El exlateral del Manchester United, Gary Neville, de 51 años, volvió a generar controversia tras la eliminación de Inglaterra en las semifinales del Mundial 2026 a manos de Argentina. En su podcast, el inglés lanzó una pregunta que rápidamente se viralizó: ¿es momento de considerar a Lionel Messi por encima de leyendas como Pelé y Maradona?
Días antes del partido en Atlanta, Neville había criticado duramente a la dupla defensiva argentina conformada por Cristian Romero y Lisandro Martínez, calificándolos en Sky Bet como
«la mejor y peor pareja de centrales del mundo»
, asegurando que alternaban acciones brillantes con errores ridículos. El resultado final de 2-1 a favor de Argentina fue una respuesta contundente en el campo de juego, y los propios jugadores se encargaron de replicar con palabras.
El defensor Cuti Romero disparó sin filtro:
«Lo único que espero es que cuando me retire no sea tan estúpido. Que el día de mañana no me salga criticar a un jugador, criticar a nadie»
. Por su parte, el director técnico de San Lorenzo, Pipo Gorosito, también se sumó a las críticas contra Neville con una frase contundente:
«Díganle a este Gary Neville que lo único que sabía era lateral, pedazo de tronco»
.
Una vez consumada la eliminación, Neville se sentó con su excompañero Roy Keane en el programa The Overlap para analizar lo sucedido. El conductor del espacio abrió el debate con una pregunta que, en ese contexto, adquirió un peso especial:
«¿Podemos empezar a colocar a Messi por encima de Pelé y Maradona?»
. Keane, fiel a su estilo directo, recogió el guante con humor y respondió:
«Sí, pero todavía está por detrás de Cristiano Ronaldo»
.
El intercambio de comentarios ligeros contrastó con el análisis táctico que vino después. Neville sostuvo que el principal error de Inglaterra fue no marcar adecuadamente a Messi. Según el exdefensor, la clave estaba en rodear mejor al 10 argentino en el sector derecho del ataque, donde más daño causa.
«El problema de Inglaterra fue pararse 5-3-2, descuidando el costado del mediocampo, y Messi vio ese espacio vacío. La solución ahí era poner cuatro, con Nico O’Reilly en la izquierda, dándole la misión de quedarse con Messi cuando llega ahí, que no lo deje ir, que lo marque hombre a hombre, y que no salga por afuera, que se encierre así no puede tirar centros»
, explicó Neville.
Keane escuchó en silencio hasta que intervino sin anestesia:
«Escuchá lo que estás diciendo, bajá un cambio y escuchá lo que estás diciendo… ¿No te das cuenta de que es lo que todo el mundo intentó hacer en los últimos 20 años? El fútbol no es pararse al lado de otro jugador»
. Neville intentó defender su postura, pero Keane insistió en que los mejores jugadores y entrenadores venían intentando eso mismo durante dos décadas.
El remate definitivo llegó cuando Keane cerró el análisis con un dato que, a su juicio, lo explicaba todo:
«Gary, el primer gol vino de un tiro de esquina. No tiene nada que ver con Messi ni los espacios. Los jugadores estaban apagados, con las manos en las rodillas y apagados»
. Con esa intervención, la tesis táctica de Neville quedó desarmada. Messi, a sus 39 años, fue la gran figura del partido ante Inglaterra, aportando dos asistencias: una de elaboración y otra con un centro de su pierna derecha. Argentina alcanza así otra final del Mundial, con su capitán como hilo conductor de una campaña que, partido a partido, sigue alimentando el debate sobre su lugar en la historia del fútbol.
Fuente: Infobae
