El mundo conoció a Chesley «Sully» Sullenberger III como el piloto que logró una hazaña casi imposible: aterrizar un avión de pasajeros en el río Hudson, salvando a las 155 personas a bordo. Ahora, el expiloto de 75 años enfrenta un nuevo y desafiante vuelo: lucha contra la enfermedad de Alzheimer.
El capitán reveló en una entrevista con la revista People que le diagnosticaron la enfermedad en agosto de 2025. «Hace poco me enteré de que me han diagnosticado la enfermedad de Alzheimer«, confesó Sullenberger, quien detalló que se encuentra en la etapa inicial, con olvidos esporádicos y dificultad para recordar nombres, pero con la firmeza de estar «al comienzo de este largo camino«.
La noticia no solo impacta al mundo de la aviación, sino a millones de personas que conviven con esta enfermedad neurodegenerativa. Su esposa, Lorrie Sullenberger, relató que la familia afronta este diagnóstico con esperanza y buscando alegría en los pequeños momentos, apoyados por sus dos hijas adultas y una nieta. Destacó que la fortaleza de Sully, la misma que lo guio durante el vuelo 1549, sigue siendo un pilar en este nuevo reto.
Las reacciones de allegados no se hicieron esperar. El primer oficial Jeff Skiles, quien voló junto a Sully aquel 15 de enero de 2009, fue informado meses atrás por Lorrie y quedó conmovido. «Ni siquiera te darías cuenta» de que atraviesa por esto, afirmó Skiles, destacando que Sully siempre ha sido una persona extraordinaria. Clay Presley, pasajero de aquel vuelo y ahora amigo del capitán, recordó que Sully le dijo que aún tenía mucho por lograr y que este nuevo reto no lo definirá.
Sullenberger decidió hacer público su diagnóstico con un propósito claro: dar visibilidad a millones de personas que viven con Alzheimer «en la sombra«. Explicó que, así como dedicó su vida al servicio militar y civil, ahora siente el deber de ayudar desde su experiencia personal, alentando a otras familias a buscar apoyo. Su médico, el Dr. Gil Rabinovici, le hizo comprender la enorme prevalencia de esta enfermedad cerebral irreversible.
La trayectoria de Sullenberger es ampliamente conocida: piloto de combate en la Fuerza Aérea, comandante de aerolíneas, investigador de accidentes y exembajador ante la OACI. Su fama mundial llegó el 15 de enero de 2009, cuando, tras perder ambos motores por impacto de aves, logró amerizar el vuelo 1549 de US Airways en el río Hudson, salvando a 155 ocupantes. Su gesta fue retratada en la película Sully (2016), protagonizada por Tom Hanks.
Pese al diagnóstico, el expiloto se muestra decidido a no permitir que la enfermedad defina su vida. En septiembre será incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación. Afirma que su nieta le ha dado un nuevo sentido y que mantiene el entusiasmo por el futuro. «El coraje es necesario para enfrentar esta etapa, igual que lo fue aquel frío día de 2009», concluyó Sullenberger, quien ahora forma parte de una comunidad más amplia con la que comparte la determinación de ser valientes.
Fuente: Infobae