El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, confirmó este miércoles que el Pentágono replicará contra las organizaciones de narcotráfico las estrategias militares perfeccionadas durante 25 años contra ISIS y Al-Qaeda. La declaración no fue meramente simbólica: advirtió que toda organización que trafique estupefacientes o ponga en riesgo a ciudadanos estadounidenses o aliados “es un objetivo” militar, dentro de una ofensiva que abarca desde la cocaína hasta el fentanilo y los puntos de venta en México.
Durante una capacitación en operaciones en la selva en Panamá, Hegseth precisó que la campaña será coordinada por el Comando Sur (SOUTHCOM) y el Comando Norte (NORTHCOM) de Estados Unidos. Además, indicó que Washington ya fortaleció la colaboración con Panamá luego de firmar un nuevo memorando de entendimiento, y que actualmente cuenta con “más tropas aquí” que en años anteriores.
Las declaraciones del jefe del Pentágono se dan en un contexto donde la Casa Blanca entrelaza seguridad, narcotráfico y geopolítica regional. Hegseth vinculó la presión militar contra el crimen organizado con una advertencia política dirigida a China, Rusia e Irán, a quienes acusó de operar en América Latina con “explotación y egoísmo”.
El secretario también conectó esta estrategia con el Canal de Panamá. Afirmó que el presidente Donald Trump ha sido explícito sobre la importancia de esa vía interoceánica, calificándola como un enclave estratégico, y subrayó que Estados Unidos resguarda sus intereses allí en coordinación con las autoridades panameñas.
Hegseth equipara a los cárteles con ISIS y Al-Qaeda
Frente a efectivos militares en Panamá, Hegseth pronunció la frase más contundente de su alocución:
“Dondequiera que trafiquen drogas o amenacen al pueblo estadounidense o a nuestros socios, son un objetivo, al igual que ISIS y Al-Qaeda”.
Ese pasaje amplía el alcance de la estrategia que describió: no la limitó a rutas marítimas ni a interdicciones puntuales, sino que la presentó como una acción sobre redes territoriales de tráfico. La referencia a Colombia apareció dos veces en su discurso y quedó asociada a una ampliación del esquema regional.
Hegseth añadió que, “con la incorporación de Colombia a la red y luego los cambios en Venezuela”, la posición de Estados Unidos en la región ha cambiado. En ese sentido, aseguró que Colombia “será un socio increíble”.
Venezuela como escenario de la pugna con Rusia y Cuba
Hegseth utilizó el caso venezolano para mostrar la diferencia entre la presencia estadounidense y la de sus adversarios.
“Las defensas aéreas rusas debían proteger Caracas y no funcionaron. Había guardias cubanos que debían proteger a Maduro y no pudieron”,
afirmó.
Luego agregó que actualmente se observa “la expulsión de cubanos y rusos de Venezuela”, junto con “un nuevo gobierno en Colombia” y “nuevos contratos portuarios a ambos lados del Canal de Panamá”. También señaló que, según su perspectiva, las capacidades militares de EE.UU. en Fort Tiuna, en Caracas, posibilitaron esos cambios.
El secretario de Defensa resumió el contraste con una frase política:
“Es innegable que Estados Unidos es el socio preferido”.
Esa declaración se enmarcó en una crítica frontal a China, Rusia e Irán, a los que describió como potencias externas que no aportan beneficios a los países latinoamericanos.
Panamá en el foco: canal, tropas y nuevo acuerdo
La sección más extensa de la intervención se centró en Panamá. Hegseth confirmó que Estados Unidos y el gobierno panameño suscribieron un nuevo memorando de entendimiento, y que, gracias a ello, la cooperación en Fort Sherman y en la Escuela de la Selva “se ha ampliado”.
Asimismo, destacó el componente militar de esa alianza.
“Tenemos más tropas aquí, en colaboración con Panamá, que en mucho tiempo”,
aseguró, y calificó al ejercicio Panamax como “un ejercicio estratégico para defender el Canal de Panamá”.
Hegseth precisó que en ese despliegue intervienen compañías estadounidenses, el Comando Cibernético y otras agencias. Para justificarlo, recordó que Trump considera el canal como un punto crucial y dijo:
“Estados Unidos construyó ese canal y lo aseguró con el sudor y la sangre de muchos estadounidenses”.
Al finalizar ese punto, Hegseth indicó que Washington pretende “respetar su soberanía y encontrar maneras de colaborar mutuamente” con los países de la región. Inmediatamente después, expuso la dualidad que marcó todo su discurso:
“Estamos colaborando con Panamá, pero al mismo tiempo, nos aseguramos de que nuestros intereses también estén protegidos aquí, sin duda alguna”.
Fuente: Infobae