El eterno duelo entre Europa y Sudamérica en el fútbol mundial ha vuelto a encenderse. De un lado, los resultados; del otro, el talento puro. El Mundial 2026 reavivó la polémica luego de un acalorado cruce entre dos leyendas: Iker Casillas y Jorge Valdano. La discusión estalló justo antes de los últimos partidos de octavos de final entre Argentina y Egipto, y entre Suiza y Colombia.
“Si mañana caen Argentina o Colombia, al final casi todos son europeos los que pasan a la fase final”, lanzó Casillas, campeón del mundo en Sudáfrica 2010. Valdano, campeón con Argentina en 1986, respondió al instante: “Es cierto… pero primero tiene que caer Argentina”. Al final, Argentina avanzó; Colombia quedó eliminada.
Valdano continuó su argumento señalando que “el máximo goleador de LaLiga no es español. Da la impresión de que a Sudamérica se la da por muerta”. Luego, soltó una lista de los mejores futbolistas de la historia: “Entre los mejores jugadores de todos los tiempos, la mayoría son sudamericanos. Tenemos a Di Stéfano, Pelé, Maradona, Messi, y hemos dejado entrar a Johan Cruyff porque alguno había que poner de Europa”. Casillas no se rindió y mencionó a figuras del Viejo Continente: “Xavi, Iniesta, Zidane, todos estos tampoco están mal”. Pero Valdano cerró con un remate: “De segundo escalón tenemos también una veintena nosotros”. Fin del debate.
Los números del Mundial respaldan a Casillas
Al observar los cuadros de fases finales de los últimos Mundiales, es difícil contradecir al exguardameta español. En el Mundial 2026, seis de los ocho equipos que continúan en competencia son europeos: Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra y Suiza. Solo queda un representante sudamericano: Argentina, acompañado por Marruecos como único superviviente africano.
Desde 1986, el top 8 ha estado compuesto mayoritariamente por países europeos como Alemania, Francia, Inglaterra, España, Países Bajos, Suecia, Bélgica, Italia, Turquía, Suiza, Noruega o Croacia. Del lado sudamericano, solo Argentina, Brasil y Uruguay han logrado colarse entre los mejores.
El historial respalda a Valdano
Sin embargo, el registro histórico cuenta otra historia. Repasando todos los Mundiales desde Uruguay 1930, la balanza se inclina hacia el otro lado del Atlántico. De los 252 enfrentamientos entre CONMEBOL y UEFA, Sudamérica ha ganado 104 partidos por 90 de Europa, con 58 empates. El dato más revelador llega en las finales: de once ocasiones en que se enfrentaron equipos de ambos continentes en la final, ocho veces ganó Sudamérica y solo tres Europa.
En este mismo Mundial 2026 la tendencia se mantiene. Contando únicamente los duelos directos entre selecciones de ambas confederaciones, Sudamérica ha ganado cinco de los siete disputados: Alemania cayó 1-2 ante Ecuador, Brasil goleó 3-0 a Escocia, Paraguay superó 1-0 a Turquía, Argentina venció 2-0 a Austria y Paraguay eliminó a Alemania en penales tras igualar 1-1. Las dos únicas victorias europeas fueron de España (contra Uruguay en fase de grupos) y Suiza, que eliminó a Colombia también en penales.
En la extinta Copa Intercontinental, donde se medían los campeones de cada continente en igualdad de condiciones, Sudamérica se impuso con 22 títulos frente a 21 de Europa. La tendencia cambió con la llegada del Mundial de Clubes moderno, donde el poderío económico europeo marcó la diferencia: 17 títulos contra 4 de la CONMEBOL. Ahora, la llamada Finalissima podría darse si España y Argentina llegan a la final.
Fuente: Infobae
