En el minuto 90 del partido disputado en Dallas, Mikel Merino envió el balón al fondo de la red, eliminando a Portugal del Mundial 2026 y clasificando a España a los cuartos de final. El 0-1 no solo significó la despedida del torneo para la selección lusa, sino que también puso fin al ciclo mundialista de Cristiano Ronaldo, de 41 años, quien suma 233 partidos con la camiseta de su país. Incluso antes del pitido final, los principales medios portugueses ya tenían preparadas sus portadas.
El diario deportivo A Bola dirigió sus críticas al banquillo: “Portugal está pagando las consecuencias de los errores de Martínez y queda eliminada del Mundial”. El técnico Roberto Martínez, apuntado por la prensa desde la fase de grupos, fue el principal blanco de los reclamos. El mismo medio actualizó su portada con una frase aún más contundente: “Va a ser… un fracaso global”.
El Correio da Manhã adoptó un tono de despedida: “El sueño se acabó. Portugal pierde contra la vecina España y no logra clasificarse para los cuartos de final del Mundial de 2026”. La misma línea fue replicada casi textualmente por Desporto ao Minuto, que detalló que “el gol de Merino decidió el partido en Dallas en el tiempo de descuento” y que Portugal “no logró su objetivo de llegar lejos en la competición”. Dos redacciones distintas compartiendo un mismo sentimiento de desilusión.
El semanario Expresso puso el foco en el contexto histórico. En Dallas, Portugal buscaba vengarse de su eliminación del Mundial de 2010, también en octavos de final y ante un equipo que le superó en el momento clave. La historia se repitió con un plus de crueldad: Nuno Mendes, el jugador más destacado del torneo para su selección, sufrió una lesión que lo obligó a abandonar el campo. “Solo entonces Portugal reaccionó”, señaló Expresso, refiriéndose a los embates finales cuando el resultado ya era irreversible.
El análisis más duro llegó de la mano de Sol, que tituló con una sola palabra: “Decepcionante”. Su texto desmenuzó la paradoja de una selección que llegó al Mundial con cuatro campeones de Europa en sus filas, el máximo goleador histórico del fútbol y el mejor jugador de la Premier League de la última temporada, pero que “solo ganó un partido en la fase de grupos”. “El nivel de dificultad era bajo, e incluso así, no estuvo a la altura”, sentenció Sol.
El diario Público optó por la ironía. Su corresponsal Diogo Cardoso Oliveira, enviado a Dallas, tituló que Portugal “se echó una siesta y verá el resto del Mundial desde casa”. En el cuerpo de la nota, Oliveira escribió que “parecía existir un pacto de no agresión entre Portugal y España, pero era una farsa. Los portugueses se durmieron durante la siesta y se fueron a casa. Y pocos se atreverán a decir que el resultado fue injusto”. El artículo de Público fue uno de los pocos que, más allá de la tristeza, admitió abiertamente que España mereció ganar.
El portal Dnoticias.pt fue directo y conciso: “Portugal eliminada del Mundial. Portugal perdió (0-1) contra España en los octavos de final. El gol lo marcó Mikel Merino en el minuto 90”. Sin rodeos, sin dramatismo: solo los hechos.
El sitio iOL Deporte cerró su portada con una imagen de Nuno Mendes retirándose del campo entre lágrimas, acompañada de una frase que prescindió de todo análisis: “Y, al final, todos morimos juntos”. La fotografía del lateral portugués, con el número 25 en la espalda y la mano en la cara, escoltado por el cuerpo médico, se convirtió en el símbolo visual de la noche.
El partido tuvo un guión cargado de tensión. Ferran Torres habilitó a Merino para el gol definitivo en el descuento, después de una primera mitad en la que Mikel Oyarzabal perdonó una ocasión clara y Nuno Mendes rozó el larguero con un disparo en el minuto 40. La lesión del lateral portugués en el 53 fue el punto de inflexión que la prensa identificó como el momento en que el partido se torció para los suyos. Merino, que no había marcado en todo el torneo, resolvió el duelo ibérico con su primer gol en el Mundial 2026.
Cristiano, que no estuvo en el centro de la escena, no pudo contener las lágrimas al escuchar el pitido final. El capitán luso cierra su etapa con la selección con 233 partidos y una eliminación en octavos que repite el patrón de 2010. España, por su parte, espera rival para los cuartos de final del viernes 10 de julio en el SoFi Stadium de Los Ángeles: el ganador del cruce entre Estados Unidos y Bélgica.
Las portadas de los medios de Portugal
Fuente: Infobae