Los fieles de la marca esperan que este miércoles Apple presente un teléfono inteligente plegable que pondrá a prueba su habilidad para convertir productos y tecnologías de nicho en artículos de consumo masivo.
Desde su lanzamiento original en 2007, el iPhone ha mantenido una silueta similar: una pieza rectangular de vidrio sobre un panel trasero del mismo material, aunque ha sufrido adelgazamientos, bordes redondeados y la eliminación del botón de inicio. Sin embargo, ese diseño está a punto de cambiar de forma drástica.
Según tres personas familiarizadas con el proyecto, que pidieron permanecer en el anonimato, Apple revelará durante su evento anual en Cupertino, California su transformación más significativa: un iPhone plegable con una pantalla flexible que se abre y cierra como un libro. Este movimiento representa un desafío para la compañía, que deberá demostrar que puede llevar una tecnología aún marginal al gran público.
Los teléfonos inteligentes plegables llegaron al mercado en 2018, pero todavía representan una fracción mínima del sector. Samsung lanzó el Galaxy Fold en 2019, con un pliegue vertical; Motorola presentó el Razr en 2020, con un pliegue horizontal. Más recientemente, en 2023, Google introdujo el Pixel Fold. Pese a estos lanzamientos, el interés de los consumidores ha sido limitado.
El nuevo liderazgo de Apple y la apuesta por la innovación
El evento también servirá como prueba para John Ternus, quien asumió la dirección ejecutiva de Apple la semana pasada. Se espera que Ternus revitalice los lanzamientos, que en los últimos años han perdido el brillo de las presentaciones en vivo con multitudes y actuaciones musicales, y ahora se apoyan en videos grabados.
Ternus hereda una empresa que ha enfrentado críticas por una supuesta pérdida de capacidad innovadora. Bob O’Donnell, fundador de TECHnalysis Research, comentó:
“A la empresa le ha ido increíblemente bien, pero al final del día, no han creado nuevas categorías de productos. Un iPhone plegable mostraría un lado de Apple que no hemos visto en mucho tiempo”.
Apple declinó hacer comentarios sobre el evento. Varios medios, entre ellos Bloomberg, ya han informado sobre el trabajo de la compañía en un iPhone plegable.
La firma no suele ser pionera en nuevas ideas, pero cuando actúa, según sus seguidores, crea dispositivos más sofisticados, con mejor mercadotecnia y una capacidad casi inigualable para distribuir millones de unidades rápidamente. Un iPhone plegable —incluso con un precio estimado de al menos 2.000 dólares— podría ser otro ejemplo de esa estrategia.
Las cifras del mercado de plegables
Según Counterpoint Research, el año pasado las empresas de electrónica entregaron cerca de 20 millones de dispositivos plegables, lo que equivale a menos del 2% del total de envíos de teléfonos inteligentes. Para el próximo año, se proyecta que Apple envíe más de 12 millones de estos dispositivos, es decir, alrededor del 5% de todos los iPhones.
El alto costo de los componentes hace que la versión básica cueste al menos 2.000 dólares, casi el doble del iPhone de gama alta actual, el 17 Pro, que parte de 1.099 dólares, según David Vogt, analista del banco de inversión UBS. Vogt señaló que, aunque Apple suele beneficiarse de un “efecto halo” —cuando un consumidor compra un iPhone y luego adquiere AirPods o un Apple Watch—, ese fenómeno podría no repetirse con un dispositivo tan costoso, que representa “un problema para el bolsillo”.
Además, una escasez de chips de memoria, impulsada por el auge de la inteligencia artificial, podría elevar aún más los precios. En junio, Apple ya subió los costos de sus Mac y iPads debido al aumento de los precios de los chips de memoria y almacenamiento.
Para mantener el interés de los consumidores, Apple introdujo en julio un programa de arrendamiento que permite pagar iPhones y otros dispositivos mediante cuotas mensuales.
Un iPhone plegable también revelará si las nuevas características siguen siendo un factor determinante para los compradores. Según una encuesta de Consumer Intelligence Research Partners, el año pasado cerca de dos tercios de quienes adquirieron un iPhone lo hicieron porque su teléfono anterior ya no funcionaba, estaba roto, perdido o había sido robado. Solo el 14% dijo haberlo comprado por sus características.
“Los plegables no han marcado tanta diferencia para otras empresas que los fabrican. Es posible que los consumidores vean el iPhone plegable como algo artificioso o de nicho”, afirmó Michael Levin, socio de Consumer Intelligence Research Partners. “La pregunta para Apple es: ¿Por qué la plegabilidad es la característica que hace que la gente quiera actualizar su dispositivo?”.
El informe incluye contribuciones de Tripp Mickle y Kalley Huang, esta última reportera del Times en San Francisco, especializada en Apple y la industria tecnológica.
Fuente: Infobae