televisiones HD se masificaron, cualquiera podía comprar una pantalla grande y nítida por $500 dólares. Para aumentar ganancias, empresas como Panasonic, LG y Sony experimentaron con diseños extravagantes: pantallas curvas y capacidad 3D, vendidas por $3.000 dólares. Ese concepto resultó un fracaso. Más tarde, el éxito llegó con televisores OLED de alta gama, que ofrecían mejor precisión cromática y costaban más de $1.000 dólares.
El lanzamiento del teléfono plegable de Apple ocurre en un momento en que los consumidores necesitan un incentivo adicional para cambiar de dispositivo. Los precios de los productos electrónicos se han disparado debido a una escasez de chips de memoria impulsada por el auge de la inteligencia artificial. Este año, Apple incrementó los precios de muchos productos populares —Mac, iPads— hasta en un 29 por ciento. El nuevo iPhone 18 Pro cuesta $1.199 dólares, un aumento de $100 dólares frente al modelo anterior. La escasez también ha elevado los costos de consolas y teléfonos.
Los teléfonos plegables representan menos del 2 por ciento del mercado de celulares, pero podrían ser el único segmento en crecimiento este año. Según IDC, las ventas mundiales de smartphones caerán un 17 por ciento en 2026, el descenso anual más pronunciado de la historia. Sin embargo, las ventas de plegables podrían crecer un 12 por ciento hasta alcanzar 22,9 millones de unidades, gracias al lanzamiento del iPhone Duo.
A pesar de ello, vender un plegable sigue siendo un reto, incluso para Apple. Los consumidores los evitan no solo por el costo, sino por sus desventajas: las pantallas flexibles son menos duraderas que las de vidrio duro, y cuando están plegados resultan voluminosos y pesados en el bolsillo. Dan Frommer, columnista de The New Consumer, se ha mostrado escéptico porque gran parte del contenido en línea —como los videos verticales de TikTok e Instagram— se produce para pantallas pequeñas.
«Así se han usado desde hace 19 años. ¿Para qué quieres entonces una pantalla grande y cuadrada?» — Dan Frommer
El iPhone Duo parece resolver algunas deficiencias anteriores. Su nombre alude a las dos pantallas: una exterior de 13,7 cm para uso normal, y una interior de 19,3 cm que se revela al abrirlo. La pantalla interna mantiene la misma proporción de aspecto que las pantallas tradicionales. Apple afirma que está fabricada con un material más resistente que el de la competencia.
En pruebas realizadas, el iPhone Duo abierto mide apenas 0,50 centímetros de grosor. Un video de Netflix ocupa toda la pantalla, sin barras negras laterales. Cerrado, el teléfono tiene el tamaño de un pasaporte y se siente menos voluminoso que otros plegables como el Google Pixel 11 Pro Fold de $1.900 dólares. La pantalla interna tiene una textura mate que reduce el resplandor, aunque ocasionalmente se nota el pliegue central donde se dobla. Eso podría incomodar a los más exigentes.
Para lograr un diseño tan delgado, Apple tuvo que prescindir de algunos componentes. El iPhone Duo carece del avanzado sistema de cámara del iPhone 18 Pro y no cuenta con escáner facial; en su lugar, utiliza un sensor de huellas dactilares ubicado en el costado.
A pesar de su escepticismo, Frommer admitió que no pudo resistir probar el dispositivo en una tienda.
«Cuando Apple crea algo, tiene un cierto encanto que anima a la gente a por lo menos echarle un vistazo.» — Dan Frommer
Vallas publicitarias del Samsung Galaxy Z Fold8 en Manhattan, el 29 de julio de 2026. (Lexi Parra/The New York Times)
Un teléfono plegable Apple Duo en un evento en el campus de Apple en Cupertino, California, el 9 de septiembre de 2026. (Jason Henry/The New York Times)
Fuente: Infobae