Lo que parecía una cita inevitable para el Mundial 2026 se convierte en realidad este domingo. Tras la cancelación de la Finalissima por el conflicto bélico en Irán, España y Argentina se enfrentan en la gran final del torneo. La selección española, campeona de Europa y de la Nations League, se mide a la albiceleste, vigente campeona de la Copa América. Dos filosofías de juego opuestas, dos generaciones distintas y un partido que definirá el futuro del fútbol mundial.
Para La Roja, esta es la oportunidad de sumar su segunda estrella, 16 años después del histórico triunfo en Sudáfrica 2010. Del otro lado, Argentina persigue una hazaña mayúscula: revalidar el título conseguido en Qatar 2022 y convertirse en la primera selección masculina en defender con éxito una corona mundial desde el Brasil de 1962. El historial entre ambos es de total paridad: 14 enfrentamientos, con seis victorias para cada equipo y dos empates. Esta final romperá el equilibrio.
El único antecedente oficial entre españoles y argentinos se remonta al Mundial de Inglaterra 1966, con triunfo albiceleste por 2-1 gracias a un doblete de Luis Artime (Pirri anotó el descuento español). Desde entonces, todos los cruces han sido amistosos. Uno de los más recordados en España ocurrió en marzo de 2018, cuando el conjunto dirigido por Julen Lopetegui propinó un 6-1 en el Metropolitano, con un inspiradísimo Isco autor de un hat-trick y un Messi ausente por molestias. Años antes, en septiembre de 2010, la historia fue otra: la Argentina de Messi, Higuaín, Tévez y Agüero se impuso por 4-1 en el Monumental de River Plate.
La final que nunca se jugó
España y Argentina tenían previsto enfrentarse en marzo en la Finalissima, el duelo que enfrenta al campeón de Europa con el de Sudamérica. El partido, programado inicialmente en el estadio de Lusail, nunca se disputó debido a la escalada bélica en Oriente Medio, que obligó a buscar una sede alternativa. Londres sonó como opción, pero problemas de calendario frenaron la idea. Luego se propuso Madrid, pero la Asociación de Fútbol Argentino rechazó jugar en territorio español.
Caminos opuestos hacia la gloria
España ha construido su candidatura desde el control del juego. Debutó con un empate sin goles ante Cabo Verde, luego goleó 4-0 a Arabia Saudita y cerró la fase de grupos con un ajustado 1-0 ante Uruguay. A partir de ahí, el equipo de Luis de la Fuente fue de menos a más: eliminó consecutivamente a Austria (3-0), Portugal (1-0, con un gol agónico de Mikel Merino al minuto 91), Bélgica (2-1, con Merino otra vez como figura) y Francia (2-0 en semifinales), consolidándose como el conjunto más sólido del torneo.
Argentina, en cambio, ha transitado un camino mucho más accidentado. Arrasó en la fase de grupos (3-0 a Argelia con hat-trick de Messi, 2-0 a Austria y 3-1 a Jordania), pero desde los octavos de final cada partido se convirtió en una prueba de resistencia: prórroga y autogol para vencer a Cabo Verde (3-2), remontada de dos goles en 15 minutos ante Egipto (3-2), tiempo extra para superar a Suiza (3-1) y una voltereta histórica en semifinales contra Inglaterra, donde los de Scaloni revirtieron el marcador en cinco minutos con dos asistencias de Messi.
Messi versus Lamine: el paso de la antorcha
Si bien una final no se decide por un solo jugador, todas las miradas están puestas en dos figuras unidas por una imagen icónica: la de un joven Messi sosteniendo en brazos a un bebé llamado Lamine Yamal. Messi, de 39 años, afronta lo que sería su último partido en un Mundial. Llega como máximo goleador histórico de la competición, con 21 tantos, tras sumar ocho goles y cuatro asistencias en este torneo.
Enfrente estará Lamine Yamal, emblema de la nueva generación española y el jugador más cotizado del planeta, con un valor de 292,2 millones de euros.
Slavko Vincic, el árbitro en el ojo de la tormenta
El defensa Aymeric Laporte criticó en la previa la permisividad arbitral ante la intensidad física argentina, señalando los “recados” que los jueces suelen pasar por alto. Estas declaraciones han puesto la lupa sobre el esloveno Slavko Vincic, designado para la final, quien ya dirigió a Argentina en su debut ante Arabia Saudita en el Mundial de Catar 2022.
Descanso extendido y anillos de campeón
La FIFA solicitó una exención al IFAB para ampliar el descanso entre tiempos a cerca de 30 minutos. Además, por primera vez en la historia, el equipo campeón recibirá los Anillos de Campeón del Mundo, una edición limitada de 2.026 piezas de oro.
Fuente: Infobae
