Una mujer rusa, visiblemente consternada, preguntó si habían regresado a la Unión Soviética al enfrentarse a la escasez de combustible. Alyona Sadovnikova experimentó por primera vez esta situación a mediados de junio, cuando en una gasolinera le informaron que solo atendían a clientes con cupones de racionamiento.
“Me quedé horrorizada: ¿ahora estamos en la Unión Soviética, donde tenías que conseguir cupones para comprar salchichas?”, relató en una llamada telefónica. Días después, Sadovnikova esperó 18 horas para cargar gasolina en Irkutsk, ciudad en el este de Siberia, a más de 4.820 kilómetros de la frontera con Ucrania.
Mientras las fuerzas ucranianas incrementan sus ataques contra las infraestructuras petroleras rusas, incluyendo algunas en lo profundo del territorio, diversas refinerías han tenido que cerrar para realizar reparaciones mayores. Esto ha generado una escasez de gasolina sin precedentes para muchos ciudadanos rusos. El problema comenzó en mayo en la Crimea ocupada y desde entonces se ha extendido al resto del país, alcanzando incluso a Siberia.
La gravedad es tal que las autoridades rusas han reconocido que están evaluando la posibilidad de importar crudo, una admisión significativa para el tercer mayor productor de petróleo del mundo. El viernes, en Novorossiysk, ciudad en el mar Negro donde opera la mayor terminal de exportación petrolera de Rusia, se suspendió la venta de gasolina para particulares.
Las largas filas en las gasolineras representan uno de los ejemplos más claros de cómo la guerra impacta la vida diaria en Rusia, y suponen un desafío para el presidente Vladimir Putin, quien ha buscado minimizar cualquier oposición al conflicto. La frustración ha llegado a tal punto que se han registrado peleas a puñetazos entre conductores exasperados tras horas de espera.
“La escasez de gasolina ya no es solo un problema económico: es una prueba para la capacidad del gobierno de gestionar una crisis aguda que afecta la normalidad cotidiana”, señaló Ilya Grashchenkov, analista político con sede en Moscú, en un informe de investigación.
Según un recuento de medios independientes rusos, solo dos regiones, Chukotka (Lejano Oriente) y Kalmukia (sur), no han sufrido desabastecimiento ni restricciones. Las filas en estaciones de servicio son ahora algo habitual, y han surgido páginas web colaborativas para monitorear el suministro en cada punto. El diario Kommersant informó que hasta un 20% de los taxistas del país prefieren quedarse en casa debido a la congestión.
Las zonas más pobladas alrededor de Moscú parecen ser las más afectadas. La refinería de Moscú y una importante planta en Tartaristán, a unos 960 kilómetros al este de la capital —que representan el 10% de la capacidad total de gasolina del país—, han cerrado tras los ataques ucranianos, según reportes.
El miércoles por la tarde, una decena de conductores colapsaron la concurrida autopista Moscú-San Petersburgo, formando una hilera en una de las pocas gasolineras que aún tenían combustible. Esta imagen resulta totalmente desconocida para los rusos que crecieron en un país con una producción petrolera en auge.
Boris Nadezhdin, político opositor de 63 años, señaló que la generación mayor, que “vio las estanterías vacías en los supermercados” durante la caída de la Unión Soviética, está mentalmente más preparada. “Pero para la gente de entre 20 y 30 años, esto es un auténtico shock”, afirmó.
Aunque el gobierno subsidió a las petroleras para mantener precios asequibles, estos no han dejado de subir. El precio medio por litro en la última semana de junio fue de 0,93 dólares, un 1,6% más que la semana anterior, según la Agencia de Estadística de Rusia.
En Grozni, capital de Chechenia, las gasolineras independientes han elevado sus precios de unos 70 rublos por litro (0,90 dólares) a 100 rublos (1,30 dólares), según Said-Hasan, un cliente de 42 años que pidió no revelar su apellido por seguridad. Las estaciones de la estatal Rosneft mantienen precios bajos, pero se forman largas filas. Said-Hasan viajó a la vecina Ingushetia para conseguir gasolina más barata, aunque solo pudo cargar 30 litros por el racionamiento.
En el sur, las gasolineras pequeñas e independientes están vacías, señalizadas con conos y carteles de “Sin gasolina”, según Alexander, un conductor profesional de 33 años que recorre las regiones de Krasnodar y Rostov. También pidió anonimato. Al menos un tercio de las gasolineras de Krasnodar, la tercera región más grande de Rusia, han cerrado, informó el miércoles el vicegobernador Evgeny Pergun ante la asamblea legislativa local.
Para sobrellevar la situación, algunos rusos recurren al humor. Un bloguero imaginó que la aplicación de taxis pronto ofrecería un caballo entre las opciones de transporte, en una publicación que se volvió viral.
La escasez es particularmente grave en el este de Siberia y el Lejano Oriente.
En la región de Irkutsk, las filas son tan largas que las autoridades prometieron instalar baños portátiles en las autopistas para los conductores. El gobernador local, Igor Kobzev, declaró el domingo el estado de alerta máxima —un peldaño por debajo del estado de emergencia—.
Sadovnikova, junto a su esposo y su bebé de 18 meses, se unió a una fila a las 11:00 pm del viernes pasado y no logró cargar gasolina hasta las 5:00 pm del día siguiente. Usaron los baños y la tienda de la gasolinera. Otros en la fila compartieron comida y juguetes con su hijo. “Todo el asunto fue angustioso y agotador”, declaró Sadovnikova, de 26 años, quien tuvo que dormir todo el día siguiente por el estrés. “Estamos intentando ahorrar gasolina y esperamos que haya más suministros para cuando se nos vuelva a acabar”.
La mujer expresó su molestia porque las autoridades acusan a los rusos de acaparamiento, mientras todas las gasolineras independientes de su ciudad habían cerrado.
En una conferencia el miércoles, el ministro de Energía ruso, Alexander Novak, insistió en que el país solo enfrenta “escasez en algunas gasolineras concretas” que “se soluciona rápidamente”.
Sin embargo, los datos del mercado muestran una realidad diferente. A mediados de junio, los bombardeos con drones ucranianos habían dejado fuera de combate aproximadamente un tercio de la capacidad de refinamiento de Rusia —unos 2,2 millones de barriles diarios—, según Ronald P. Smith, socio fundador de Emerging Markets Oil and Gas Consulting Partners (Texas). Otros analistas estiman una disminución menor, de alrededor del 25%.
“Para compensar ese hueco probablemente hará falta que varias plantas grandes vuelvan a poner en marcha su producción de gasolina”, dijo Smith por correo electrónico. “El tiempo que se tarde en arreglarlo, en realidad, depende de qué es lo que se haya visto afectado”, agregó.
Además de evaluar la importación de petróleo, el gobierno ruso también considera permitir la producción y venta de gasolina de menor calidad con mayor contenido de azufre, prohibida desde 2013, según informó el lunes Kommersant, citando una propuesta gubernamental.
Las autoridades suelen evitar dar a conocer la magnitud de los daños o las molestias para los consumidores.
Putin, que evita comentar malas noticias, rompió el silencio el domingo pasado al admitir en entrevista con la televisión estatal que Rusia sufre “cierto déficit” de combustible, “pero no crítico”. Los ataques ucranianos buscan “sembrar la discordia en la sociedad rusa y obligar a Rusia a detener, aunque sea por un breve momento, el avance de nuestros soldados en el frente”, dijo tras convocar una reunión extraordinaria sobre la crisis.
Muchos rusos culpan al gobierno en general, pero parecen excluir a Putin. Nadezhdin, la figura opositora, cree que eso cambiará. Comentó que cada vez ve más rusos “dándose cuenta de que es precisamente Putin quien nos ha metido en esto con sus políticas”. Si los rusos siguen viendo a Putin en televisión con comentarios optimistas sobre el crecimiento económico mientras hacen fila para repostar, dijo, “surgirán las sospechas”.
Fuente: Infobae
