Estados Unidos y Bélgica se miden este lunes en Seattle por un cupo en los cuartos de final del Mundial 2026, en un choque que promete alta tensión de principio a fin. La escuadra dirigida por Mauricio Pochettino intenta aprovechar el factor local para seguir avanzando en la Copa del Mundo, mientras que los europeos buscan imponer su experiencia en instancias decisivas.
El plantel norteamericano llega a este compromiso tras eliminar con solvencia a Bosnia y Herzegovina en la fase anterior, aunque encara el partido con la sensible baja del delantero Folarin Balogun, quien cumple un partido de suspensión. Desde la vereda de enfrente, Bélgica superó un duro escollo frente a Senegal, al que venció en tiempo suplementario luego de una remontada que dejó al descubierto tanto su poder ofensivo como ciertas debilidades en defensa.
Más allá del pase a la siguiente ronda, este enfrentamiento revive un antecedente que pesa en la memoria de ambos combinados. En el Mundial de Brasil 2014, Bélgica eliminó a Estados Unidos precisamente en octavos de final; doce años después, el conjunto estadounidense tiene la oportunidad de tomar revancha.
El vencedor de este duelo avanzará a los cuartos de final, donde ya aguarda el ganador del cruce entre Portugal y España.
La polémica de Folarin Balogun y el duro pronunciamiento de la UEFA
La UEFA emitió un comunicado este lunes 6 de julio en el que calificó de “inédita, incomprensible e injustificable” la decisión de la FIFA de suspender por un periodo de prueba de un año la sanción automática de un partido que pesaba sobre el delantero Folarin Balogun. Esta medida permitió que el atacante estuviera disponible para los octavos de final ante Bélgica en el Mundial 2026, pese a haber sido expulsado con tarjeta roja.
En el texto difundido por el organismo europeo, se advierte que esta resolución sienta un precedente que obliga a aplicar el mismo criterio a cualquier caso similar durante el torneo, “en detrimento de la competición”.
La UEFA sostiene que una suspensión mínima automática tras una tarjeta roja “no es una opción discrecional y no requiere la decisión de un órgano competente para ser aplicada”. Según el organismo, se trata de un principio inscrito en los reglamentos que no admite excepciones.
La entidad señala que otros futbolistas enfrentaron la misma situación a lo largo del Mundial y cumplieron su castigo de manera regular. Aplicar un trato distinto para Balogun, afirma la UEFA, quiebra la igualdad de condiciones que debe garantizar la competencia.
La UEFA advierte que, cuando “la certeza de las reglas ya no está garantizada por sus guardianes, la integridad del juego está en riesgo”. El comunicado añade que un torneo nunca es un evento aislado y que, en el caso del Mundial, sus consecuencias alcanzan al fútbol en su totalidad.
El texto cierra con una postura sin rodeos: “Expresamos nuestra incredulidad ante semejante decisión”.
Fuente: Infobae
