Las ciudades estadounidenses que fueron sede de la Copa Mundial 2026 han intensificado sus reclamos contra la FIFA por el desembolso de millones de dólares que, según sus comités organizadores, fueron comprometidos de manera verbal y hasta ahora no se han materializado.
Según una investigación de The Athletic, medio perteneciente a The New York Times, directivos de las ciudades anfitrionas señalaron que la entidad repitió en encuentros privados que entregaría un millón de dólares a cada sede, sin que ese compromiso fuera anunciado oficialmente.
Las sedes estadounidenses que participaron en el torneo son: Seattle, San Francisco Bay Area, Los Ángeles, Dallas, Houston, Kansas City, Atlanta, Filadelfia, Nueva York/Nueva Jersey, Miami y Boston.
El origen del compromiso
El antecedente se remonta a 2025, cuando el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, comunicó una contribución de USD 1 millón por ciudad para las once sedes estadounidenses del Mundial de Clubes. Esos fondos fueron presentados como un aporte de legado, destinados a la construcción de mini canchas y al respaldo de proyectos sociales, según detalló The Athletic.
Ante ese precedente, las ciudades que iban a albergar partidos del Mundial 2026 consultaron si recibirían el mismo monto por el evento de 39 días. Cuatro ejecutivos de comités anfitriones en Estados Unidos, citados por el medio bajo condición de anonimato, afirmaron que la respuesta fue positiva y que miembros de la cúpula de la organización reiteraron esa promesa en varias ocasiones.
Hasta el momento, esos pagos no se han efectuado, lo que llevó a varias sedes a solicitar explicaciones a los empleados de la FIFA.
El medio destacó que el conflicto surge en un momento en que los comités organizadores están cerrando operaciones tras la conclusión del campeonato, una situación que complica determinar qué instancia jurídica debe recibir esos fondos. En algunos casos, las sedes deben presentar reportes contables a autoridades locales sin tener certeza si deben incluir esos ingresos.
El peso económico asumido por las sedes
Dos de los ejecutivos consultados por The Athletic manifestaron su dificultad para comprender por qué una organización que reportó ingresos superiores a USD 15.000 millones en el ciclo 2023-2026 mantiene pendiente un desembolso menor para ciudades que cubrieron una porción considerable de los costos del torneo. El presupuesto operativo de la FIFA para el Mundial rondó los USD 2.700 millones.
El informe resaltó que los contribuyentes estadounidenses aportaron miles de millones de dólares para los costos directos e indirectos del Mundial 2026, que comprendieron seguridad, transporte, logística y operaciones.
La FIFA acaparó la mayor parte de los ingresos comerciales del evento, incluyendo entradas, derechos de televisión, patrocinios, concesiones y estacionamiento, mientras que las ciudades absorbieron gran parte de los gastos de movilidad, seguridad y operación, tanto dentro como fuera de los estadios. Esa carga incluyó áreas de Fan Fest, aeropuertos y vehículos vinculados a la competencia.
Por ejemplo, el comité anfitrión de Kansas City informó que recibió USD 42,5 millones del estado de Missouri, USD 28 millones del estado de Kansas, USD 14,8 millones de la ciudad de Kansas City, Missouri, y USD 1,5 millones de otras fuentes públicas. Estas sumas elevaron la inversión pública local a USD 86,8 millones. A ello se sumaron USD 59,52 millones en asistencia federal para seguridad y USD 13,3 millones en subsidios federales para transporte. También se registraron aportes privados que el comité no reveló.
De igual forma, Missouri decidió eximir de impuestos estatales y locales a la venta de boletos para los partidos. Según un análisis previo de The Athletic, esa medida implicó la renuncia a USD 15,6 millones, cifra que podría ser mayor al no considerar los precios de hospitalidad.
Entre las obligaciones de las sedes también figuraron carriles especiales y escoltas policiales para los invitados VIP designados por la FIFA, desembolsos de seis cifras para adecuar los estadios sin marcas ajenas al torneo y USD 13 millones adicionales para garantizar que el estadio MetLife contara con un campo apto para la final del 19 de julio.
En su momento, la organización y las ciudades justificaron esos gastos con la expectativa de un impacto económico positivo derivado del turismo y los eventos. La FIFA incluso promovió un informe que calculó una inyección de USD 30.500 millones en la economía estadounidense.
Sin embargo, de acuerdo con estimaciones de Bank of America, el impacto ha sido menor, calculándose aproximadamente USD 20.000 millones en el país. A su vez, un informe de Bloomberg Intelligence sostiene que la FIFA podría alcanzar ingresos por USD 9.000 millones.
Fuente: Infobae