En un apartamento de Grapevine, Texas, el cuerpo sin vida de Beverly Bruneau fue encontrado con un cable eléctrico alrededor del cuello y manchas de sangre en el rostro y su camisón. La fecha era 13 de febrero de 1981. Bruneau, de 35 años, se desempeñaba como auxiliar de vuelo. La autopsia determinó que la causa de muerte fue estrangulamiento, sin evidencia de agresión sexual. Durante más de cuatro décadas, el caso permaneció sin resolver. Ahora, las autoridades han arrestado a un sospechoso.
El detenido es Larry Dean Brown, de 79 años. Un análisis de ADN lo vinculó con la sangre masculina encontrada en la ropa de la víctima. Los investigadores obtuvieron la muestra a partir de desechos recolectados en la basura de la residencia de Brown, en Colorado.
La evidencia genética fue clave para reactivar la investigación. El 28 de mayo de 2026, un laboratorio forense confirmó que el perfil genético extraído de un envase de salsa barbacoa y dos botellas de gaseosa coincidía con el de Brown, según documentos judiciales.
Brown fue detenido el 8 de junio. Un jurado del condado de Tarrant presentó cargos formales en su contra el 29 de junio, y el 14 de julio fue trasladado al centro penitenciario.
Disputa financiera y rastro de violencia
Larry Brown apareció en el radar de la Policía desde el mismo día del homicidio. Los detectives acudieron a buscar a Thelma Brown, la mejor amiga y colega de Bruneau, pero ella se encontraba en un vuelo internacional. Su esposo, Larry Brown, estaba en la vivienda. Durante el interrogatorio inicial, Brown, expiloto e ingeniero de Braniff Airlines, ofreció respuestas evasivas y repetitivas, según el informe oficial. Los agentes notaron una herida en su pulgar derecho, «justo debajo de la uña, donde la capa superior de piel había sido arrancada». Brown atribuyó la lesión a un accidente laboral, pero el investigador consideró la explicación «poco creíble».
De acuerdo con el expediente, Bruneau y Thelma Brown habían sido compañeras de vivienda y copropietarias de una casa en Dallas. El acuerdo hipotecario establecía que, si alguna de las partes contraía matrimonio, la responsabilidad financiera se mantendría hasta que se alcanzara un nuevo arreglo. Además, el préstamo incluía un seguro de vida que cubriría un porcentaje de la deuda en caso de fallecimiento de una de las copropietarias.
Tras la boda de Thelma con Larry Brown, la pareja adquirió una vivienda en Grapevine, lo que generó presión económica. Larry, desempleado de Braniff y socio de una constructora, insistió en liberar a su esposa de la obligación hipotecaria y solicitó a Bruneau que aceptara un nuevo acuerdo o firmara la venta de la propiedad.
Bruneau rechazó todas las propuestas. Las tensiones escalaron cuando, en noviembre de 1980, la casa de Dallas sufrió un incendio mientras Bruneau estaba de viaje. Esa misma noche, después de que los bomberos controlaran el primer fuego, se reportó un segundo siniestro de origen intencional. Larry Brown, según los registros policiales, fue quien alertó sobre el segundo incendio. Posteriormente, intentó gestionar la tasación de los daños a través de su constructora.
Tras el incendio, Larry y Thelma Brown solicitaron a Bruneau que firmara documentos fraudulentos para reclamar un pago del seguro. Bruneau se negó. Días antes de su muerte, Brown confrontó a Bruneau en su apartamento, situación que él mismo admitió ante la Policía en 1981. La madre de la víctima declaró a las autoridades que su hija le había confesado que le tenía miedo.
El ADN preservado durante décadas reactivó el caso
Brown colaboró al principio, pero luego se negó a responder preguntas, a proporcionar huellas dactilares, a someterse a un detector de mentiras y a permitir que fotografiaran sus lesiones. A pesar de las sospechas, no fue arrestado en ese momento.
La ropa de Bruneau se conservó después de la autopsia y enviada a un laboratorio en 2010, cuando los avances técnicos permitieron extraer un perfil genético masculino desconocido. Ese perfil fue ingresado en CODIS, la base nacional de ADN de Estados Unidos, pero no se encontraron coincidencias.
Los detectives reabrieron el caso en 2025. En febrero de 2026, el Departamento de Policía de Grapevine solicitó apoyo a la oficina del sheriff del condado de Larimer, en Colorado, donde Brown residía. Los agentes realizaron vigilancia en su domicilio y recolectaron basura dejada en la acera, incluyendo dos botellas de gaseosa y una botella de salsa barbacoa. Las muestras fueron analizadas en el laboratorio y dieron lugar a la coincidencia genética.
«Esto no es más que una buena actuación policial», afirmó el criminólogo Alex del Carmen, ajeno al caso. «Por eso es tan importante preservar las salas de evidencia. Ayuda a mantener la integridad de las pruebas y, en algunos casos, del ADN a lo largo de los años. Hace 45 años no teníamos idea de que íbamos a estar donde estamos hoy».
La defensa de Brown solicitó una reducción de la fianza inicial de USD 2 millones, argumentando la avanzada edad del acusado, su condición de veterano de la guerra de Vietnam y la naturaleza circunstancial de las pruebas. Brown no tenía antecedentes penales, aunque fue inhabilitado como abogado en Colorado en 2020 por apropiación indebida de fondos.
El juez fijó la fianza en USD 100.000 y estableció como condiciones el uso de un monitor GPS y arresto domiciliario, permitiéndole salir únicamente para recibir atención médica.
Fuente: Infobae
