Para agosto de 1940, Londres ya conocía el sonido de las sirenas, pero la estrategia de Adolf Hitler y su Luftwaffe se centraba en un objetivo prioritario: aniquilar a la Royal Air Force (RAF) y sus infraestructuras para permitir una invasión de las islas británicas. La noche del 24 de agosto de 1940 marcó un punto de inflexión inesperado. Un grupo de bombarderos alemanes perdió el rumbo y sus bombas cayeron sobre la capital británica. No fue el inicio planeado del Blitz, sino un error de navegación. Pero esa equivocación desencadenó una respuesta británica que llegó hasta Berlín, y la reacción de Hitler alteró el curso de la Batalla de Inglaterra.
Para comprender el impacto, hay que remontarse a junio de 1940, cuando Francia cayó ante el avance nazi. Gran Bretaña quedó prácticamente sola frente a Alemania en Europa occidental. La Operación Dinamo había rescatado a más de 330.000 soldados aliados en Dunkerque, pero el peligro persistía. Hitler planeaba la Operación León Marino (Seelöwe), una invasión de las islas británicas. Para ello, era indispensable destruir la capacidad aérea británica. Así comenzó en julio de 1940 la Batalla de Inglaterra, con la Luftwaffe atacando aeródromos, fábricas de aviones, estaciones de radar, puertos y otros objetivos militares. La presión sobre la RAF era extrema; cada avión perdido era crucial.
El error de navegación
Existe una confusión frecuente con las fechas. El Día del Águila (Adlertag) fue el 13 de agosto, no el 24. Ese día inició la gran ofensiva alemana contra la RAF, con cientos de bombarderos y una cantidad aún mayor de cazas. Los combates fueron feroces. El 18 de agosto, considerado uno de los días más duros de la batalla, la Luftwaffe no logró quebrar a la RAF. Y entonces, el 24 de agosto, ocurrió el error: aviones del Kampfgeschwader 1 bombardearon Londres debido a un problema de navegación. Las bombas cayeron sobre zonas habitadas, causando víctimas civiles. La guerra entró directamente en los hogares de Londres.
La represalia de Churchill
El gobierno británico, liderado por Winston Churchill, no podía dejar esto sin respuesta. Churchill ordenó:
“Si ellos llegan a Londres, nosotros llegaremos a Berlín”.
La RAF preparó una incursión nocturna. Entre el 25 y 26 de agosto, más de 80 bombarderos británicos atacaron Berlín por primera vez como represalia. Los daños materiales fueron relativamente pequeños, pero la importancia política y psicológica fue tremenda. Por primera vez, la capital alemana comprobaba que no estaba fuera del alcance de los bombarderos británicos. Hitler enfureció; había prometido que Berlín no sería bombardeada, y el ataque representaba una humillación.
El cambio de estrategia nazi
La reacción de Hitler fue alterar la estrategia de la Luftwaffe. Hasta ese momento, los ataques se concentraban en objetivos militares: aeródromos, radares, fábricas. La RAF estaba al límite, con pilotos exhaustos y aviones reparados una y otra vez. Pero el bombardeo a Berlín llevó a Hitler a cambiar el foco. La Luftwaffe comenzó a prepararse para una campaña de bombardeos urbanos de enorme magnitud. La paradoja es que este cambio, que buscaba castigar a la población civil, terminó beneficiando a la RAF, que ganó tiempo para recuperarse.
El inicio del Blitz
El 7 de septiembre de 1940, Alemania lanzó una ofensiva masiva contra Londres. Cerca de 300 bombarderos atacaron los muelles y otras zonas de la ciudad. Comenzó el Blitz, una campaña de bombardeos urbanos que se extendió durante meses y afectó también a otras ciudades británicas. La población civil vivió una pesadilla: las estaciones del subterráneo se convirtieron en refugios, los edificios fueron destruidos, las ambulancias recorrían calles cubiertas de escombros. Pero para la RAF, el cambio de foco significó un respiro. La presión sobre los aeródromos se redujo, y los pilotos británicos pudieron reparar sus aviones y reorganizar sus escuadrones.
El impacto en Berlín y la salvación de la RAF
El impacto psicológico también se sintió en Alemania. Berlín experimentó las sirenas y el miedo. La RAF demostró que podía alcanzar el corazón del Reich. Aunque los daños iniciales fueron modestos, la importancia propagandística fue enorme. El mito de una capital protegida se había perforado. Alemania perdió la oportunidad de obtener la superioridad aérea necesaria para invadir Gran Bretaña. La Royal Air Force continuó la batalla, y mientras las bombas caían sobre Londres, los pilotos británicos recuperaban tiempo para reparar sus aviones, reorganizar sus escuadrones y continuar la lucha. La Batalla de Inglaterra no se decidió por la fuerza bruta, sino por un error de navegación que cambió el rumbo de la historia.
Fuente: Infobae