Al observar un mapamundi tradicional, Groenlandia aparece con unas dimensiones similares a las del continente africano. Esta representación podría llevar a pensar que esa enorme isla danesa abarca más de 30 millones de kilómetros cuadrados, donde apenas residen unas 56.000 personas.
No obstante, la realidad es muy distinta. La superficie real de Groenlandia es de apenas 2,1 millones de kilómetros cuadrados. Entonces, ¿por qué la mayoría de los mapas que usamos muestran a Groenlandia y África con tamaños parecidos?
La explicación está en la proyección de Mercator, creada por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator en 1569 y perfeccionada después. Este sistema distorsiona las regiones cuanto más lejos están del ecuador. Así, Europa, Norteamérica, Groenlandia y Rusia aparecen mucho más grandes de lo que son, mientras que África, Sudamérica o la India lucen más pequeñas en comparación.
Pero esta situación podría cambiar pronto. La Asamblea General de la ONU votará este viernes una resolución presentada por Togo que insta a dejar de lado el mapa tradicional y adoptar una nueva versión que muestre con mayor fidelidad el tamaño real de los países. Si la resolución se aprueba, no se prohibirá la proyección de Mercator, pero sí se pedirá a gobiernos, escuelas, organismos internacionales y empresas tecnológicas que utilicen la proyección Equal Earth.
“Un mapa nunca es neutral”, afirmó el ministro de Asuntos Exteriores, Cooperación e Integración Africana y Togoleses en el Exterior, Robert Dussey, en un comunicado. “Moldea las percepciones, influye en cómo se entiende el lugar de los pueblos y los continentes en el mundo y, a veces, desde los primeros años de escolarización, puede perpetuar representaciones que no se corresponden con la realidad geográfica”.
La iniciativa de Togo cuenta, según Dussey, con el respaldo de la Unión Africana, aunque no precisó cuántas naciones la apoyan. “África no pide un trato preferencial. África pide que se tengan debidamente en cuenta su realidad, sus aspiraciones y su contribución al sistema internacional”. El canciller togolés agregó que este cambio resulta “fundamental” en un momento en que África “adquiera mayor relevancia en la solución de los desafíos globales”.
Una campaña ciudadana impulsa el cambio
En enero de 2025 se lanzó en Change.org la campaña #CorretTheMap (Corrige el mapa), que ya supera las 11.000 firmas verificadas. En agosto de ese mismo año, la Unión Africana respaldó la iniciativa y pidió a Togo que liderara la gestión ante la ONU.
“¿Sabías que el mapa del mundo con el que creciste está equivocado?”, plantea la petición. “Si has visto la proyección de Mercator, probablemente hayas creído que África tiene aproximadamente el mismo tamaño que Groenlandia. Pero nada más lejos de la realidad. En realidad, África es 14 veces más grande. Podrías meter dentro de África a Estados Unidos, China, India, Japón, México y gran parte de Europa, y aún sobraría territorio”.
La campaña en Change.org señala que esta distorsión no es solo “un error cartográfico”, sino también “un fallo narrativo”: “En un mundo donde el tamaño suele equipararse con el poder, tergiversar la verdadera dimensión de África refuerza ideas erróneas perjudiciales sobre su importancia geopolítica y económica”.
Los impulsores reconocen que todos los mapas tienen distorsiones, porque “es imposible aplanar perfectamente un globo terráqueo tridimensional”. Sin embargo, advierten que las de la proyección de Mercator “son particularmente perjudiciales, pues exageran el tamaño de Europa y América del Norte, a la vez que reducen el de África”.
Por eso apuestan por el mapa Equal Earth, que “conserva el tamaño relativo de los continentes, refleja con precisión las proporciones de África y los presenta con formas más parecidas a las que se ven en un globo terráqueo. Esto la convierte en la opción ideal para mapas a pequeña escala, vistas globales y mapas mundiales que priorizan la equidad y la representación”.
Fuente: Infobae