El Congreso de Estados Unidos dio un paso clave en julio de 2026 al aprobar la primera fase de un proyecto legislativo que busca suprimir el ajuste estacional de relojes. La iniciativa, que aspira a fijar el horario de verano de forma permanente desde el año siguiente, aún necesita el visto bueno del Senado. De concretarse, afectaría a más de 330 millones de personas y tendría repercusiones en la vida diaria, la economía y las relaciones internacionales.
La propuesta surge tras años de discusión sobre cómo el cambio horario influye en la salud, la productividad y el consumo de energía. De acuerdo con información de Newsweek, respaldada por datos de la IANA (Internet Assigned Numbers Authority) y la plataforma GeoCountries, la medida busca sumar a Estados Unidos a una corriente mundial que prioriza la estabilidad horaria, ante la evidencia de que los beneficios de los ajustes estacionales han disminuido.
El horario de verano ha sido tema de controversia durante décadas, tanto a nivel local como global. Mientras que en Europa y América del Norte todavía se practica, la mayoría de los países de Asia, África y Sudamérica han decidido eliminarlo, operando con un único huso horario todo el año. El debate en Estados Unidos se da en un contexto donde solo 68 naciones, de las más de 200 reconocidas mundialmente, conservan algún sistema de horario de verano, según GeoCountries.
¿Qué es el horario de verano y cómo opera en Estados Unidos?
El horario de verano consiste en adelantar una hora los relojes durante los meses cálidos para aprovechar mejor la luz solar al final del día. En Estados Unidos, esta práctica se remonta a la Primera Guerra Mundial, aunque ha sufrido modificaciones y suspensiones. Hoy, el cambio ocurre en marzo (“spring forward”) y noviembre (“fall back”), impactando a la mayoría de los estados y territorios.
Según la IANA, el objetivo de este ajuste es optimizar el uso de la luz natural, disminuir el consumo energético y extender el tiempo disponible para actividades recreativas y comerciales después del trabajo. La medida se aplica de forma uniforme en casi todo el país, con excepciones como Arizona y Hawái, que mantienen su horario estándar todo el año.
La ley aprobada por la Cámara de Representantes en julio de 2026, conocida como “Sunshine Protection Act”, pretende establecer el horario de verano de manera permanente, eliminando el cambio bianual. Según Newsweek, el fin es simplificar las rutinas, estabilizar horarios escolares y laborales, y mitigar los efectos negativos en la salud pública.
¿Qué implicaría eliminar el cambio de hora en Estados Unidos?
Si el proyecto se aprueba definitivamente, Estados Unidos se uniría al grupo de países con horario fijo durante todo el año, alineándose con una tendencia global. Esto eliminaría la necesidad de adelantar o retrasar los relojes cada primavera y otoño, un proceso que afecta a millones de personas y obliga a reajustar agendas, sistemas informáticos y cronogramas de transporte.
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los principales efectos previstos son:
- Disminución de accidentes de tránsito y laborales vinculados a la falta de sueño tras el cambio de hora.
- Menor ausentismo en escuelas y centros de trabajo.
- Ajustes en sectores como el comercio, el turismo y la recreación, que se benefician de tardes más largas.
- Modificaciones en la coordinación horaria con países que aún aplican el cambio estacional.
Según el informe de Newsweek, el apoyo al proyecto es bipartidista y se basa en investigaciones recientes que ponen en duda los beneficios energéticos del horario de verano. Varios estudios indican que el ahorro eléctrico es mínimo hoy en día debido al uso generalizado de dispositivos electrónicos y sistemas de climatización.
¿Qué países mantienen el horario de verano y cuáles no?
A nivel mundial, el uso del horario de verano es más bien la excepción. Según la base de datos de GeoCountries, solo 68 países continúan realizando el ajuste estacional, y la tendencia es a la baja. Europa y Norteamérica concentran a la mayoría de las naciones que lo conservan, mientras que Asia, África y Sudamérica lo han abandonado casi por completo.
Entre los países que aún usan horario de verano se encuentran:
- Estados Unidos
- Canadá
- La mayoría de las naciones europeas (como Francia, Alemania, España, Italia)
- Israel
- Chile
- Algunas regiones de Australia y Nueva Zelanda
En contraste, los países que han eliminado el ajuste y mantienen un horario fijo todo el año incluyen:
- China
- India
- Japón
- Rusia (desde 2014)
- Brasil (desde 2019)
- La mayoría de los países africanos
- Indonesia
- La mayor parte de México (desde 2022)
- Paraguay
La decisión de abandonar el horario de verano se basa en la poca variación horaria cerca del ecuador y el bajo impacto del ajuste en el consumo energético, según la IANA y el portal Dayspedia.
¿Por qué existe debate sobre el horario de verano en Estados Unidos?
La discusión sobre el horario de verano en Estados Unidos abarca temas de salud pública, eficiencia energética y organización social. Los defensores de mantenerlo de forma permanente, citados por Newsweek, argumentan que la luz vespertina adicional favorece la actividad comercial, el turismo y la recreación, además de reducir los delitos en las tardes.
Diversos estudios de la Sociedad Estadounidense de Medicina del Sueño advierten sobre el impacto negativo del cambio de hora en los ritmos circadianos y la salud cardiovascular. El CDC ha señalado que las alteraciones bruscas de horario aumentan el riesgo de accidentes de tráfico y errores laborales durante la semana posterior al cambio.
En el ámbito legislativo, varios estados como Florida, California y Washington han intentado instaurar el horario de verano permanente, pero la ley federal prevalece sobre las disposiciones estatales. Una aprobación nacional proporcionaría un marco uniforme y evitaría descoordinaciones entre estados.
¿Cómo afecta el cambio de hora a la economía y la vida cotidiana?
El impacto económico del horario de verano en Estados Unidos ha sido analizado por la Oficina de Estadísticas Laborales y la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Ambas entidades coinciden en que el ahorro energético es actualmente marginal, aunque sectores como el comercio minorista, la hostelería y el turismo reportan mayores ingresos gracias a las tardes más largas.
En lo social, eliminar el cambio de hora simplificaría la organización de actividades escolares, familiares y laborales. Las empresas multinacionales y los organismos internacionales ajustarían sus calendarios según los nuevos horarios, especialmente en la coordinación con países que mantienen el sistema de horario de verano.
¿Qué pasará si el Senado aprueba la ley?
Si el Senado y el Presidente ratifican la ley, Estados Unidos adoptará el horario de verano de forma permanente a partir de 2027. Los estados ya no tendrán que ajustar sus relojes y la vida cotidiana se regirá por un horario uniforme durante todo el año. Según Newsweek y la base de datos de GeoCountries, este cambio alinearía a Estados Unidos con países como China, India, Japón y la mayoría de las naciones sudamericanas y africanas.
La medida impactaría directamente la rutina de millones de personas, la administración de servicios públicos y la coordinación internacional de actividades económicas, educativas y logísticas.
¿Qué se espera a partir de ahora?
El debate sobre el horario de verano en Estados Unidos continuará en el Senado, donde se prevén audiencias públicas y consultas con expertos en salud, energía y transporte. Mientras tanto, la posibilidad de un cambio definitivo mantiene en alerta a residentes, empresas y organismos, ante la expectativa de que el país abandone una tradición que ha marcado las rutinas estadounidenses durante más de un siglo.
Fuente: Infobae
