La bióloga Nataly Castelblanco, miembro del comité científico que asesoró al gobierno colombiano en el diseño del plan de manejo de los hipopótamos en el Magdalena Medio, calificó como «descabellada» la propuesta inicial de Vantara para trasladar 80 hipopótamos a la India. Además, instó al Ministerio de Ambiente a implementar sin más demora las medidas de control sobre esta especie invasora, luego de que el santuario indio confirmara un cambio en su modelo de operación que pone en duda el futuro de dicha oferta.
El santuario Vantara, financiado por el empresario indio Anant Ambani, había anunciado en abril pasado su intención de desplegar sus recursos para trasladar a los hipopótamos a la India. Sin embargo, hace unas semanas comunicó que priorizará la conservación de especies en sus países de origen, en lugar de concentrar sus esfuerzos en trasladarlas a sus instalaciones en India, según información divulgada por medios locales.
El giro se conoció tras el nombramiento del australiano John E. Scanlon, exsecretario general de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites), como nuevo presidente independiente del recién creado Consejo de Gobierno de la organización, su máximo órgano de dirección.
De la conservación ex situ a la estrategia in situ
De acuerdo con los reportes, el modelo anterior del centro privado de rescate, rehabilitación y conservación consistía en sacar a los animales de su entorno natural y llevarlos a instalaciones especializadas para su cuidado, un enfoque conocido como «ex situ». El nuevo modelo, denominado «in situ», busca que las acciones de conservación se desarrollen en el lugar donde se encuentran los animales.
La organización señaló que esta transición responde a las recomendaciones de una evaluación independiente realizada por John E. Scanlon, contactado en abril para estudiar las operaciones de Vantara. “A medida que Vantara crezca e incorpore estos cambios a sus operaciones diarias, tendrá una influencia global cada vez mayor en la promoción del bienestar animal, la conservación de la vida silvestre y la coexistencia armoniosa”, señaló Scanlon.
Hasta el momento, Vantara no ha anunciado públicamente la cancelación de su oferta para recibir a los hipopótamos colombianos. No obstante, el nuevo enfoque institucional ha abierto interrogantes sobre el destino de esa propuesta, presentada meses atrás ante el Ministerio de Ambiente para trasladar a los animales invasores al santuario privado de Ambani.
En sus redes sociales, Castelblanco reaccionó al nuevo escenario con una serie de mensajes donde reafirmó las advertencias que, según explicó, la comunidad científica había planteado desde el inicio.
“Lo dijimos de muchas formas. El traslado de 80 hipopótamos a la India era una idea descabellada, costosa y logísticamente improbable. Igual el Jurassic Park. Ni hablar de llevarlos a África”
escribió la investigadora.
La bióloga también cuestionó la cobertura mediática que recibió la oferta de Vantara desde su anuncio inicial.
“Eso se sabía, pero ustedes se dejan engañar de periodistas, influencers y animalistas. Nunca es tarde para empezar a escuchar a los especialistas en fauna silvestre”
afirmó.
Sobre la alternativa de reubicar a los animales en el continente africano, que en semanas previas se planteó como una opción evaluada por Vantara, Castelblanco fue igual de contundente.
“Llevarlos a África no solamente implica la misma locura logística que llevarlos a la India, sino además una irresponsabilidad monumental con la población nativa de hipopótamos, que se encuentra en estado vulnerable. Seamos serios”
escribió.
Una población que ya supera los 200 ejemplares
Los hipopótamos introducidos por el narcotraficante Pablo Escobar en la Hacienda Nápoles a inicios de los años 80 se reprodujeron sin ningún tipo de control durante décadas, dando origen a una población que se ha extendido por el Magdalena Medio colombiano.
Según cifras recogidas por diversos medios, la cantidad de ejemplares ya supera los 200 en más de cuatro departamentos. Las estimaciones del Instituto Alexander von Humboldt hablan de más de 300 individuos, con proyecciones que apuntan a 500 ejemplares en 2030 y 1.000 en 2035.
Fuente: Infobae