El Puerto de Long Beach dio un primer paso concreto hacia una iniciativa que promete revolucionar el suministro energético: la instalación de pequeños reactores nucleares modulares (SMR, por sus siglas en inglés) montados sobre barcazas. El plan, aún en fase embrionaria, podría reabrir la discusión sobre la energía atómica en California, estado que no ha visto nuevos desarrollos de este tipo en medio siglo.
Según informó el medio local CBS News Los Angeles, el proyecto está impulsado por Bluecore Energy, una empresa emergente fundada hace menos de un año. La compañía propone generar electricidad tanto para las operaciones portuarias como para los barcos que atracan en la zona. El puerto firmó el mes pasado un acuerdo de cooperación con la Administración Marítima Federal para establecer estándares de seguridad aplicables a esta tecnología.
Además, el puerto ya alquiló un espacio en el Berth 48 a Bluecore, donde la empresa planea construir y probar su reactor. La firma aseguró que cada unidad podría abastecer a aproximadamente 15.000 viviendas, una cifra que coloca al proyecto en el centro de las discusiones sobre nuevas fuentes de energía para infraestructura crítica.
¿Qué propone Bluecore Energy y por qué genera expectativa?
El fundador y director ejecutivo de Bluecore Energy, Kofi Asante, explicó a CBS News Los Angeles que el problema energético marcará los próximos años y defendió la urgencia de acelerar nuevas soluciones.
“Estamos a pocos años de la mayor crisis energética de una generación”, afirmó Asante, en declaraciones recogidas por ese medio.
Asante detalló que la idea consiste en adaptar una tecnología ya probada a un formato distinto. “Mi equipo y yo tomamos tecnología de reactores nucleares que alimentó plantas eléctricas de forma segura durante 70 años, la hicimos más pequeña y la pusimos sobre una barcaza”, aseguró el empresario.
La novedad no reside tanto en la física del reactor como en su ubicación y modalidad operativa. El objetivo es que estos SMR funcionen frente a la costa o dentro del área portuaria, con capacidad para suministrar energía al complejo marítimo y a las embarcaciones. Esto cobra relevancia en un estado que mantiene una agenda energética exigente y enfrenta presiones crecientes sobre su sistema eléctrico.
Dudas regulatorias y preguntas sobre seguridad
El plan, sin embargo, está en una etapa preliminar. Según CBS News Los Angeles, Bluecore Energy aún no ha presentado una solicitud formal ante la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC), aunque ambas partes tenían previsto reunirse esta semana.
Un interrogante clave es la legislación estatal. En 1976, California estableció una prohibición para nuevas construcciones nucleares, y aún no está claro si esa restricción alcanza también a los reactores modulares pequeños. Ese punto podría ser decisivo para determinar si la propuesta tiene margen legal para avanzar dentro del estado.
El profesor de ingeniería de la Universidad del Sur de California, Najm Meshkati, consideró que la iniciativa abre un escenario inédito. “Esto no tiene precedentes”, afirmó el académico a CBS News Los Angeles. Añadió que hay señales de un renovado interés por la energía nuclear en Estados Unidos, tanto en reactores de gran escala como en unidades pequeñas.
Meshkati, quien también integra el panel estatal independiente de seguridad de Diablo Canyon, aclaró que hablaba a título personal. Subrayó que instalar un reactor sobre una barcaza en un puerto de intensa actividad comercial exige una supervisión independiente más estricta que en otros contextos.
Participación ciudadana y próximos pasos
El especialista insistió en la necesidad de mantener controles exigentes para cualquier fuente energética.
“Debemos analizar todas estas fuentes de energía de manera equitativa y al mismo tiempo, pero con la certeza de que cada una se aplique con las mayores consideraciones de seguridad posibles”, afirmó Meshkati.
También pidió involucramiento ciudadano a medida que el plan avance en las instancias regulatorias. “Si hay una reunión pública, por favor asistan. Pregunten. Exijan responsabilidades a los reguladores y a la industria”, sostuvo.
Por ahora, el proyecto no ha pasado de su fase inicial, pero ya instaló una discusión de fondo en Long Beach, en el sistema portuario de California y en el debate energético de Estados Unidos. El próximo movimiento clave será el recorrido regulatorio que deba afrontar Bluecore Energy ante las autoridades federales y, eventualmente, ante las normas estatales que rigen cualquier nuevo desarrollo nuclear.
Fuente: Infobae