Un hallazgo sin precedentes en el estado de Jalisco ha destapado una nueva modalidad de tráfico de especies: el envío de hormigas reina ocultas en objetos cotidianos con rumbo a Asia y Europa. El operativo, ejecutado por personal de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), reveló que estos insectos son cada vez más codiciados en mercados internacionales.
El pasado 9 de julio, en el municipio de El Salto, autoridades aseguraron un cargamento con 105 hormigas reina escondidas dentro de figuras de plástico tipo juguete. El destino final era Laos, país del sudeste asiático. Las hormigas estaban distribuidas en dos juguetes: una figura contenía 22 tubos de ensayo en su cabeza —13 con ejemplares vivos y 9 con hormigas muertas—; la otra pieza albergaba 83 tubos, de los cuales 74 tenían hormigas con vida y 9 sin vida.
Este caso, aunque aislado en territorio mexicano, se enmarca en una tendencia global. En los últimos meses, diversos países han reportado decomisos con métodos de transporte casi idénticos, lo que sugiere la existencia de rutas consolidadas para el tráfico de estos insectos.
Una afición subterránea que mueve millones
Detrás de este comercio ilegal hay una comunidad creciente de entusiastas de la mirmecología (el estudio de las hormigas) que mantienen colonias vivas en recipientes de vidrio o acrílico conocidos como formicariums. Según el diario The Guardian, estos aficionados pagan sumas elevadas por observar cómo las hormigas excavan túneles, organizan su trabajo y protegen a su reina. Redes sociales dedicadas a este pasatiempo suman millones de visualizaciones, alimentando la demanda de especies de África y América.
Un estudio citado por la revista Biological Conservation y retomado por el Instituto de Estudios de Seguridad de África (ISS África) documentó, durante seis meses de 2021, 58.937 transacciones en línea en China de colonias de hormigas, con 209 especies diferentes, más de la mitad no nativas del país asiático.
Casos recientes: de Kenia a Bélgica
El tráfico de estas pequeñas criaturas no es un hecho aislado. En marzo de 2026, Zhang Kequn, ciudadano chino, y un hombre de Kenia fueron acusados de tráfico ilegal de especies. Fueron sorprendidos en el Aeropuerto Internacional de Nairobi cuando intentaban trasladar aproximadamente 2.000 hormigas vivas.
Zhang Kequn fue condenado a 1 año de prisión y al pago de una multa de 1 millón de chelines kenianos (cerca de 308.391 pesos mexicanos). La agencia AP reportó que estas hormigas reina tienen dos usos principales en Asia y Europa: consumo y crianza como mascotas exóticas.
Un antecedente ocurrió en abril de 2025, cuando dos adolescentes belgas, Lornoy David y Seppe Lodewijckx, se declararon culpables de posesión y comercio ilegal de vida silvestre en Kenia. Intentaron sacar del país más de 5.000 ejemplares para venderlos como mascotas exóticas. Los insectos iban en 2.244 tubos de ensayo y jeringas con algodón, un método que garantiza su supervivencia por semanas.
Estos casos, aunque ocurridos en distintos países, revelan una red internacional que mueve hormigas reina hacia Asia. Infobae México consultó a la Profepa sobre las posibles causas de este tráfico en México. La dependencia calificó el aseguramiento de Jalisco como un hecho sin precedentes y señaló que la dificultad para detectar estos insectos, debido a su diminuto tamaño, facilita que evadan los controles de inspección.
Fuente: Infobae
