Christian Weaver empieza cada jornada con un ritual muy particular: primero lee la Biblia y luego, sin falta, se sienta a observar a las águilas calvas.
Weaver forma parte del millón de personas que quedaron atrapadas frente a una transmisión en vivo que sigue los pasos de una familia de águilas calvas anidando en lo alto de las montañas de San Bernardino, en California.
La cámara web, instalada por la organización Friends of Big Bear Valley en 2015, permitió al mundo seguir la vida de Jackie, el primer polluelo de águila que se cree nació en el valle de Big Bear dentro del Bosque Nacional de San Bernardino, y a su pareja, Shadow.
La transmisión acumuló más de 460 millones de visualizaciones en YouTube. Weaver comenzó a sintonizarla hace aproximadamente dos años, siguiendo el consejo de su madre.
Sin embargo, en semanas recientes, Jackie desapareció de las pantallas. El águila estaba bajo tratamiento por una enfermedad en el Centro de Rapaces de Ojai, al norte de Los Ángeles.
La semana pasada, el centro confirmó que Jackie, de 14 años, había muerto.
Weaver sintió una profunda tristeza, pero también una creciente sospecha.
“El Centro de Rapaces de Ojai tiene mucho que explicar”, escribió en la red social X. “Solo digo”.
Weaver aseguró que recibió “muchas críticas por el simple hecho de decir algo al respecto”. Pero no estuvo sola: cientos de seguidores también exigieron respuestas.
Aunque el centro publicaba actualizaciones semanales sobre el estado de salud de Jackie, los aficionados impulsaron una petición en línea para que las publicaciones fueran más frecuentes.
Jenny Voisard, portavoz de Friends of Big Bear Valley, relató que la organización recibió una avalancha de llamadas mientras Jackie estaba enferma y fuera de cámara. Los fans no solo pedían información; también sugerían tratamientos médicos o exigían datos precisos sobre su estado.
El centro de aves rapaces denunció que los profesionales de la vida silvestre “se enfrentan cada vez más a constantes solicitudes de información, repetidas llamadas telefónicas, visitas inesperadas, mensajes en sus cuentas personales de redes sociales y, en algunos casos, contacto en sus domicilios particulares”.
Para Weaver, esa declaración fue un detonante. No estaba acostumbrada a que el águila estuviera fuera de su vista. El año pasado, incluso mantenía el televisor de su habitación sintonizado con el nido de Jackie las 24 horas.
Mientras Jackie estaba aislada en Ojai, Weaver se convenció de que los médicos ocultaban información. Aunque ella no llamó directamente a los cuidadores, consideró que el centro no debería molestarse por quienes sí lo hicieron.
Sin embargo, a medida que la tensión crecía, Voisard describió la campaña de presión –especialmente la petición– como “absurda”.
Imágenes falsas de Jackie generadas por inteligencia artificial comenzaron a circular en internet, lo que obligó al centro a pedir a los fans que no las compartieran. Según Voisard, un rumor particularmente dañino afirmaba que el centro fingía la muerte de Jackie para seguir recaudando donaciones.
El personal de Friends of Big Bear Valley intentó responder, pero finalmente tuvieron que restringir los comentarios en al menos una publicación. “El volumen de comentarios y correos electrónicos era tal que era imposible que alguien pudiera responder”, añadió Voisard.
Amy Ries observó este drama desde la distancia. En 2010, ella había instalado una cámara web para observar águilas a casi 2400 kilómetros de distancia, en Iowa. Recordó haberle dicho a un colega, antes del lanzamiento, que se divertirían muchísimo compartiendo la transmisión en vivo. Aquel, según ella, fue su último momento de paz en años.
La cámara de Ries se hizo viral. Sus seguidores la llamaban a las 3 de la madrugada para pedirle que cubriera el nido con un paraguas cuando llovía. El año pasado, cuando dos hembras se aparearon con un macho adulto, un fan le pidió a Ries que fuera a dispararle a una de las hembras.
“En cuanto supe que algo le pasaba a Jackie, me dio mucha pena por ellos”, dijo Ries refiriéndose a los cuidadores del águila en California. “Su vida privada se verá invadida de una manera cruel e innecesaria”.
Una fascinación que se volvió tóxica
Los estadounidenses han estado fascinados con el símbolo del águila calva desde que apareció por primera vez en el sello en 1782, según el historiador Jack E. Davis, ganador del premio Pulitzer y autor de una crónica sobre esta ave. Pero durante décadas, odiaron al animal en sí.
En el siglo XIX, matar águilas calvas era un deber cívico, pues se las consideraba plagas. A mediados del siglo XX, los insecticidas venenosos llevaron a la población de águilas calvas al borde de la extinción.
En las últimas décadas, organizaciones de protección de la vida silvestre colocaron cámaras web en los nidos y los espectadores se encariñaron con la vida doméstica de estas aves, que, según Davis, puede asemejarse a la nuestra. Muchas águilas se emparejan de por vida y crían juntas a sus crías. Cuando algo sale mal, dijo Davis, los aficionados suelen criticar duramente al personal de protección de la vida silvestre.
“Nuestros lazos emocionales con el ave son ahora tan fuertes como nuestros lazos patrióticos”, afirmó Davis.
Tras la muerte de Jackie, Weaver –quien en un momento sugirió en internet que los médicos habían ocultado los resultados de las pruebas– añadió en otra publicación: “Me siento engañada”. En retrospectiva, reconoció que sus mensajes no fueron bien redactados.
No obstante, no se arrepiente de haberlos publicado. Según ella, fue un síntoma de su ira y sigue convencida de que hay más detrás de esta historia.
Incluso después de que los funcionarios estatales de vida silvestre declararan el martes que Jackie tenía un gran coágulo de sangre en el ala y el riñón, Weaver se preguntó si los anticoagulantes podrían haberla ayudado. ¿Cuándo supo el centro que Jackie iba a morir?, se preguntó. ¿Podrían sus fans haber recibido más aviso?
El presidente de la junta directiva del Centro de Rapaces de Ojai indicó que el centro estaba esperando más información antes de volver a hablar públicamente sobre las últimas semanas del águila.
En los días posteriores a la muerte de Jackie, las mañanas de Weaver no han cambiado: lee la Biblia y ve a Shadow, con la esperanza de que encuentre una nueva pareja.
El fútbol de fantasía está por comenzar, y Weaver dijo que eso la distraerá. Sin embargo, aún no lo ha superado del todo.
“Simplemente me molesta, la verdad”, confesó. Añadió que ese sentimiento es una de las etapas de su duelo.
Fuente: Infobae