En el zoológico Chester de Reino Unido, una pitón reticulada de 23 años llamada Jodie Foster se convirtió en la primera de su especie en recibir un tratamiento contra el cáncer que normalmente se aplica en personas. Con aproximadamente 4,5 metros de largo, esta serpiente fue sometida a electroquimioterapia, una técnica que combina fármacos con pulsos eléctricos para eliminar células malignas.
Todo comenzó cuando los cuidadores notaron que Jodie comía menos y mostraba menor actividad. Los exámenes revelaron la presencia de un fibrosarcoma, un tumor maligno en la mandíbula. En 2024, los veterinarios extirparon la masa mediante cirugía, pero el cáncer regresó y comenzó a invadir el hueso de la mandíbula, dificultando cada vez más la alimentación del reptil.
Ante el riesgo de que la enfermedad fuera fatal, el equipo del Chester Zoo contactó a especialistas en oncología de la Universidad de Liverpool para adaptar una técnica usada principalmente en humanos. Ian Ashpole, veterinario del zoológico, explicó a The Independent:
“Hasta donde sabemos, es la primera vez que se utiliza en una serpiente”.
Una cirugía exitosa
La intervención se realizó a principios de este año. Jodie fue anestesiada en su propio hábitat y trasladada al centro veterinario del zoológico. Debido a su tamaño, fue necesario unir dos mesas de operaciones para crear una superficie similar a una cama matrimonial. Para mantener su temperatura corporal estable, los especialistas usaron mantas térmicas y aire caliente.
La operación duró 90 minutos. Los veterinarios retiraron nuevamente el tumor y parte del hueso afectado de la mandíbula. Luego aplicaron electroquimioterapia sobre la zona para atacar las células cancerosas remanentes. La técnica combina el fármaco bleomicina con una serie de pulsos eléctricos controlados, que aumentan temporalmente la permeabilidad de las células tumorales, permitiendo que el medicamento penetre con mayor eficacia.
El procedimiento parece haber dado resultado. Una revisión realizada esta semana no encontró señales de que el cáncer hubiera regresado. Jodie volvió a comer con normalidad y los cuidadores observaron que puede golpear, sujetar y tragar sus alimentos sin dificultades, a pesar de la parte de la mandíbula que debió ser retirada. Ian Ashpole afirmó a PEOPLE:
“Hace unos meses, realmente no sabíamos si sobreviviría. Ahora come normalmente, explora su hábitat y se comporta exactamente como esperábamos”.
¿Por qué se llama Jodie Foster?
El nombre de la pitón tiene una historia curiosa. Jodie llegó al Chester Zoo hace aproximadamente dos décadas. Al revisar su documentación, los cuidadores encontraron las iniciales “JF”, que corresponden a “juvenile female” (hembra juvenil). A partir de esas letras decidieron bautizarla Jodie Foster, en referencia a la actriz ganadora del Óscar y protagonista de El silencio de los inocentes.
Ahora, la pitón que lleva el nombre de la estrella de Hollywood se encuentra nuevamente en condiciones normales. El Chester Zoo y la Universidad de Liverpool anunciaron que preparan la publicación formal de los detalles del procedimiento para que otros especialistas puedan estudiar el caso y evaluar posibles aplicaciones de esta técnica en medicina veterinaria.
Fuente: Infobae