Una innovadora plataforma tecnológica desarrollada en el Instituto de Agricultura Sostenible (IAS-CSIC) ha llegado al sector agrícola para revolucionar la gestión de cultivos leñosos, como el olivo, la vid y los frutales, según destacaron sus creadores.
La spin-off Asymetree, una Empresa Basada en el Conocimiento (EBC) del CSIC, ha creado una herramienta que analiza cada árbol de forma individual para determinar sus necesidades hídricas y el momento óptimo de riego.
El sistema combina sensores propios, inteligencia artificial y modelos digitales para transformar datos complejos en recomendaciones prácticas para los agricultores.
El objetivo es mejorar la rentabilidad de las explotaciones, reducir el consumo de agua y energía, y facilitar la toma de decisiones en un contexto de sequía y aumento de costos.
«Llevábamos años trabajando muy cerca de los agricultores y detectamos siempre el mismo problema: la investigación ofrecía soluciones muy avanzadas, pero faltaban herramientas sencillas que permitieran aplicarlas en el día a día de las explotaciones. La spin-off nace precisamente para convertir ese conocimiento científico en un producto útil, con soporte técnico y mejora continua», explicó José Antonio Jiménez Berni, científico titular del IAS-CSIC y uno de los impulsores de Asymetree.
Detrás de esta tecnología hay más de 20 años de investigación en teledetección, fenotipado vegetal (rasgos físicos, químicos y observables de las plantas, como altura, color de hojas o tamaño de raíz) y riego de precisión, fruto de la trayectoria científica de Jiménez Berni y del trabajo del grupo de Agronomía del IAS-CSIC.
Entre los hitos científicos destacan el uso pionero de cámaras térmicas montadas en drones para detectar el estrés hídrico antes de que sea visible, el desarrollo de técnicas de fenotipado 3D mediante sensores LiDAR e hiperespectrales, y el despliegue del primer robot de fenotipado de campo en España.
«La próxima revolución del olivar será dejar de gestionar la finca en bloque para empezar a gestionar cada árbol con precisión, apoyándose en datos objetivos y no solo en la experiencia. Queremos poner en manos de los agricultores herramientas que hagan esa transición fácil, mejoren su rentabilidad y les ayuden a aprovechar cada gota de agua», agregó el investigador.
Aunque la plataforma se ha desarrollado inicialmente para olivar, almendro, pistacho, viña y cítricos, la tecnología puede adaptarse a cualquier cultivo de regadío. Sus responsables consideran que la digitalización será una de las grandes transformaciones de la agricultura en los próximos años.
Gestión individualizada: de la teoría a la práctica
Tradicionalmente, el riego de una explotación se planifica considerando toda la parcela como una unidad homogénea. Sin embargo, cada árbol presenta diferencias en tamaño, crecimiento, producción o estado hídrico. Asymetree rompe con este modelo al permitir una gestión individualizada de cada ejemplar.
Para ello emplea tecnología LiDAR, similar a la de los vehículos autónomos, que genera un modelo tridimensional de la plantación y calcula el volumen de copa de cada árbol, parámetro clave para estimar sus necesidades de agua.
A esta información se suman sensores infrarrojos inalámbricos propios (SAQIA-IR), que detectan el estrés hídrico antes incluso de que sea perceptible a simple vista.
«Cuando una planta empieza a tener falta de agua, se defiende cerrando los poros de sus hojas y su temperatura aumenta. Nosotros detectamos ese cambio antes de que el agricultor pueda apreciarlo y transformamos esa información en recomendaciones prácticas sobre cuándo y cuánto regar», explicó Jiménez Berni.
Toda la información se integra en la plataforma digital SAQIA, donde también se incorporan datos de estaciones meteorológicas, sensores de humedad del suelo, caudalímetros y otros dispositivos instalados en la finca.
El sistema analiza estos datos para ayudar al agricultor a redistribuir el agua disponible donde sea más necesaria y donde pueda obtener mayor rendimiento.
Más producción con menos recursos hídricos
En un escenario de sequías recurrentes y costes crecientes, el principal objetivo de Asymetree es ayudar a los agricultores a gestionar el agua con precisión.
«Nuestro objetivo es que el agricultor deje de depender únicamente de la intuición y pueda tomar decisiones basadas en datos objetivos de su propia finca. Acertar con la cantidad justa de agua en el momento adecuado mejora la rentabilidad, protege la cosecha y reduce el consumo de recursos», afirmó Jiménez Berni.
Además de optimizar el riego, la plataforma permite detectar incidencias en tiempo real, como válvulas que no se abren correctamente, caídas de presión o fallos en la instalación.
En explotaciones con sistemas manuales también reduce desplazamientos innecesarios para cambiar sectores de riego o revisar averías, facilitando la planificación de toda la campaña.
Actualmente, Asymetree trabaja con quince fincas piloto de olivar, almendro y otros cultivos leñosos con distintos niveles de automatización. Estas explotaciones están permitiendo validar la plataforma e incorporar mejoras a partir de la experiencia directa de los usuarios.
Los primeros resultados muestran que la herramienta ayuda a detectar problemas en los programas de riego, optimizar el uso del agua y simplificar la gestión diaria de las explotaciones.
Fuente: Infobae