En el entretiempo del partido de octavos de final del Mundial 2026 entre Brasil y Noruega, disputado el 5 de julio en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey, un robot humanoide protagonizó un hecho inédito en la historia de la Copa del Mundo: entregó el balón al árbitro. No fue una animación ni un efecto visual, sino Atlas, el androide de Boston Dynamics, operando en tiempo real ante millones de personas alrededor del mundo.
Detrás de este momento estuvo Hyundai Motor Company, el patrocinador oficial de robótica de la FIFA para esta edición del Mundial 2026. La compañía surcoreana utilizó el entretiempo para realizar lo que calificó como la primera activación de medio tiempo con robótica en la historia de un Mundial. Atlas no solo entregó el balón; también imitó los festejos de gol de Matheus Cunha, estrella brasileña, y de Erling Haaland, máximo referente de Noruega.
La actuación no fue improvisada. Atlas fue entrenado, probado y ensayado antes del encuentro. Si bien un operador humano da la señal de inicio, el equilibrio, los movimientos y la recuperación del robot dependen de sus propias capacidades.
Tres tecnologías clave hicieron posible la exhibición: el retargeting, que traduce y adapta movimientos humanos; el aprendizaje por refuerzo, que entrena al robot mediante miles de simulaciones; y el control corporal total, que coordina simultáneamente los movimientos de todo el cuerpo.
“En lugar de hablar sobre innovación, quisimos demostrarla a la mayor escala posible”, afirmó Sungwon Jee, vicepresidente ejecutivo y director global de marketing de Hyundai Motor Company. “La Copa del Mundo nos dio ese escenario. Que Atlas entregara el balón del partido no fue solo un momento. Fue la estrategia hecha visible”.
Esta activación forma parte de la campaña global de Hyundai “Next Starts Now” (“El siguiente comienza ahora”), que incluye la serie “School of Football” (“Escuela de fútbol”) protagonizada por Atlas, experiencias inmersivas para aficionados, programas juveniles de fútbol y la iniciativa “Be There With Hyundai” (“Esté allí con Hyundai”).
Según Jee, el Mundial era el escenario ideal para este mensaje.
“La Copa del Mundo, más que cualquier otro escenario, es donde la próxima generación del fútbol da un paso adelante y donde las nuevas ideas aparecen por primera vez”, señaló el directivo.
Jee fue enfático al describir el entorno competitivo:
“No solo competimos con otros patrocinadores en ese campo. Competimos con cada reel, cada video corto, cada pieza de contenido que inunda las pantallas de las personas cada segundo de cada día”, señaló. “En ese contexto, la creatividad incremental no es suficiente. Se necesita un momento tan innegablemente real, tan presente, que logre destacar”.
La participación de la robótica de Hyundai en el torneo no se limitó al entretiempo. La compañía también desplegó sus robots Spot, de diseño canino, para labores de seguridad en ciertos estadios de la Copa del Mundo.
Estos robots realizaron patrullajes autónomos para la protección y custodia de activos.
“Spot brinda la función. Desplegado para patrullas autónomas en diversos recintos, Spot está mejorando activamente la seguridad y la eficiencia operativa a lo largo del torneo”, explicó Jee.
La entrega del balón por Atlas fue, de acuerdo con Hyundai, la primera demostración pública de las capacidades de movimiento en el mundo real del robot y la primera integración de un humanoide en un partido en vivo de la Copa Mundial FIFA.
Después del partido, la empresa planea ampliar la narrativa con contenido detrás de cámaras y nuevas historias en las próximas semanas.
“La entrega del balón no es un momento independiente. Es el clímax de todo lo que hemos estado construyendo y el punto donde la narrativa se convierte en una experiencia en vivo y real que los fanáticos de todo el mundo pueden ver y sentir”, concluyó Jee. “A partir de ahí, la historia continúa en la transmisión, en lo digital y en lo social, extendiendo la conversación mucho más allá del pitido final”.
Fuente: Infobae
