Una cálida tarde de julio, con 26 grados y un paisaje ondulado en el sur de Alemania, marcó el inicio del 150 aniversario del Festival de Bayreuth. Los fieles wagnerianos subían la colina como peregrinos hacia el Festspielhaus, donde se presentó Rienzi, una obra temprana de Richard Wagner. El ambiente era relajado: turistas informales combinaban con asistentes de gala, y la temperatura exterior aliviaba la ausencia de aire acondicionado en el teatro.
Afuera del teatro, un grupo de amigos que descubrieron a Wagner en la adolescencia y se conocieron en Bayreuth compartían su pasión.
«Es una adicción. Ya no se puede vivir sin él. Wagner es nuestra droga», afirmó Daniil Starikov.
Barbara Stüwe, quien alquila prismáticos de ópera desde hace casi 30 años, comparó la experiencia con una religión:
«Vienen a Bayreuth como peregrinos».
Stüwe comenzó su labor en el festival hace tres décadas, cuando la familia Wagner le otorgó la concesión. Hasta 2009 trabajaba en el vestíbulo; luego, Katharina Wagner, bisnieta del compositor, decidió que no se necesitaban prismáticos, por lo que Stüwe se instaló afuera. El público siente un fuerte sentido de pertenencia y cercanía con la familia gestora.
Los orígenes del festival se remontan a antes de 1876, cuando Wagner buscaba un espacio idóneo para su ciclo El Anillo. Se oponía a los teatros tradicionales donde el público socializaba —como la escena inicial de La edad de la inocencia, donde el personaje de Daniel Day-Lewis coquetea durante la ópera—. Wagner quería crear un «drama musical» que absorbiera toda la atención del espectador.
Por eso el Festspielhaus carece de palcos; sus butacas se elevan en abanico, como un anfiteatro, y el foso está cubierto para que el sonido emerja del propio edificio. La luz no se filtra hacia afuera, creando un ambiente de templo.
Como escribió Wagner, el teatro buscaba transportar al público a un «estado extático de clarividencia en el que la imagen escénica» se convierte en «un fiel reflejo de la vida misma».
Las butacas de madera contrachapada y la falta de ventilación convierten el teatro en un horno bajo el sol. No obstante, Annemarie Silberbauer, asistente anual desde 1993, asegura que la emoción lo justifica.
Wagner consideró Zúrich y Múnich antes de decantarse por Bayreuth, tras un desencuentro con el rey Luis II de Baviera y una reunión infructuosa con Otto von Bismarck. Así creó un sistema de financiación con mecenas y «Sociedades Wagner» en todo el mundo, que durante décadas controlaron el acceso a las entradas.
Yoshi Onodera, desde Tokio, se unió a la Sociedad Richard Wagner de Japón en el año 2000 y logró su primera entrada para El Anillo en 2005. Desde entonces asiste cada año: «La música de Wagner me llega al alma».
A pesar de la elegancia del público, el Festspielhaus tiene un aire rústico, con baños portátiles y espacios exteriores donde se comen salchichas durante los intermedios. El final de los intermedios se anuncia con fanfarrias de metales compuestas por Wagner mismo, que suenan desde un balcón frontal.
Gabrielle Schellert, asidua a los estrenos en Berlín, considera que Bayreuth es especial por «la emoción que transmite la música y su interpretación».
Wagner fue un maestro de la emoción, pero también expresó ideas antisemitas y su obra se vinculó con la creación de una comunidad nacional alemana. La familia Wagner apoyó a los nazis, Adolf Hitler visitaba el festival regularmente y lo usaba como propaganda. La obra Rienzi, que inauguró el ciclo de 2026, era favorita de Hitler; poseía la partitura original, hoy perdida, que se presume estuvo en su búnker. La nueva producción, a cargo de Alexandra Szemerédy y Magdolna Parditka, tematiza el peligro del poder de la multitud.
Otra producción debut, un ciclo de El Anillo «curado» por Marcus Lobbes con inteligencia artificial, generó fuertes abucheos. Un musicólogo lo calificó como «una reprimenda no solo a Wagner, no solo a Bayreuth, sino a cualquier concepción del arte».
Tras la guerra, Wieland y Wolfgang Wagner asumieron la dirección en 1951 con el lema «Aquí lo que importa es el arte», impulsando producciones minimalistas. En 1976, con motivo del centenario, Pierre Boulez y Patrice Chéreau presentaron un Anillo como alegoría del capitalismo, que inicialmente fue abucheado pero luego se convirtió en un clásico.
Joachim Thiery, profesor de medicina que asistió al Rienzi y al estreno del Anillo de Chéreau, recordó que el público llevó silbatos para interrumpir la función, pero la producción se reivindicó al ser filmada y distribuida. No todos los asistentes se interesan por la política: Jan y Sue Stanek, residentes en Gran Bretaña y España, asisten desde hace cinco años. «Nos interesa la música. No nos interesa la política», dijo Jan.
El festival sigue siendo polémico. Desde los 70 se organiza como fundación con financiación del estado de Baviera y del gobierno federal. A pesar de los recortes presupuestarios, el ministro de Cultura Wolfram Weimer presentó un proyecto con mayor financiación para el festival. Hannes Langer, artista experimental de teatro social, acudió no como peregrino sino «sobre todo, para observar». Consideró valiente programar Rienzi, pues «la música es poderosa» y explica su atractivo para los nacionalsocialistas. Marcus Erlenbauer, asistente de larga data, se mostró tranquilo si la obra se interpreta críticamente.
La vestimenta del público es variada: desde trajes bávaros tradicionales hasta alta costura. Barbara Stüwe lamentó que desde la pandemia se vean zapatillas y vaqueros: «Ya no hay código de vestimenta».
No obstante, algunos jóvenes mantienen la elegancia. Sophie Merzrath, de 10 años, vestía un vestido color melocotón y jersey blanco; asistía a Bayreuth por segunda vez (la primera fue en el vientre materno). Aficionada a la ópera en Berlín, dijo: «No estoy segura de si es mi primera ópera de Wagner, pero me parece genial».
Fuente: Infobae