En la localidad de Wapakoneta, Ohio, una propiedad de dos plantas que marcó la juventud de Neil Armstrong ha salido al mercado luego de casi cuatro décadas sin cambiarse de manos. De acuerdo con información de Associated Press, este fue el hogar donde el futuro astronauta consolidó sus primeras experiencias aeronáuticas, mucho antes de convertirse en el primer ser humano en caminar sobre la Luna.
La casa, situada en el 601 de West Benton Street, ocupa un lugar especial en la historia de la región. Según reportes locales, la familia Armstrong se radicó allí en 1944, después de varios cambios de residencia debido al trabajo del padre de Neil, quien era auditor gubernamental.
Durante esa etapa, el joven Armstrong comenzó a construir modelos de aviones con madera de balsa y pegamento, y también instaló un túnel de viento en el sótano para probar sus diseños.
A los 16 años obtuvo su licencia de piloto luego de su primer vuelo en solitario, un paso temprano que anticipó su carrera en la exploración espacial. Este dato resalta la importancia de la casa en su formación en Ohio. Desde allí, según AP, Armstrong iba en bicicleta hasta una pista de aterrizaje para tomar lecciones de vuelo.
El lugar donde nació una vocación
La residencia conserva varios elementos de esa época. En el exterior mantiene su amplio porche frontal y buena parte de su aspecto original. En el interior, la distribución sigue una estructura similar, aunque ha recibido renovaciones con el paso de los años.
En el patio trasero aún se mantiene en pie un garaje que Neil Armstrong construyó junto con su padre utilizando madera sobrante.
En el piso superior se encuentra el antiguo dormitorio del astronauta. Allí, de acuerdo con Associated Press, Armstrong lanzaba avioncitos de juguete por la ventana trasera para medir la distancia de vuelo.
Esa habitación hoy exhibe fotos firmadas por astronautas que visitaron la casa, además de imágenes y pinturas relacionadas con el alunizaje de 1969. Del techo cuelga una maqueta del primer avión fabricado por los hermanos Wright, pioneros de la aviación nacidos en la cercana Dayton.
La labor de Karen Mikesell en la conservación
La actual propietaria, Karen Mikesell, compró la vivienda en 1988 sin saber inicialmente quién había vivido allí. Poco después, otra maestra le contó la importancia histórica del inmueble.
Mikesell, quien trabajó como profesora de historia y luego directora escolar, mencionó que sintió la responsabilidad de “mantenerla como la tenían los Armstrong”, según declaró a Associated Press.
Con el tiempo, la dueña convirtió la casa en un espacio de memoria privada. Nueve astronautas la visitaron, entre ellos Buzz Aldrin, compañero de Armstrong, y Michael Collins en la misión de 1969. Mikesell recordó que Aldrin entró en el dormitorio unos años después de la muerte de Armstrong, ocurrida en 2012, y que “las lágrimas le corrían por las mejillas”.
También recibió objetos relacionados con la exploración espacial. Entre ellos figuran una roca lunar y un fragmento de lámina dorada que cubría la cápsula del Apolo 11, regalo de uno de los buzos de la Marina de Estados Unidos que participaron en la recuperación del módulo de mando y su tripulación.
Algunos astronautas incluso firmaron fotografías con mensajes personales de agradecimiento por el cuidado de la vivienda.
Detalles de la venta y el futuro del inmueble
La casa está publicada con un precio de USD 430.000 y no cuenta con protección legal que impida futuras modificaciones. Sin embargo, Mikesell expresó su deseo de que los próximos dueños respeten el valor histórico del lugar, ya sea que continúe como residencia privada o se destine a alojamientos temporales.
La propietaria, de 82 años, señaló que le gustaría que alguien pudiera comprar la vivienda y donarla al Armstrong Air and Space Museum. El museo, también ubicado en Wapakoneta, no dispone de fondos para adquirirla, según dijo su portavoz, Logan Rex, citado por Associated Press. Aunque la casa no está abierta a recorridos públicos, suele figurar como una parada ocasional para quienes visitan esa institución.
Vínculo de la ciudad con el legado de Armstrong
La historia del inmueble se enmarca en una comunidad marcada por la figura del astronauta. Wapakoneta, una ciudad de algo menos de 10.000 habitantes, conserva múltiples referencias a la caminata lunar de su vecino más conocido. Armstrong nació en una granja ubicada a las afueras de la localidad y fue el mayor de tres hermanos.
La familia vendió la casa a mediados de la década de 1960. Mikesell integra un grupo reducido de propietarios posteriores. Cuando tomó posesión, encontró habitaciones cubiertas con papeles murales de distintos colores y buscó devolverles una apariencia más cercana a la original.
En el terreno ya no existe el gallinero donde Armstrong y sus amigos realizaban reuniones de los Boy Scouts, pero el sitio conserva varios elementos que remiten a esa etapa formativa.
Después del alunizaje de 1969, Armstrong enseñó en la Universidad de Cincinnati, mientras su antigua casa en Ohio quedó como un testimonio discreto de los años previos a la fama mundial. Ahora, con la propiedad en venta por primera vez en casi 40 años, el futuro de ese punto clave de su juventud permanece abierto.
Fuente: Infobae