El partido de octavos de final del Mundial 2026 entre Estados Unidos y Bélgica, que significó la eliminación del equipo local, se transformó en el evento futbolístico más visto en la historia de la televisión estadounidense. Según reportó la cadena Fox, el encuentro disputado en Seattle marcó un hito en la popularidad del fútbol en el país.
Audiencia récord que superó todos los registros
El partido alcanzó una audiencia promedio de 30 millones de televidentes a través de Fox, estableciendo un nuevo máximo histórico para cualquier transmisión de fútbol en territorio estadounidense. Durante el minuto final del encuentro, entre las 21:15 y las 21:30 (hora de Ecuador), se registró un pico de más de 36,8 millones de espectadores. A esa cifra se sumaron 12 millones de televidentes que siguieron la transmisión en español por Telemundo, elevando el total a cerca de 40 millones. Este número solo es superado por las transmisiones de la NFL en la última década.
El dato más relevante es que nunca antes un partido de fútbol había convocado a tantos estadounidenses frente a la pantalla, superando ampliamente los registros anteriores y confirmando que la Copa del Mundo 2026 atrajo niveles de atención inéditos para el deporte en el país.
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Desarrollo del encuentro y momentos clave
El duelo en Seattle tuvo un desarrollo intenso. Charles De Ketelaere abrió el marcador para Bélgica a los 9 minutos, aprovechando un descuido defensivo. La respuesta de Estados Unidos llegó a través de Malik Tillman, quien igualó el marcador en el minuto 31 con un remate de tiro libre directo que se desvió en un defensor de la barrera belga. Sin embargo, la alegría local duró poco: apenas dos minutos después, De Ketelaere anotó nuevamente para poner a Bélgica 2-1.
En el segundo tiempo, un error del arquero Matt Freese al intentar despejar permitió que Hans Vanaken ampliara la ventaja a 3-1 en el minuto 57. Ya en tiempo de descuento, el ingreso de Romelu Lukaku sentenció el 4-1 final. La derrota significó la eliminación de Estados Unidos y el avance de Bélgica a cuartos de final, en una noche donde el equipo local no pudo capitalizar el apoyo de los miles de hinchas presentes ni de la audiencia masiva en todo el país.
Tendencias de audiencia en el torneo
El récord superó ampliamente la marca establecida apenas una semana antes, cuando el partido entre Estados Unidos y Bosnia-Herzegovina fue visto por 26,4 millones de personas en Fox. Los partidos de la fase de grupos de la selección estadounidense ya habían registrado cifras superiores a los 20 millones de espectadores combinados entre Fox y Telemundo.
En partidos sin presencia local, el duelo entre Portugal y Croacia en la ronda de 32 estableció un récord en inglés con 11,1 millones de televidentes, alcanzando un pico de más de 16 millones durante los minutos finales. Aunque los cuartos de final sin Estados Unidos no proyectan cifras similares, el atractivo de selecciones como Francia y Argentina sigue asegurando audiencias importantes. Esta tendencia confirma que el interés por el fútbol internacional está en alza y que la participación de la selección local multiplica el alcance televisivo.
Audiencia en español y comparación con otros partidos
En el segmento hispano, Telemundo reportó 12 millones de espectadores, la mayor audiencia registrada para un partido de la selección estadounidense en la televisión hispana de Estados Unidos. Este dato consolida el atractivo del Mundial entre las comunidades hispanohablantes y aporta al total que sitúa al encuentro como uno de los eventos deportivos más seguidos del año.
La comparación con otros partidos del torneo muestra que la presencia de Estados Unidos en la cancha potencia de manera considerable los niveles de audiencia, tanto en inglés como en español. La suma de ambos segmentos refleja el alcance transversal del fútbol y anticipa una tendencia sostenida de crecimiento en próximas ediciones del Mundial.
Fuente: Infobae
