El Liverpool FC confirmó la venta del 30% de su participación perteneciente a Fenway Sports Group (FSG) a un consorcio encabezado por Amit Bhatia, junto al fundador de Amazon, Jeff Bezos, y el cofundador de Facebook, Eduardo Saverin.
De acuerdo con reportes de medios como The Guardian, la transacción se cerró por 1.650 millones de libras, lo que otorga al club un valor total aproximado de 5.500 millones de libras. FSG explicó que esta operación busca expandir las oportunidades comerciales a nivel global sin modificar el control del club ni su planificación deportiva a corto plazo. La directiva inglesa calificó la medida como una “inversión minoritaria estratégica”.
“Esta inversión estratégica respalda las ambiciones de crecimiento a largo plazo del Liverpool FC al reunir a expertos de los ámbitos empresarial, tecnológico y de inversión a nivel global. Los socios del consorcio trabajarán con FSG y el equipo directivo del club para evaluar oportunidades que potencien los objetivos del club tanto dentro como fuera del terreno de juego. FSG mantiene la propiedad mayoritaria y el control operativo del Liverpool FC”, manifestó la institución británica en un comunicado oficial.
El periodista Andy Hunter, desde The Guardian, detalló que Amit Bhatia ocupará el cargo de vicepresidente del Liverpool en un consejo de administración ampliado. Además, se incorporarán Elaine Saverin, esposa de Eduardo Saverin, y Bryan Baum, cofundador y socio gerente de K5 Global. En tanto, Jeff Bezos es descrito como un “inversor pasivo” que “no tendrá asiento en el directorio”.
Bezos, de 62 años, es la tercera persona más rica del mundo con una fortuna estimada en 272.000 millones de dólares, según la revista Forbes, que ubica a Elon Musk como el primero. The Guardian también indicó que Eduardo Saverin posee unos 33.000 millones de dólares y la familia Mittal cuenta con cerca de 17.000 millones de dólares. En ese marco, “FSG mantendrá el control operativo del Liverpool, además de ser el propietario mayoritario”.
La operación todavía requiere aprobación regulatoria, proceso que podría demorar hasta 90 días. Durante ese lapso y tras el cierre, si se concreta, no habrá modificaciones en el presupuesto de fichajes del verano, ni en la estrategia deportiva ni en la gestión diaria del club.
A pesar del perfil de los inversores, FSG continuará como accionista mayoritario y conservará el control operativo del club. Según el medio citado, el acuerdo otorga a 1892 Holdings opciones para comprar una participación adicional si los accionistas principales deciden vender más títulos en el futuro. No existe, en cambio, ninguna cláusula que obligue al consorcio de Bhatia a aumentar su presencia accionarial.
Fenway Sports Group adquirió el Liverpool en 2010 por 300 millones de libras, tras la gestión de Tom Hicks y George Gillett. Desde entonces hasta la valoración actual de 5.500 millones de libras, la operación evidencia la revalorización del club bajo la propiedad estadounidense.
Mike Gordon, quien retomó un papel más activo en el Liverpool tras la salida de Michael Edwards como director ejecutivo de fútbol en FSG, explicó la lógica del acuerdo en el comunicado oficial. “El Liverpool siempre se ha construido pensando más allá de una sola temporada y tomando decisiones teniendo en cuenta los intereses a largo plazo del club. Ese enfoque sigue atrayendo el interés de inversores y líderes empresariales de prestigio en todo el mundo”, argumentó.
En esa línea, agregó: “Al considerar esta oportunidad, quedó claro que Amit y el consorcio compartían nuestra filosofía a largo plazo y nuestro aprecio por lo que hace especial a Liverpool. Su experiencia y perspectiva complementarán la sólida base ya existente, y esperamos con interés trabajar juntos”.
En representación de 1892 Holdings, Amit Bhatia ofreció sus primeras declaraciones en el comunicado oficial. “Estamos sumamente orgullosos de invertir en el Liverpool Football Club y de hacerlo junto a FSG. Sentimos el máximo respeto y admiración por FSG como propietarios y por todo lo que han logrado en Anfield”, reconoció.
Luego, añadió: “Ser recibidos como socios en un club de esta envergadura es un enorme privilegio. Realizamos esta inversión porque creemos firmemente en el Liverpool y en su directiva, y esperamos apoyar el éxito continuo del club durante los próximos años”.
El portal The Guardian destacó que la composición del consorcio de Bhatia fue un factor que “atrajo” a la directiva del Liverpool. “El equipo directivo de FSG, integrado por el propietario principal John W Henry, el presidente Tom Werner y el director ejecutivo Mike Gordon, ha dedicado casi un año a conocer a Bhatia y cree que el acuerdo generará nuevas oportunidades para Liverpool en los ámbitos global de los negocios, la tecnología y la inversión, incluyendo los importantes mercados de India y Asia”, señaló el medio británico.
En el plano deportivo, Liverpool afrontará su primera temporada con Andoni Iraola en el banquillo tras la salida de Arne Slot. El técnico español, que cosechó buenos resultados con el Bournemouth, dirigirá a los Reds luego de una campaña discreta en la que finalizaron quintos, aunque aseguraron su lugar en la UEFA Champions League. En el mercado de pases, donde se concretó la salida de Mohamed Salah, el club incorporó al delantero español Víctor Muñoz y al defensor central francés Jérémy Jacquet.
EL COMUNICADO OFICIAL DEL LIVERPOOL COMPLETO
Fenway Sports Group ha emitido el siguiente comunicado en relación con su inversión minoritaria estratégica en el Liverpool Football Club.
Fenway Sports Group (FSG), una empresa global de deportes, medios de comunicación, entretenimiento e inmobiliaria, anunció hoy que ha llegado a un acuerdo definitivo para la venta de una participación minoritaria en el Liverpool FC a 1892 Holdings, un consorcio liderado y gestionado por Amit Bhatia, con inversiones de Amit Bhatia y los fideicomisos de la familia Mittal, K5 Sports (un fondo de K5 Global), con Jeff Bezos como inversor principal en el fondo K5 Sports, y EE Capital, la oficina familiar de Elaine y Eduardo Saverin.
Esta inversión estratégica respalda las ambiciones de crecimiento a largo plazo del Liverpool FC al reunir a expertos de los ámbitos empresarial, tecnológico y de inversión a nivel global. Los socios del consorcio trabajarán con FSG y el equipo directivo del club para evaluar oportunidades que potencien los objetivos del club tanto dentro como fuera del terreno de juego. FSG mantiene la propiedad mayoritaria y el control operativo del Liverpool FC.
Mike Gordon, presidente de FSG, declaró: “El Liverpool siempre se ha construido pensando más allá de una sola temporada y tomando decisiones con los intereses a largo plazo del club en mente. Este enfoque sigue atrayendo el interés de inversores y líderes empresariales de prestigio en todo el mundo. Al considerar esta oportunidad, quedó claro que Amit y el consorcio compartían nuestra filosofía a largo plazo y valoraban lo que hace especial al Liverpool. Su experiencia y perspectiva complementarán la sólida base ya existente, y esperamos con interés trabajar juntos”.
Amit Bhatia, en nombre de 1892 Holdings, declaró: “Estamos sumamente orgullosos de invertir en el Liverpool Football Club y de hacerlo junto a FSG. Sentimos el mayor respeto y admiración por FSG como propietarios y por todo lo que han logrado en Anfield. Ser recibidos como socios en un club de esta envergadura es un gran privilegio. Realizamos esta inversión porque creemos firmemente en el Liverpool y en su liderazgo, y esperamos apoyar el éxito continuo del club durante los próximos años”.
Corestone Capital Advisors presentó a las partes y facilitó su colaboración en relación con la transacción. Allen Overy Shearman Sterling LLP actuó como asesor legal de FSG y del club, con servicios de apoyo proporcionados por Deloitte. Latham & Watkins LLP actuó como asesor legal de 1892 Holdings, con servicios de apoyo y asesoramiento de PricewaterhouseCoopers y Moelis & Company. Orrick, Herrington & Sutcliffe y Cleary Gottlieb Steen & Hamilton actuaron como asesores legales del fondo K5 Sports y su inversor principal. Clifford Chance LLP actuó como asesor legal de EE Capital.
El cierre de la transacción está sujeto a las aprobaciones regulatorias y a otras condiciones de cierre habituales.
Fuente: Infobae