En las últimas dos décadas, Chile ha experimentado una mejora significativa en la calidad del aire, aunque todavía existen marcadas diferencias entre sus regiones.
Un estudio de 2025, publicado en la revista Atmosphere y elaborado por la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD), destaca que, pese a los progresos en la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), las brechas ambientales siguen siendo una preocupación en el sur y en ciertas zonas industriales.
El informe señala que en el sur chileno, el uso intensivo de leña húmeda continúa siendo la principal fuente de contaminación atmosférica. Al respecto, Kevin Basoa, del CR2, indicó que la regulación sobre la leña aún no se aplica completamente en la región y que este combustible forma parte de la identidad de muchas comunidades, lo que dificulta el avance. Además, factores geográficos y la estabilidad atmosférica vinculada al Pacífico impiden una adecuada dispersión de contaminantes.
Por otro lado, las denominadas “zonas de sacrificio” en el norte y centro del país presentan un problema persistente. Aunque los niveles generales de SO₂ han disminuido, aún se registran episodios agudos de contaminación, especialmente en localidades como Coronel y Talcahuano.
Frente a este escenario, a continuación se presenta el estado de la calidad del aire para el 9 de septiembre de 2026 en Cuncumen:
La calidad del aire en Cuncumen es hoy buena, con niveles de contaminantes como el MP 2,5 en 3 µg/m3 y el MP 10 en 9 µg/m3, lo que se traduce en índices de calidad del aire (ICAP) de 6 y 7, respectivamente. Estos valores indican que las condiciones atmosféricas son favorables y que la concentración de partículas contaminantes se mantiene dentro de rangos saludables.
Esta situación es positiva para la población de Cuncumen, ya que sugiere que no existe un riesgo inmediato para la salud pública relacionado con la calidad del aire. Los ciudadanos pueden realizar actividades al aire libre con menor preocupación sobre la contaminación, lo que contribuye a un mejor bienestar general y una mayor calidad de vida. No obstante, es fundamental mantenerse informado sobre futuras variaciones en los niveles de contaminación para comprender el impacto a largo plazo en el medio ambiente local.
Restricciones en estado «bueno»
Calefacción: prohibición de uso de calefactores a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago y las comunas de San Bernardo y Puente Alto. Control de humos visibles a calefactores.
Automóvil: restricción permanente a vehículos sin sello verde al interior del Anillo Américo Vespucio y restricción de cuatro dígitos fuera del Anillo Américo Vespucio, de lunes a viernes. Restricción permanente a vehículos con sello verde (dos dígitos), inscritos antes del 1 de septiembre de 2011, de lunes a viernes.
Motocicletas: restricción permanente a motos (dos dígitos), inscritas antes del 1 de septiembre de 2010, de lunes a viernes.
Camiones: restricción a transporte de carga, sin sello verde, de cuatro dígitos, de lunes a viernes.
Fuentes Fijas: no aplica.
Leña Seca: prohibición de quemas agrícolas en toda la región metropolitana, entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
Actividad Física: no aplica.
Qué es el ICAP y qué mide
La contaminación del aire se mide de acuerdo con el Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP) según el D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia de la República (MINSEGPRES), que establece la Norma de Calidad Primaria para Material Particulado Respirable MP10 y los niveles que definen situaciones de Emergencia Ambiental.
- Buena: 0 – 99
- Regular: 100 – 199
- Alerta: 200 – 299
- Pre-emergencia: 300 – 499
- Emergencia: 500 – superior
Las MP10 o partículas gruesas (también llamadas partículas inhalables) son aquellas menores a 10 micrómetros pero mayores a 2.5 micrómetros de diámetro que se encuentran en el aire. Son generadas por fuentes móviles y estacionarias, ya sea de manera natural o antropogénica, asociadas generalmente a combustión no controlada y procesos de combustión en vehículos, industrias de fundición, pinturas, cerámica y plantas de energía.
Recomendaciones generales
- Se recomienda en días de pre-emergencia y emergencia ambiental el uso de mascarillas en adultos mayores, niños, embarazadas y enfermos crónicos.
- Preferir el transporte público y/o compartir auto.
- Mantener los vehículos con la revisión de gases al día y cambiar el aceite del motor antes de su vencimiento.
- No fumar al interior de la casa, lugar de trabajo o estudio.
- Al comprar un calefactor, cerciorarse que esté certificado en cuanto a emisiones, eficiencia energética y seguridad.
- No quemar hojas ni basura.
- Denunciar a quienes no respeten las medidas adoptadas para los días de alerta, pre-emergencia y emergencia.
- Realizar mantenimiento a los calefactores con la periodicidad indicada por el fabricante.
Uso adecuado de calefactores
- Usar siempre leña seca (menor a 25% de humedad), distribuida por comerciantes establecidos.
- Usar siempre leña picada, no quemar troncos enteros.
- En calefactores a leña, iniciar el fuego solo con papel y astillas secas.
- En calefactores a leña, mantener el tiraje completamente abierto durante al menos 10 minutos después de iniciar el fuego o efectuar una recarga de leña.
- Revisar constantemente la salida de humo por el cañón del calefactor o cocina a leña. Si es visible, abrir el tiraje para mantener una llama viva. Nunca cerrar completamente el tiraje.
- Evitar que en el cañón se forme una capa de creosota y hollín, ya que aumenta el riesgo de inflamación, disminuye la capacidad de calefacción y la estufa contamina más.
- Si es posible, cambiar el calefactor antiguo por uno de menores emisiones y mayor eficiencia.
- Privilegiar el uso de combustibles alternativos como: gas, electricidad, briquetas, derivados del petróleo, pellet, entre otros.
- Todos los comerciantes de leña deben contar con patente municipal, documentación tributaria y forestal, que acredite el origen lícito de la leña.
- Exija su boleta al momento de comprar leña. Con ella puede hacer valer su derecho como consumidor al cambio del producto o la devolución del dinero si no queda conforme con la compra.
Fuente: Infobae