El cohete Spectrum, fabricado por la firma alemana Isar Aerospace, logró ingresar a la órbita baja terrestre el pasado 6 de septiembre. El despegue se realizó desde el puerto espacial de Andøya, ubicado en Noruega. Con esta misión, la compañía se convirtió en la primera empresa privada de Europa en alcanzar la órbita con un lanzador propio y también en la primera en completar el hito inicial del Desafío Europeo de Lanzadores de la Agencia Espacial Europea (ESA), según reportó Euronews.
Este logro se alcanzó en el segundo intento del cohete. El primer lanzamiento, ocurrido en 2025, apenas logró despegar: el vehículo permaneció en el aire solo 30 segundos antes de precipitarse al mar. En esta ocasión, la misión, denominada Onward and Upward, llevó a bordo seis cargas útiles de carácter comercial y educativo. Entre ellas se encontraban varios CubeSats y un experimento destinado a probar nuevas tecnologías en órbita, así como a brindar experiencia práctica a estudiantes europeos.
El vuelo confirmó que el cohete alcanzó la altitud prevista y colocó sus cargas en la trayectoria orbital.
Spectrum: 28 metros de altura y capacidad para 1.000 kg en órbita baja
El cohete Spectrum mide 28 metros de largo y 2 metros de diámetro. Cuenta con diez motores —nueve en la primera etapa y uno en la segunda— y está diseñado para llevar hasta 1.000 kilogramos a la órbita baja terrestre (LEO). Pertenece a la categoría de microlanzadores, vehículos de menor tamaño orientados a desplegar satélites pequeños para telecomunicaciones, observación terrestre e investigación científica, un sector que experimenta un rápido crecimiento.
Isar Aerospace, fundada hace ocho años, fue seleccionada en 2025 para participar en el Desafío Europeo de Lanzadores, un programa que exige a los proveedores privados completar un lanzamiento orbital antes de 2027. Con este vuelo, se convirtió en la primera en superar ese requisito. Además, la empresa había ganado anteriormente la primera Competición de Microlanzadores organizada por la Agencia Espacial Alemana (DLR), certamen que definió la selección de las cargas útiles incluidas en esta misión.
El director de la ESA califica el logro como histórico para el sector espacial europeo
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, calificó el lanzamiento como histórico y señaló que es la primera vez que un competidor privado europeo alcanza la órbita con un lanzador propio. Según Aschbacher, la compañía representa un avance hacia un sector espacial europeo más diverso y con menor dependencia de proveedores externos.
Por su parte, Géraldine Naja, directora de Transporte Espacial de la agencia, felicitó a los equipos implicados y expresó su expectativa de ver más lanzamientos desde Andøya en los próximos meses.
La misión contó con el respaldo del programa Boost! de la ESA, que financia iniciativas comerciales de transporte espacial. Isar Aerospace también recibió apoyo previo a través del Centro de Incubación de Negocios de la misma agencia.
La española PLD Space firma con la ESA un contrato de 158,9 millones para su cohete MIURA 5
El éxito de Isar Aerospace se enmarca en un proceso más amplio de desarrollo del sector europeo de microlanzadores. Otras empresas del continente también avanzan dentro del mismo Desafío Europeo de Lanzadores, entre ellas la española PLD Space, con sede en Alicante.
A finales de agosto, la ESA firmó con la empresa alicantina un contrato de 158,9 millones de euros (aproximadamente USD 184,55 millones) para ampliar la cadencia operativa de su cohete MIURA 5. El acuerdo responde al mismo objetivo estratégico que rige el programa: reducir la dependencia europea de proveedores externos para colocar satélites en órbita.
Con dos compañías avanzando en paralelo desde distintos países, el continente consolida una capacidad propia de acceso al espacio que durante décadas dependió de proveedores externos al continente.
Fuente: Infobae