Los octavos de final del Mundial enfrentan a dos potencias: España y Portugal. Ambos combinados llegaban con expectativas de avanzar lejos en el torneo, y el cruce se produce apenas un año después de la final de la UEFA Nations League, en la que los lusos se impusieron en la tanda de penaltis tras un empate que se mantuvo durante los 90 minutos reglamentarios y la prórroga.
Desde entonces, los onces han cambiado. Luis de la Fuente ha consolidado su idea de juego con la Roja, manteniendo fijo a Unai Simón en el arco y a Rodri en el mediocampo. Del lado portugués, Roberto Martínez asumió el cargo en 2023 y ha construido un bloque sólido que potencia las habilidades individuales de cada futbolista.
“La selección es un poquito diferente al fútbol de clubes”, advirtió Martínez en una entrevista con Julio Maldonado (Maldini), difundida en YouTube en febrero pasado. “El aspecto más impotante es equilibrar el talento individual, y adoro la actitud que tiene el jugador portugés, esa capacidad de ser competitivo pero teniendo una gran responsabilidad dentro del marco colectivo”.
Roberto Martínez analiza el once de Portugal
En esa misma conversación, Maldini preguntó por los nombres fijos en el equipo titular. Sobre el central Rubén Dias, el seleccionador destacó sus “valores de líder” difíciles de encontrar en el fútbol moderno. La retirada de Pepe (desde 2024) dejó un vacío en la defensa, pero abrió paso a Renato Veiga, cuyo “crecimiento” defensivo ha sido notable en los últimos años.
Las mayores alabanzas fueron para el lateral izquierdo Nuno Mendes. “No existe otro jugador con sus características”, afirmó Martínez. “Una intensidad física innata, una capacidad de último pase de alto nivel… estás hablando de un lateral izquierdo con la responsabilidad defensiva de un central, pero con la creatividad de un número diez”.
En el centro del campo, resaltó la “conexión” entre Vitinha y João Neves, ambos en el PSG de Luis Enrique. “Tienen una gran capacidad para usar sus posiciones en ventaja para controlar el juego, y creo que Luis Enrique lo utiliza muchísimo en situaciones de presión alta, de estar con balón o sin él”. También mencionó a Bruno Fernandes con tres palabras (“personalidad, exigencia y excelencia”) y a Bernardo Silva, de quien elogió su inteligencia futbolística y su “capacidad de gestionar el juego”, así como su talento técnico para ejecutar cualquier idea.
La titularidad de Cristiano Ronaldo
En la delantera, Martínez se refirió primero a Rafael Leão. Pese a las críticas por su falta de rigor táctico, en situaciones de uno contra uno “tiene un nivel de éxito de élite”. “Es un jugador que tiene una capacidad de arrancada y una capacidad física dentro del control de balón que lo hace uno de los mejores del mundo en esas situaciones. Es nuestra responsabilidad poder crear esa situación y poder darle el balón”.
Finalmente, Maldini preguntó por Cristiano Ronaldo. Desde la llegada de Martínez, el astro portugués acumula su mejor promedio goleador con la selección. “Estamos hablando de un jugador que ha dado 21 años de su carrera a la selección”, afirmó el entrenador. “Cristiano llega a la selección por lo que ha hecho, pero la realidad es que, después, en el día a día, mantiene esa hambre de ser el mejor, de intentar utilziar todos los días algo que le ayude a mejorar. Tener eso a su edad, después de lo que ha conseguido, es un ejemplo, y creo que, como seleccionador, tengo la responsabilidad de intentar darles a los más jóvenes la posibilidad de trabajar con él”.
Las prestaciones del ganador de cinco Balones de Oro siguen siendo excelentes en la finalización, lo que obliga a las defensas a concentrarse en cubrirlo, dejando más espacio en las bandas para los extremos de Portugal. “Cuando Cristiano está dentro del área, se abren espacios en otras zonas”, destacó Martínez, quien insistió en la mentalidad del delantero como la clave para que la selección siga necesitándolo. Aunque se habla mucho de su afán por alcanzar los 1.000 goles, “él no ve más allá de hacer hoy lo que le ayude para mañana, algo que para nosotros es esencial para el futuro de la selección y las próximas generaciones”.
Fuente: Infobae