Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, se sienta esta semana en el banquillo de un tribunal federal de Oakland, California, para enfrentar la demanda colectiva de 29 estados de Estados Unidos, que la acusan de haber diseñado deliberadamente sus plataformas para generar adicción entre los menores.
La acción judicial fue impulsada por la Fiscalía General de California, luego de que el tribunal desestimara el último intento de la compañía para frenar el proceso. Se trata del caso más grande que se haya presentado contra la tecnológica por su impacto en los jóvenes.
La propia compañía ha reconocido que su exposición económica podría alcanzar la cifra astronómica de 1,4 billones de dólares, aunque los estados aún no han revelado el monto exacto que reclamarán. Meta califica esta suma, que casi iguala su valor de mercado total, de «descabellada» y sin precedentes en la historia legal de la industria.
¿Cómo se llega a semejante número? La cifra resulta de acumular las multas previstas por violaciones a las leyes de protección al consumidor y privacidad. Meta sostiene que este cálculo cuenta a los mismos adolescentes una y otra vez, inflando artificialmente la cifra.
La selección del jurado comenzó el pasado miércoles, mientras que los alegatos iniciales están programados para el 18 de agosto. Se estima que el juicio durará aproximadamente siete semanas, con un veredicto probable para octubre, a cargo de la jueza Yvonne Gonzalez Rogers, la misma que lleva el caso de Elon Musk contra OpenAI.
La demanda sostiene que Meta diseñó a conciencia funciones como el scroll infinito, las notificaciones constantes y la reproducción automática de contenido, para mantener a los jóvenes desplazándose por la pantalla de forma ininterrumpida, peor que una máquina tragamonedas.
Además, se acusa a la empresa de haber recopilado datos de menores de 13 años, en violación de la ley federal de privacidad infantil, y de haber asegurado a los padres que sus aplicaciones eran seguras, cuando sus propias investigaciones internas indicaban todo lo contrario.
La defensa de Meta argumenta que el concepto de «adicción a las redes sociales» no es un diagnóstico psiquiátrico oficialmente reconocido, lo que según ellos debilita las acusaciones. Sin embargo, el tribunal ha permitido que el caso avance y se espera que declaren figuras clave como el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, y el jefe de Instagram, Adam Mosseri.
Si el fallo le es desfavorable, Meta no solo enfrentaría una multa histórica, sino que podría verse obligada a aplicar cambios drásticos en sus plataformas. Entre las medidas solicitadas por los estados se incluyen:
- Restricciones de edad más estrictas.
- Límites de tiempo de uso para menores.
- Eliminación del scroll infinito.
- Reducción de notificaciones constantes.
Este juicio no es un caso aislado. Según CNN, Meta ya enfrentó una demanda similar en Nuevo México, que derivó en una orden de 567 millones de dólares. La diferencia ahora es que la compañía se enfrenta a 29 estados a la vez, lo que multiplica el riesgo.
Coincidentemente, Instagram lanzó el pasado abril nuevas protecciones de contenido para cuentas de adolescentes, un intento por mostrar buena voluntad. No obstante, los críticos recuerdan que Meta compró Instagram en abril de 2012 por unos 1.000 millones de dólares, y que desde entonces ha priorizado el crecimiento sobre el bienestar de los más jóvenes.
Fuente: Infobae