Contexto: una región clave para el trigo mundial
Alrededor de un tercio de las exportaciones globales de trigo parten de puertos ubicados en los mares Negro y de Azov, controlados por Rusia y Ucrania. En 2022, cuando las tropas rusas atacaron la infraestructura ucraniana en esa zona, el precio del trigo y otros granos se disparó en todo el planeta. Fue necesario un acuerdo mediado por Turquía y la apertura de un corredor marítimo protegido para que los valores se estabilizaran. Ahora, en las últimas semanas, los enfrentamientos han vuelto a interrumpir los envíos, y esta vez no solo las exportaciones ucranianas se ven afectadas. Analistas internacionales se preguntan si el mundo está al borde de una segunda crisis cerealera global.
Enfrentamientos que paralizan los puertos
En ataques previos, Rusia lanzó misiles contra instalaciones en Odesa y otros puertos ucranianos. Desde julio, además, ha atacado directamente a los buques mercantes que se dirigen a esos muelles. Pocas tripulaciones aceptan navegar bajo ese riesgo. El incremento de las agresiones rusas es, en parte, una respuesta a los ataques que Ucrania ha realizado contra blancos rusos. Los drones ucranianos han bloqueado casi por completo el Mar de Azov para la navegación de Rusia. Este mes, Ucrania también dañó seriamente las terminales de granos en el puerto ruso de Novorossiysk, situado en el Mar Negro. Ese puerto es el mayor exportador de trigo del mundo, por donde pasa más del 30 % de las exportaciones rusas de trigo.
Cifras alarmantes de exportación
El impacto ya se refleja en los números. En agosto del año pasado, Rusia y Ucrania exportaron en conjunto 6,3 millones de toneladas de trigo. Esa cantidad representó una porción significativa de los 16 millones de toneladas que cruzaron las fronteras mundiales ese mes. En agosto de este año, las exportaciones combinadas de ambos países podrían llegar apenas a 2,5 millones de toneladas, y podrían caer aún más si las hostilidades continúan, según estima Ishan Bhanu, analista de Kpler, firma especializada en datos de mercado. La interrupción de los envíos agrícolas desde el Mar Negro es
«la peor que se ha visto desde que la región se convirtió en una ruta principal para los alimentos a nivel mundial»
, afirma Carlos Mera, analista de Rabobank.
Rutas alternativas y sus límites
Ambos países buscan vías para colocar sus productos en el mercado, pero enfrentan serias dificultades. Durante la crisis de 2022, Ucrania recurrió al transporte por carretera y ferrocarril hacia el río Danubio, desde donde la carga llega a puertos del Mar Negro considerados seguros, como Constanza en Rumania. Sin embargo, la capacidad de esa ruta es limitada, especialmente este año por los bajos niveles del agua. Además, agricultores de otras naciones de Europa del Este se quejan de que esta solución eleva la demanda de transporte marítimo y terrestre, incrementando sus costos y reduciendo la demanda de sus cosechas, señala Joseph Glauber, del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), con sede en Washington. Por su parte, el Ministerio de Agricultura de Rusia asegura que está trabajando para redirigir más cereales a los puertos de los mares Báltico y Caspio, pero es probable que esas rutas solo manejen una fracción del excedente.
Precios: suben pero aún lejos del pico de 2022
El efecto sobre los precios internacionales genera intenso debate. El precio del trigo ha aumentado durante semanas y alcanzó máximos de dos años en las últimas sesiones, con un 25 % por encima del nivel de principios de año. No obstante, ese valor representa solo la mitad del observado en el punto más alto de la crisis de 2022. Varios factores han contenido, hasta ahora, una escalada mayor. Uno de ellos es el momento de la disrupción: los países importadores del hemisferio norte acaban de terminar su propia cosecha y pueden postergar algunas compras, según el Sr. Bhanu. Además, 2025 fue un año excepcional para la producción mundial de trigo, por lo que muchos países cuentan con reservas importantes.
Futuro incierto
Las previsiones de los expertos sobre la cantidad de grano que Ucrania podrá exportar durante toda la temporada son muy dispares, señala Carlos Mera. Todo dependerá de una serie de variables difíciles de predecir: la evolución de la guerra, el nivel del Danubio, el tiempo que tome reparar las instalaciones portuarias dañadas y las decisiones de las aseguradoras, entre otras. Las estimaciones varían enormemente.
Panorama global: cosechas menguantes
Aunque la cosecha mundial de trigo del año pasado fue abundante, la de este año probablemente será decepcionante. Las exportaciones de Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea probablemente caerán este año, en parte por la sequía y en parte porque los agricultores apostaron por cultivos más rentables, indica Joseph Glauber. Agrega que la cosecha de trigo de Australia podría reducirse más del 20 % debido al fenómeno de El Niño y al aumento de los costos de fertilizantes, agravado por las demoras en el Estrecho de Ormuz. El mundo aún está lejos de la crisis de cereales de hace cuatro años, pero si las perturbaciones en el Mar Negro se prolongan, los precios seguirán subiendo.
Fuente: Infobae