El 29 de agosto de 2011, el mundo del espectáculo perdió a una de sus figuras más emblemáticas. Pipo Mancera, el visionario conductor que revolucionó la televisión argentina, murió a los 80 años en su hogar tras una larga lucha contra problemas de salud. A quince años de su partida, su legado sigue vigente, aunque el público que lo vio brillar ya no es el mismo.
Mancera nunca aceptó el título de pionero televisivo, argumentando que el medio existía antes de que él llegara. Sin embargo, su entrega fue inigualable: se montó en un elefante, se sometió a pruebas de escapismo al estilo Houdini, saltó en paracaídas y realizó innumerables locuras para cautivar a su audiencia. Entre sus hitos destacan la transmisión en vivo de la boda de Palito Ortega y Evangelina Salazar en 1967, y la primera entrevista a un joven Diego Armando Maradona en 1971. Su programa Sábados Circulares llegó a superar los 80 puntos de rating, convirtiéndolo en la máxima estrella de la farándula local.
Nacido el 20 de diciembre de 1930 en el barrio porteño de Flores, con el nombre de José Nicolás Mancera, desde pequeño lo apodaron Pipo por su complexión delgada. A los dos años se mudó con su familia a Rosario, donde creció hasta finalizar el secundario. De regreso en Buenos Aires, estudió Abogacía y Filosofía en la universidad, pero pronto descubrió su verdadera pasión: el periodismo cinematográfico. Con su carnet de cronista, llegó a ver tres películas diarias y escapaba los fines de semana a Montevideo como corresponsal. Su debut como crítico fue en la revista Set, y luego colaboró en Noticias gráficas, La Razón, Tiempo de cine, Gente de cine y Film, de Uruguay. En televisión condujo Pantalla Gigante y el musical La Noche, además de participar en emisiones radiales de Mitre y Splendid.
Su amor por el cine lo llevó a actuar en películas como El crack de José Martínez Suárez y Bicho raro de Carlos Rinaldi, compartiendo set con Luis Sandrini. También fue productor de La calesita de Hugo del Carril e incluso participó en la serie Las aventuras de Hijitus. Pero su mayor legado fue la creación del primer programa ómnibus de la Argentina.
El nacimiento de Sábados Circulares
En 1962, los sábados por la tarde eran aburridos. Convenció al director de Canal 9, Manuel Alba, de apostar por un ciclo innovador: varias horas con cantantes en vivo, entrevistas, humor y sorpresas. Incluso ofreció no cobrar sueldo durante los tres primeros meses hasta alcanzar los niveles de audiencia exigidos. Así, el 6 de enero de 1962 debutó Circulares con Mancera.
El éxito fue inmediato. Las familias se reunían cada fin de semana frente al televisor para ver las cinco horas y media del programa, donde todo podía suceder. En 1964, pasó a llamarse Sábados Circulares con Mancera y saltó a Canal 13, luego a Canal 11, manteniéndose al aire hasta el 11 de noviembre de 1974. Durante doce años, presentó a figuras mundiales como Sophia Loren, Alain Delon, Marcello Mastroianni, Pelé, Raphael y Joan Manuel Serrat. En su punto máximo, el programa duraba hasta ocho horas, con la misma fidelidad del público.
La dictadura cívico-militar de Jorge Rafael Videla en 1976 lo obligó al exilio. Partió a Francia, Italia, Brasil y finalmente Estados Unidos. En esos años duros, buscó ayuda de quienes había impulsado desde su programa, pero la mayoría, según confesó, le dio la espalda.
Con el regreso de la democracia en 1983, Mancera intentó volver con Videoshow, pero el ciclo duró apenas 29 días. Esta experiencia dañó su ego. Además, su esposa María del Rosario Calviño (Charito) fue diagnosticada con cáncer. Falleció el 25 de abril de 1989 a los 44 años, sumiendo a Mancera en una profunda depresión. Logró recuperarse al reencontrarse con la bailarina Esther Ferrando, ex coreógrafa de Sábados Circulares, con quien se casó en segundas nupcias.
Recibió reconocimientos como el Martín Fierro a la trayectoria en 1996 y varios reportajes. En 2007, su amigo Héctor Ricardo García lo convocó para reeditar su clásico en Crónica TV. Aunque Mancera estaba feliz, el renovado Sábados Circulares no logró conectar con el público ni con las nuevas generaciones. Murió alejado de la fama, pero su nombre sigue siendo sinónimo de una época dorada de la televisión.
Fuente: Infobae