Realizar cualquier acción manual con el teléfono móvil mientras se conduce, como consultar el mapa, contestar una llamada o revisar notificaciones, puede resultar en una sanción económica en la mayor parte de Estados Unidos. De acuerdo con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), 33 estados y el Distrito de Columbia ya tienen prohibido sostener o manipular físicamente un teléfono celular al volante.
Las regulaciones varían según cada estado. Algunas jurisdicciones permiten acciones mínimas, como un solo toque para responder una llamada, mientras que otras son mucho más restrictivas.
El objetivo principal es disminuir las conductas que desvían la atención del conductor y separan sus manos del volante, tales como enviar mensajes, revisar redes sociales, cambiar de canción o leer correos electrónicos.
Leyes de manos libres: límites al uso manual del celular
Las llamadas leyes de manos libres impiden que los conductores sostengan o manipulen manualmente un teléfono mientras están al mando del vehículo. Con excepción de Alabama y Misuri, en el resto de los estados estas normas son de aplicación primaria, lo que significa que un agente de tránsito puede sancionar la conducta sin necesidad de detectar otra infracción, según la FCC.
Por lo general, estas leyes permiten hacer llamadas mediante Bluetooth, sistemas integrados del automóvil o altavoz, siempre que el conductor no sostenga el dispositivo ni lo apoye en ninguna parte de su cuerpo. También se suelen aceptar comandos de voz para llamar, enviar mensajes de texto o pedir indicaciones.
En estados como Nueva Jersey, se autoriza un solo toque o deslizamiento para contestar o finalizar una llamada. En cambio, California prohíbe tocar el dispositivo incluso cuando el semáforo está en rojo.
Un teléfono fijado al tablero o al parabrisas puede usarse como navegador, pero no debe sostenerse ni operarse mediante escritura manual mientras el vehículo está en movimiento.
La mayoría de las regulaciones incluye excepciones para llamadas de emergencia al 911, miembros de las fuerzas de seguridad y personal de emergencias. También suelen permitir el uso del teléfono cuando el automóvil está detenido de manera segura o estacionado.
Multas y sanciones: desde 50 hasta 500 dólares por reincidencia
Las penalizaciones varían según el estado. Tras revisar las normas estatales, se observa que las multas iniciales suelen estar entre USD 50 y USD 150. Por una segunda infracción o reincidencia, las sanciones pueden superar los USD 200 e incluso alcanzar los USD 500, más posibles costos judiciales.
En varios estados, la reincidencia también conlleva la acumulación de puntos en el historial de conducción. Alaska y Georgia contemplan cargos menores o la suspensión de la licencia para infractores habituales.
Distracción al volante: el celular estuvo presente en el 14% de los accidentes mortales de 2024
La distracción mientras se conduce estuvo vinculada con 3.208 muertes y 315.167 lesiones en siniestros de tránsito durante 2024, según un informe de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), difundido en abril de 2026 y recogido por la FCC.
De acuerdo con la FCC, la NHTSA atribuyó la distracción al 8% de los accidentes fatales, al 13% de los siniestros con heridos y al 12% del total de choques reportados por la policía en 2024.
El uso del celular fue identificado como un factor de distracción en el 14% de los accidentes mortales. En concreto, 437 personas fallecieron en accidentes donde al menos un conductor realizaba una actividad relacionada con el teléfono.
La NHTSA advierte que leer o enviar un mensaje de texto implica apartar la vista de la carretera durante cinco segundos, tiempo suficiente para recorrer la longitud de un campo de fútbol a 88,5 kilómetros por hora (55 millas por hora).
Entre los conductores involucrados en choques fatales, el mayor porcentaje de uso del celular se registró en el grupo de 25 a 34 años, con un 27%. En la franja de 15 a 20 años, el 13% de quienes estuvieron implicados en accidentes fatales conducía distraído, mientras que el 10% de las muertes de ese grupo correspondió a conductores que usaban el teléfono.
Fuente: Infobae