Excepto por algunas noches al inicio de la vida de mi primera hija, el sistema inteligente de monitoreo para bebés Nanit ha registrado y analizado cada momento de su sueño. Una cámara blanca, fijada a la pared, apunta directamente a su cuerpo. Las imágenes en alta definición viajan a un servidor donde algoritmos de aprendizaje automático detectan movimientos y el instante exacto en que abre o cierra los ojos. Esos datos se convierten en gráficos e información que mi esposo y yo revisamos en la aplicación de Nanit: una puntuación diaria de eficiencia del sueño de 0 a 100, los minutos que tarda en dormirse y cuántas veces nos necesitó durante la noche.
Al principio, compramos el monitor solo para poder ver a nuestra hija desde cualquier lugar con el celular. Pero pronto nos sorprendió todo lo que podía hacer, aunque sabía lo innecesario que era tener tantos datos sobre una bebé que dormía bastante bien, por cierto. “DEMASIADA INFORMACIÓN”, le escribí a una amiga. “Honestamente, es una cantidad enorme de datos, pero me encanta”. El Nanit se mueve entre lo inquietante y lo encantador. Es el Ojo de Sauron, pero también detecta cuando entramos a la habitación por la mañana y la alegría en el rostro de nuestra hija, y luego nos envía montajes editados de esos instantes.
Cuando quedé embarazada de mi segunda hija en 2025, mi esposo y yo ni siquiera discutimos comprar otra cámara Nanit. Ya la teníamos lista el día en que ella llegó del hospital.
Como herramienta que combina lo más tierno del mundo —un recién nacido— con la recopilación implacable de datos de una empresa tecnológica con fines de lucro, el Nanit siempre ha sido algo desconcertante. Una consultora de marca que ayudó a crear la identidad visual del producto señala en un estudio de caso: “El desafío central de este proyecto fue cómo introducir esta novedosa tecnología al mercado de la crianza y al mismo tiempo superar las connotaciones negativas de la ‘vigilancia’”.
Los padres millennials y de la generación Z parecen haberse dejado convencer. Nanit afirma tener un millón de usuarios diarios y una facturación anual superior a 100 millones de dólares. La versión más cara cuesta 474 dólares más unos 100 dólares anuales de suscripción. El mercado de tecnología para bebés se satura cada vez más.
Competencia y expansión
Owlet, el principal rival de Nanit, ofrece un monitor de oxigenación de pulso de 300 dólares que se coloca en el pie del bebé mediante un calcetín. Huckleberry, una aplicación gratuita que registra tomas y cambios de pañal, promociona una membresía de actualización de 120 dólares con predicciones optimizadas de siestas y un chatbot de inteligencia artificial que ofrece orientación personalizada. El Smart Baby Monitor 3 de CuboAi, de 359 dólares, promociona canciones de cuna programadas por IA y alertas cuando la cara del bebé está cubierta.
Conforme aumentan los productos y sus promesas, me inquieta lo fácil que se ha vuelto delegar decisiones diarias de crianza a la tecnología. Las desventajas son evidentes: altos costos ocultos, erosión de la autonomía y confianza de los padres, y entrega de datos confidenciales a las empresas. Sin embargo, tal vez no haya manera de detener el crecimiento de la tecnología para bebés. Los padres más jóvenes adoptan cada vez más el monitoreo y análisis de datos de sus hijos, dentro de una obsesión cultural más amplia por los datos de salud y la optimización. Casi la mitad de los estadounidenses posee un dispositivo portátil, y las empresas que fabrican anillos y pulseras inteligentes tienen valoraciones que superan los 10 mil millones de dólares.
Nanit y sus competidores quieren controlar el monitoreo de salud de los que miden menos de 1,20 metros las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los ya asombrosos niveles de recopilación de datos sobre bebés son solo el comienzo. Nanit recaudó recientemente 50 millones de dólares de inversionistas para ampliar el uso de la inteligencia artificial y utilizar la cámara para monitorear el desarrollo del habla, el lenguaje, la motricidad y más, extendiendo su presencia en las habitaciones de los niños hasta la adolescencia temprana.
Mi hija mayor tiene ahora 4 años y ya se dio cuenta de la existencia de “el Nanit”, al que llama por su nombre. Decidí que quería saber más sobre la empresa cuyos productos observan a mis hijos toda la noche y planean monitorearlos mucho más.
Cuando visité recientemente la oficina de Nanit en el centro de Manhattan, me recibió la imagen de una muñeca de bebé muy realista acostada en una cuna de 600 dólares bajo una de las cámaras. La muñeca vestía un mameluco y una Nanit Breathing Band de 20 dólares, con una secuencia de cuadros y rombos impresa. Al analizar el movimiento de los píxeles, el software de la empresa puede cuantificar las veces que sube y baja el pecho del bebé y enviar alertas a los teléfonos de los padres si detecta peligro.
Orígenes y liderazgo
En 2014, Assaf Glazer, un israelí que acababa de terminar su doctorado en aprendizaje automático y visión computacional en el Technion, fundó Nanit. Glazer y su esposa acababan de tener su primer hijo; él sufría de falta de sueño. Junto con un amigo, Tor Ivry, que esperaba a su tercer hijo, comenzó a idear un dispositivo que pudiera identificar y analizar el sueño más allá de los monitores rudimentarios disponibles entonces. El nombre Nanit surgió de palabras como nanny y nano, con el objetivo de evocar “tecnología de vanguardia para padres”, según Glazer. (Actualmente es director ejecutivo de Vinst, una empresa emergente de tecnología alimentaria en Israel).
Desde 2024, Anushka Salinas, de 44 años y ex presidenta de Rent the Runway, dirige Nanit. Supervisa alrededor de 150 empleados, la mayoría padres que trabajan bajo el lema “Convierte las dudas en: ‘Yo me hago cargo de esto’”. Cuando nos reunimos en la oficina, Salinas llevaba un anillo Oura y probaba una pulsera Whoop; habló con entusiasmo de cómo Nanit es “en esencia, la versión para niños” de esos dispositivos.
“Lo que está sucediendo con el monitoreo de adultos está comenzando a extenderse ahora de una manera mucho más significativa hacia los niños”, dijo Salinas, quien tiene dos hijos. “Los niños no empiezan realmente a usar Apple Watches hasta más o menos los 10 años. Así que en Nanit nos movemos en ese rango de cero a 10 años”.
El seguimiento y la optimización del sueño seguirán siendo la base del negocio. Sin embargo, la aplicación ya ofrece funciones como la detección automática y grabación de audio de toses que se pueden compartir con pediatras. La empresa ve potencial al dar a su aplicación la capacidad de evaluar el desarrollo motriz y del habla, algo que la cámara podría monitorear de manera ambiental. Hipotéticamente, dijo Salinas, la aplicación podría señalar un retraso y ofrecer consejos para mejorar, como leer más cuentos antes de dormir.
Es posible que algún día los niños más grandes resientan esta intromisión, ya que los datos de sus años formativos se almacenan indefinidamente en los servidores de una empresa. (Nanit afirma que los datos están seguros y que nunca se venden ni se usan con fines de mercadotecnia.) Sin embargo, Salinas sostiene que los niños podrían en el futuro querer acceder a esos análisis. “Tal vez un niño quiera convertirse en atleta profesional y esté interesado en revisar y entender cómo se desarrolló su sueño y qué significa eso para su potencial”, comentó.
También sugirió que, cuando nuestros hijos, ya monitoreados por Nanit, tengan sus propios hijos, valorarán poder revisar sus propios horarios de sueño. Nanit no almacena las grabaciones de video para siempre, pero su comentario me hizo preguntarme si esa función sería inevitable. Me estremecí al imaginar un registro permanente de todas esas veces que, molesta, les he negado un cuarto libro ante protestas.
El equipo de Nanit es franco al admitir que no está seguro de todos los usos potenciales de los dispositivos. “No voy a sentarme aquí y fingir que sabemos la respuesta a lo que todos estos datos van a revelar en un futuro”, dijo Salinas. Señaló los avances recientes en dispositivos portátiles para adultos, como la detección de fibrilación auricular y signos tempranos de Parkinson, como prueba de que las posibilidades podrían ser significativas.
Los ejecutivos parecen tener una convicción absoluta en los beneficios de la tecnología. Ivry, el director de tecnología, compartió más ideas: ¿Qué pasaría si un niño de 4 años es diagnosticado con una afección médica y los patrones únicos del Nanit pudieran ayudar a explicarla? “Tal vez tengas un niño muy introvertido y te gustaría entender si algunos de los patrones de movimiento que tenía cuando era bebé ya lo predecían de alguna manera”, dijo. “No tiene por qué ser algo malo”.
Para quienes usan Nanit, resulta casi absurdo oponerse a monitorear con precisión a un bebé. Victoria Vaynberg, directora de mercadotecnia, señaló cuán profundamente se ha infiltrado en nuestras vidas un comportamiento similar a la vigilancia. “Nos importa dónde está nuestra entrega de comida y queremos poder rastrearla en la cuadra exacta hasta que llegue”, expresó. “Sin embargo, ¿hay dudas sobre saber exactamente cuánto tiempo durmió tu bebé?”
Los monitores para bebés constituyen una industria relativamente pequeña, con ventas de solo 316 millones de dólares el año pasado, según Circana, empresa de investigación de mercado. Convertir los monitores pasivos en dispositivos activos de seguimiento de la salud es una forma de acceder a un mercado mucho más lucrativo. Diversas estimaciones sitúan el tamaño del mercado de los dispositivos portátiles cerca de 100 mil millones de dólares y, a medida que más consumidores los usan para monitorear la actividad y obtener consejos basados en algoritmos, aplicar la promesa de más datos = mejor vida a los niños puede parecer el siguiente paso obvio.
Según las empresas, los beneficios de adoptar la tecnología para bebés cambian la vida. Nanit ha afirmado que sus usuarios obtienen 36 noches adicionales de sueño al año, ya que los padres se sienten más seguros de trasladar a los bebés a sus propias habitaciones más temprano y el monitoreo puede evitar que el cráneo del bebé se aplane. La empresa ha financiado estudios sobre los hábitos sexuales de los padres primerizos y ha sugerido que comprar un Nanit puede llevar a tener más relaciones sexuales. Owlet y Huckleberry afirman que más del 90 por ciento de sus clientes disfrutan de un mejor sueño.
Kurt Workman, director ejecutivo de Owlet —empresa cofundada en 2012 en Utah—, me comentó que ha notado que los padres hacen “muchas menos preguntas sobre cómo pueden ser útiles los datos, qué podrían significar y si son seguros”. La empresa, que cotiza en bolsa, tuvo ingresos de 106 millones de dólares el año pasado y afirma que más de 2,5 millones de personas han usado sus productos. “Hay padres que dicen: ‘Sé que puedo acostar a mi bebé cuando su frecuencia cardíaca baja a cierto nivel y que seguirá durmiendo’”, dijo Workman. “Ya estamos empezando a aprovechar eso”.
En 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) envió a Workman una carta de advertencia tras descubrir que Owlet había violado una ley federal con una campaña de mercadotecnia que se adentraba en el ámbito de los dispositivos médicos: los anuncios del Smart Sock prometían alertar sobre cambios peligrosos en la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno en la sangre. Ahora Owlet vende un Dream Sock aprobado por la FDA, promocionando un “monitoreo de grado médico” que “te brinda visibilidad en tiempo real del bienestar de tu bebé, para que lo sepas, no lo adivines”.
Algunos pediatras han criticado a Owlet por una estrategia que se aprovecha del miedo —el sitio web incluye testimonios de familias que afirman que sus bebés podrían haber sufrido “insuficiencia cardíaca” sin el dispositivo— y por causar ansiedad innecesaria. Cuando el Dream Sock falla, los padres piensan que su bebé ha dejado de respirar. Workman sostiene que las historias sobre cómo Owlet detecta afecciones que ponen en riesgo la vida son pruebas “increíbles”. “Ese es un impacto tangible y real al tener acceso a la tecnología de la salud”, dijo. “No se trata de asustar a la gente, sino de demostrar que esto es real”.
Otra forma de ver la industria es que todo es una tontería: los bebés sobrevivían perfectamente antes de que existieran las cámaras con visión nocturna infrarroja, los sensores de humedad y el cifrado de 256 bits. Mi mamá, que crió a tres, no esconde que cree que mi generación está loca. Recientemente, se reunió con algunas tías indias con las que crecí junto a sus hijos. Se morían de la risa al recordar las instrucciones que les daban cuando les pedían que acostaran a sus nietos: los Nanits y los Owlets, las máquinas de sonido y los controles de temperatura, una secuencia que haría que el apagado de un reactor nuclear pareciera trivial. Las tías se divirtieron y se quedaron perplejas al ver cuán diferentes eran estas rutinas de sus propias experiencias de maternidad temprana, que recordaban como más relajadas.
Cuando instalé la aplicación de Nanit en el celular de mi mamá para una noche de cuidado de niños, ella se quedó desconcertada por las notificaciones y no entendía por qué yo querría ver los datos analíticos. Claramente, no le gusta cuando uso la aplicación para verificar, de manera compulsiva, si mis hijos que duermen realmente están durmiendo. En su opinión, todo esto genera ansiedad. Le resulta extraña la idea de que los datos de mis hijos estén almacenados en un servidor y que algún día puedan recuperarlos. “Es demasiado”, dijo.
A pesar de todas las afirmaciones y ambiciones de Nanit, los padres suelen acudir a las redes sociales para quejarse de que los datos más básicos pueden ser erróneos. La cámara marca visitas o llantos que en realidad no ocurrieron.
Rebekah Diamond, pediatra y profesora adjunta de la Universidad de Columbia, le preocupa que los padres que confían en estos dispositivos estén adormeciendo sus instintos naturales y permitiendo que la tecnología interfiera con una de las experiencias humanas más universales. “Soy muy cautelosa y recelosa con respecto al panorama general del seguimiento de los niños, de la salud y la monitorización de la salud, sobre todo por la forma hiperdetallada e hiperobsesiva en que parece estar desarrollándose”, me dijo. “Los padres están perdiendo un poco la confianza y la capacidad para tomar decisiones”.
En otras palabras, los dispositivos de seguimiento para bebés pueden ser infantilizadores. “¿Qué harías si no tuvieras esta aplicación que te indica que tu bebé necesita una siesta?”, preguntó Diamond. “Mirarías a tu bebé y verías que se ve cansado”.
Los monitores para bebés tienen su origen en el miedo. En 1932, los padres estadounidenses quedaron horrorizados al enterarse del secuestro y asesinato del hijo pequeño de Charles Lindbergh, mientras había cinco adultos en la casa. Unos años después, Zenith Radio Corp. lanzó el primer monitor comercial: el Radio Nurse, diseñado para estar “alerta” de bebés, enfermos y adultos mayores. El manual decía: “Si el bebé llora, si el enfermo quiere un vaso de agua, si hay un incendio, si entra un intruso, ¡TE ENTERARÁS AL INSTANTE!”
Nanit, Owlet y sus competidores siguen operando en ese mismo sector. El comediante John Mulaney bromeó recientemente sobre el ambiente para que su hijo duerma, diciendo que la habitación parecía un “centro de detención secreto de la CIA”, con una carpa oscura sobre la cuna. “No sé por qué tenemos grabaciones de CCTV las 24 horas de la cuna de mi hijo, no se va a ir a ningún lado; duerme en una bolsa”, expresó. “Además, tenemos tres máquinas de sonido a todo volumen. Y porque lo leímos alguna vez en Instagram, mantenemos su cuarto a 20 grados. Si hace más calor, tu bebé morirá automáticamente”.
Alguien que permanece ajena a toda esta ansiedad es mi hija mayor. El Nanit es solo un elemento más en su habitación. Ella entiende que puede hablar con mi esposo y conmigo a través del dispositivo, cuyas cuatro luces rojas parpadean para la visión nocturna y así podamos verla por la noche en nuestros teléfonos. Me imagino que desarrollaría sentimientos más intensos si la cámara comenzara a desempeñar un papel más importante en su vida en los años venideros.
Nanit cree que una solución para extender su presencia en las habitaciones de los niños más allá de la primera infancia son unas fundas nuevas llamadas Cammies, que hacen que el monitor se vea como un conejito, un oso o un elefante. Salinas dijo que hacer que la cámara se vea como un amiguito o un juguete puede “generar mucho más cariño” hacia ella. Sin embargo, agregó: “Cada familia tendrá que decidir por sí misma si a su hijo le parece bien tener la cámara en la habitación a medida que llega a la edad en que toma sus propias decisiones”.
En su opinión, este es el inicio de un nuevo futuro: una biblioteca de datos de salud desde la cuna hasta la tumba. “La curva de adopción se aceleró significativamente en los últimos años”, dijo Salinas, “y espero que eso continúe, de tal manera que casi todos los padres tendrán algún producto como Nanit que les ayudará a tener una visión mucho más completa de su hijo y de en quién se está convirtiendo”.
Incluso antes de conocer a Salinas, me había estado preguntando cuándo quitar el Nanit que está en la cama de mi hija mayor. Es posible que simplemente lo deje de usar antes de que mi esposo y yo lleguemos a una opinión formal sobre privacidad frente a comodidad. Últimamente, ya no duerme siestas y por las mañanas es tan probable que nos salude en nuestra propia cama como al revés. Todavía hay alegría en su rostro y me aseguro de verla ahí, en lugar de en una pantalla.
Fuente: Infobae
