Una pequeña población reproductiva del pájaro brujo (Pyrocephalus nanus), ave endémica de Galápagos, fue confirmada en el volcán Cerro Azul, en la isla Isabela, después de varias décadas sin registros comprobados de la especie en esa zona.
El hallazgo fue documentado en un estudio publicado en el Journal of Field Ornithology, realizado por investigadores de la Fundación Conservando Galápagos, Galápagos Conservancy, la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) y la Fundación Charles Darwin.
La evidencia fue obtenida en febrero de 2023 durante una expedición científica en la que guardaparques y técnicos realizaban recorridos sistemáticos por distintos sectores del volcán Cerro Azul para monitorear poblaciones de tortugas gigantes.
Durante la expedición se registraron 19 ejemplares de pájaro brujo, entre ellos machos, hembras y tres polluelos. La presencia simultánea de adultos y crías permitió confirmar que la especie no solo permanece en el área, sino que también se reproduce.
El resultado es relevante porque durante décadas no habían sido confirmados ejemplares en Cerro Azul. Incluso una búsqueda realizada en 2018 en la ladera sur del volcán no detectó la presencia del ave, por lo que se había planteado la posibilidad de una desaparición local.
Las nuevas observaciones se concentraron principalmente en el flanco norte del volcán, una zona más árida y con menor presencia de plantas invasoras que otros sectores. Los investigadores consideran que estas condiciones podrían favorecer la supervivencia de la especie.
Entre los posibles factores favorables también se encuentra una menor incidencia de Philornis downsi, una mosca introducida cuyas larvas parasitan a los polluelos de varias aves terrestres de Galápagos y constituyen una de las amenazas para la avifauna nativa del archipiélago.
El pájaro brujo ha sufrido importantes reducciones poblacionales en Galápagos y actualmente se considera extinto en las islas Floreana y Santa Fe, mientras que mantiene poblaciones muy reducidas en otras zonas del archipiélago. Isabela, donde todavía se encuentra en cinco volcanes, representa uno de los principales territorios para su conservación.
Los autores señalan que aún es necesario realizar nuevos monitoreos para determinar el tamaño y la distribución de la población de Cerro Azul.
El hallazgo aporta información para reforzar las acciones de investigación, manejo y conservación que desarrollan las autoridades y organizaciones científicas en las áreas protegidas de Galápagos. (I)
fuente el universo