Hace más de dos milenios, el pensador griego Aristóteles sostenía que la felicidad no llega por casualidad, sino que se forja mediante la práctica consciente de la virtud. Ese principio, expuesto en su célebre Ética a Nicómaco, sigue siendo analizado en universidades y centros académicos de todo el planeta, mientras la investigación actual, con evidencia creciente, parece darle la razón.
Aristóteles, oriundo de Estagira, empleaba la palabra eudaimonia —que suele traducirse como “florecimiento” o “felicidad”— para señalar el propósito supremo de la vida. En sus textos, ese estado únicamente se logra con la repetición de acciones virtuosas y morales.
En su planteamiento, las virtudes no nacen con el individuo; se adquieren como hábitos mediante la reiteración. De este modo, alguien se transforma en valiente practicando el coraje, y en templado ejercitando la templanza. Con el paso del tiempo, el hábito moldea el carácter. Esa estructura ética, donde “cada virtud es el término medio entre un vicio de exceso y uno de deficiencia”, es la base de las diez virtudes que Aristóteles juzgó indispensables para una existencia plena.
Las diez virtudes según Aristóteles
1. Coraje
Consiste en la facultad de actuar a pesar del miedo, sin dejarse dominar por él. Aunque Aristóteles lo pensó en el escenario bélico, su alcance cubre cualquier situación donde el temor bloquea la decisión, como explica el académico Arthur C. Brooks en su análisis divulgado en The Atlantic en agosto de 2023.
2. Templanza
La templanza equivale al dominio de uno mismo ante las pasiones y los antojos. Para Aristóteles, la frase “si se siente bien, hazlo” resulta una fórmula infalible para la infelicidad, pues entregarse sin freno a los apetitos genera desequilibrio y fragilidad en el ánimo.
3. Liberalidad
No tiene relación con la política, sino con el manejo de los bienes. El filósofo aconseja esquivar la tacañería sin caer en el despilfarro. El equilibrio entre la avaricia y el derroche es la liberalidad: entregar con prudencia y generosidad sin poner en riesgo el propio sustento.
4. Magnificencia
Vinculada a la anterior, esta cualidad distingue a quien busca ejecutar una obra de la forma más digna y admirable, sin obsesionarse por el gasto o por recortar presupuesto, tal como se lee en la Ética a Nicómaco.
5. Grandeza de alma
Quien posee grandeza de alma permanece, según Aristóteles, “indiferente a la buena y a la mala fortuna”. En su lectura, Brooks subraya que esta virtud implica enfocarse en lo esencial y trascendente, dejando de lado los goces efímeros y los enojos triviales.
6. Gentileza
Ser gentil es inclinarse por el bien y dominar el temperamento. No se trata de pasividad ni de una dulzura superficial, sino de la fuerza interior para actuar con serenidad justo donde el instinto empuja a la furia.
7. Veracidad sobre uno mismo
El estagirita rechaza la apariencia basada en la exageración o la fanfarronería. Ser veraz con uno mismo significa no sobrevalorarse ni menospreciarse por falsa modestia; es saber reconocerse con nitidez, sin desviarse hacia ningún extremo.
8. Equidad
Para Aristóteles, la equidad no implica un igualitarismo impuesto. Es la actitud de no exigir de más en beneficio propio y aceptar con conformidad una porción razonable, incluso cuando la norma legal permitiría obtener un mayor provecho.
9. Perdón
Implica tener en cuenta al prójimo y ser sensible a sus emociones. El filósofo la concibe como la voluntad de perdonar y de admitir los errores ajenos con tolerancia, lo cual supera con creces la simple educación.
10. Modestia
El pensador define la modestia como “abstenerse de un comportamiento vergonzoso” aun cuando sea tentador, y la aplica tanto en lo público como en lo privado. Solo es virtud si quien la ejercita está genuinamente convencido de que la conducta evitada es un vicio; de lo contrario, sería mera fachada.
La ciencia detrás de la sabiduría antigua
El vínculo entre las ideas de Aristóteles y los estudios actuales sobre bienestar tampoco es fortuito. Los doctores Christopher Peterson y Martin Seligman invirtieron tres años en identificar y ordenar las fortalezas del carácter junto a un grupo de 55 investigadores.
Este esfuerzo culminó en Character Strengths and Virtues, una obra de 800 páginas publicada por la American Psychological Association en 2004, reconocida como la mayor investigación sistemática del carácter desde el enfoque científico. En ella se identificaron seis virtudes universales: sabiduría y conocimiento, humanidad, justicia, coraje, templanza y trascendencia.
En ese volumen, Peterson reconocía su herencia aristotélica:
“Los teóricos que se remontan hasta Aristóteles sostenían que la virtud es el producto de la acción habitual”
aseguró. La taxonomía VIA (por sus siglas en inglés, Values in Action) —un sistema de 24 aptitudes del carácter con validez en distintas culturas— constituye hoy el cimiento del programa educativo The Positivity Project, aplicado en más de 800 escuelas de Estados Unidos, con mejoras comprobadas en la asistencia y una baja en los conflictos de conducta en las aulas.
Fuente: Infobae