La reciente campaña de excavación en la Cueva Negra del Estrecho del río Quípar, ubicada en Caravaca de la Cruz (Murcia), ha arrojado nuevos hallazgos que enriquecen el conocimiento sobre el pasado remoto de este emblemático sitio. Los trabajos estuvieron dirigidos por el profesor emérito de la Universidad de Murcia Michael-John Walker, el arqueólogo Mariano Vicente López Martínez y la profesora de la misma casa de estudios María Haber Uriarte.
Entre los descubrimientos más relevantes se destaca un fragmento muy bien conservado de hemimaxila derecha de Ursus deningeri, una especie extinta de oso que, según los expertos, podría pertenecer a un macho de gran tamaño. Asimismo, se recuperó un fragmento de costilla del rinoceronte pleistoceno (Stephanorhinus etruscus), localizado en un nivel que presenta claras evidencias de ocupación humana.
Estos fósiles se suman al amplio registro paleontológico del yacimiento, donde ya se habían identificado restos de cérvidos, ovicápridos, équidos, carnívoros, micromamíferos, aves y tortugas. Además, en esta campaña aparecieron varios fragmentos dentarios de hienas y huesos de grandes herbívoros con marcas de roedura, lo que confirma que la cavidad sirvió como refugio para estos animales.
Herramientas humanas de hace más de 800.000 años
Junto a los restos paleontológicos, los investigadores recuperaron herramientas de piedra asociadas a ocupaciones humanas que datan de más de 800.000 años. La profesora María Haber señaló:
“Continúan documentando lascas y útiles cuya tecnología cuestiona la imagen tradicional de unas poblaciones humanas arcaicas con capacidades cognitivas limitadas”.
Por su parte, Michael-John Walker explicó que
“parte de los instrumentos fueron elaborados con tipos de sílex que no afloran en el entorno inmediato de la Cueva Negra, sino que proceden de la cabecera del río Caramel”, lo que “constituye una clara evidencia de la movilidad de estos grupos humanos o, al menos, de su profundo conocimiento y aprovechamiento de recursos situados a varios kilómetros del lugar de ocupación”.
El yacimiento de la Cueva Negra
Las excavaciones en este sitio comenzaron a principios de la década de 1990, y desde entonces la Cueva Negra se ha consolidado como uno de los yacimientos más importantes del Paleolítico europeo. Entre los hallazgos más notables de campañas anteriores figuran evidencias de una hoguera utilizada para cocinar alimentos, considerada una de las manifestaciones más antiguas del uso controlado del fuego fuera de África, así como un hacha de mano que se encuentra entre las más antiguas conocidas en Europa.
El alcalde de Caravaca de la Cruz, José Francisco García, destacó:
“El balance de esta campaña vuelve a demostrar que la Cueva Negra es uno de los grandes referentes internacionales para el estudio de la evolución humana”.
Esta campaña se realizó gracias a un convenio de colaboración entre el Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz y la Asociación Murciana para el Estudio de la Paleoantropología y el Cuaternario (MUPANTQUAT). El equipo de investigación estuvo integrado por doce especialistas —entre prehistoriadores, arqueólogos, biólogos, paleontólogos, geólogos y arqueozoólogos— junto a estudiantes de los grados de Historia y Biología de la Universidad de Murcia.
Fuente: Infobae
