Xhaka: ‘Es un privilegio’ enfrentar a Messi en cuartos del Mundial
Fuente: Infobae
Granit Xhaka, capitán de la selección de Suiza, lanzó una advertencia y al mismo tiempo un elogio hacia Lionel Messi y la selección argentina de cara al partido de cuartos de final del Mundial 2026. El encuentro está programado para el sábado 11 de julio a las 20:00 (hora de Ecuador) en el Kansas City Stadium.
Xhaka, quien milita en el Sunderland de Inglaterra, habló con la prensa después de que Suiza eliminara a Colombia por 4-3 en penales tras un empate 0-0 en los 120 minutos reglamentarios, disputado en el estadio BC Place de Vancouver. El volante de 33 años expresó: “A partir de mañana analizaremos a Argentina más a fondo y, con suerte, podremos mostrar un partido diferente”. Suiza llega invicta a esta instancia, luego de liderar el Grupo B con un empate ante Qatar (1-1) y triunfos ante Bosnia-Herzegovina (4-1) y Canadá (2-1). En los octavos de final, venció a Argelia (2-0) y luego a Colombia en la tanda de penales.
Al ser consultado sobre Messi, Xhaka fue contundente: “No sé si se lo puede controlar durante 90 o 120 minutos”. Y agregó: “Para mí, o para nosotros, jugar en esta era de Messi es un privilegio. Es un privilegio jugar contra él, es un privilegio ser parte de su historia. Es otro de los mejores jugadores de la historia del fútbol, también en mi era”. Sin embargo, dejó claro su plan: “Disfrutaremos el partido, de eso no hay duda. Pero también queremos mostrar la parte que le toca a Suiza y hacerle la vida lo más difícil posible”.
El contexto histórico es relevante: Suiza no alcanzaba los cuartos de final de una Copa del Mundo desde el Mundial de Suiza 1954, hace 72 años. Bajo la dirección técnica de Murat Yakin, el equipo ha mostrado una identidad táctica sólida y buscará plantear un partido de igual a igual al campeón del mundo, sin replegarse ni especular.
La épica remontada argentina
Del otro lado, Argentina viene de una agónica victoria por 3-2 ante Egipto en Atlanta, luego de ir perdiendo 2-0 hasta el último cuarto de hora. Messi, de 39 años, falló un penal a los 20 minutos (el cuarto que erra en Mundiales sin contar tandas), pero fue clave en la remontada: asistió a Cristian Romero para el 1-2 a los 78 minutos y luego anotó el empate. Enzo Fernández selló el 3-2 en el descuento tras un centro de Lautaro Martínez.
Al final del partido, la imagen de Messi sin camiseta y con lágrimas se volvió viral. Sus compañeros, incluyendo a Lisandro Martínez, Cuti Romero y Nico Otamendi, se acercaron a abrazarlo. El propio Messi explicó su emoción: “Cuando se pusieron 2-0 la vi fea de verdad y era difícil. Por eso el desahogo y el alivio de todos porque levantamos un partido increíble, más en esta clase de eliminatoria”. Y añadió: “Queremos seguir estando, no podía terminar hoy. No nos queremos ir”. También se refirió al penal errado: “Tenía mucha bronca por haber errado el penal también, porque si yo hubiese metido el penal, cambiaba la dinámica del partido. Este grupo merecía seguir, merecía seguir peleando, intentándolo y nada, mucha felicidad”.
Leandro Paredes, quien tuvo una actuación descollante, comentó sobre el momento íntimo con el capitán: “No le dijimos mucho. Tratamos de abrazarlo, de que él sienta que vamos a estar con él hasta el final. Para nosotros es un plus tenerlo con nosotros. También jugamos para que ese último partido de él no llegue nunca”. Enzo Fernández agregó: “Le dijimos que todavía era temprano para que se acabe”.
Con ese partido, Messi alcanzó su 31.ª presentación en Mundiales (récord absoluto) y llegó a 21 goles en la historia de la Copa del Mundo, dos más que Kylian Mbappé. Lidera la tabla de goleadores del torneo con 8 tantos, uno más que el francés y que Erling Haaland. Tras las eliminaciones de Cristiano Ronaldo, Vinícius Junior, Neymar, Manuel Neuer, Jamal Musiala y Luka Modric, entre otros, el rosarino concentra gran parte del protagonismo del torneo.
El sábado 11 de julio, en Kansas City —ciudad donde Argentina hizo base durante el Mundial—, los suizos intentarán por primera vez en su historia superar la barrera de los cuartos de final. El ganador de esta llave se enfrentará a Noruega o Inglaterra. Mientras tanto, España–Bélgica y Francia–Marruecos se disputarán el otro boleto a la final.
