El hallazgo y su contexto
Un equipo de investigadores ha desenterrado un fragmento de cráneo de más de 200.000 años de antigüedad en el yacimiento de Ruidera, ubicado en la provincia de Ciudad Real. Este fósil, denominado RVH-1, corresponde a un hueso parietal que presenta rasgos arcaicos poco comunes en Europa durante el Pleistoceno Medio, periodo que abarca entre 126.000 y 780.000 años atrás.
El descubrimiento convierte a Ruidera en un enclave paleoantropológico de gran relevancia para estudiar la evolución humana en el interior de la península ibérica. Según Daniel García Martínez, investigador de la Universidad Complutense de Madrid (UCM):
“Este descubrimiento aporta información sobre las poblaciones que habitaron el interior de la península ibérica en ese periodo y sitúa a Ruidera en una posición privilegiada dentro del mapa europeo para el estudio de la evolución humana durante el Pleistoceno Medio”.
El trabajo, publicado en la revista ‘Journal of Human Evolution’, está liderado por la UCM y el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC). En él han participado el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), el Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA), la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), el grupo PATRICIA de la Universidad de Córdoba, y otras instituciones nacionales e internacionales.
Datación y análisis
El fósil RVH-1 es el primer resto craneal extraído del yacimiento de Ruidera. Se descubrió durante la primera excavación arqueológica del proyecto Primeros Pobladores del Alto Guadiana (PPAG), cuyo objetivo es reconstruir la historia biológica, cultural y ambiental de las poblaciones que ocuparon la cuenca alta del Guadiana durante el Pleistoceno.
Para determinar la edad del fósil, el equipo combinó técnicas de series de uranio y luminiscencia estimulada ópticamente (OSL), analizando tanto el propio fósil como los sedimentos circundantes. Los resultados indican que RVH-1 tiene una antigüedad mínima de 200.000 años, situándolo en un momento clave de la evolución humana europea.
El análisis anatómico revela que el parietal de Ruidera posee una combinación inusual de rasgos. Su grosor y morfología conservan características consideradas arcaicas o plesiomórficas. Según García-Martínez:
“Se trata de una estructura craneal gruesa, similar a las morfologías asociadas a otros cráneos también considerados arcaicos como el de Ceprano, en Italia, o el de Caune de l’Arago, en el Pirineo francés”.
Importancia para la evolución humana
Esta singularidad indica que en la Península Ibérica aún existían poblaciones de homininos con rasgos poco esperados, retenidos de linajes ancestrales hasta hace relativamente pocos cientos de miles de años. Carlos Palancar, investigador del MNCN, destaca:
“Este hallazgo apuntala la idea de que la evolución humana en Europa no fue un proceso lineal, sino un escenario complejo en el que coexistieron distintas poblaciones con historias evolutivas diferentes”.
El hallazgo cobra especial valor por la escasez de fósiles humanos del Pleistoceno Medio procedentes del interior peninsular, una región tradicionalmente poco representada en el registro paleoantropológico. García-Martínez afirma:
“Este descubrimiento demuestra que Ruidera tiene un enorme potencial para ayudarnos a comprender quiénes fueron y cómo evolucionaron las poblaciones humanas que habitaron el sur de Europa hace cientos de miles de años”.
Aunque el yacimiento fue localizado hace más de una década, las excavaciones sistemáticas comenzaron en 2023. Hasta la fecha se han recuperado fósiles de animales, abundante industria lítica y numerosos restos humanos, lo que podría convertir a Ruidera en un yacimiento que transforme la comprensión de la evolución humana en la península ibérica.
Finalmente, Sara Díaz Pérez de la Universidad de Wroclaw (Polonia) concluye:
“Este fósil es solo la punta del iceberg. Ruidera tiene todavía mucho que contar sobre la evolución humana en Europa y estamos convencidos de que seguirá proporcionando hallazgos de gran relevancia científica”.
Fuente: Infobae