El anuncio de las memorias del vicepresidente JD Vance, tituladas Communion, desató una ola de reacciones en redes sociales durante la primavera boreal. Sin embargo, la polémica no giró en torno al contenido del libro —que relata su conversión al catolicismo y la influencia de su fe en su política— sino por la similitud del título con una obra previa de la reconocida escritora y académica feminista negra bell hooks.
En el año 2002, bell hooks publicó un libro titulado Communion, donde argumenta que las mujeres han sido condicionadas a buscar el amor fuera de sí mismas y que deberían enfocarse en cultivar el amor propio. Los seguidores de hooks notaron además que el título de las memorias de Vance de 2016, Hillbilly Elegy, también guardaba similitud con otra obra de la autora: Appalachian Elegy.
Ante esta situación, Whitney Alese, creadora de contenido en Filadelfia y lectora de bell hooks desde sus años universitarios, decidió aprovechar la atención generada para promover la obra de la intelectual. “Hice lo que siempre hago: empecé a hablar sin parar del tema”, comentó Alese. A principios de abril, comenzó a publicar sobre hooks en Instagram, plataforma donde cuenta con cerca de 150.000 seguidores. Sus videos en los que animaba a leer a hooks se volvieron virales, acumulando algunos más de 800.000 visualizaciones. El debate fue tan intenso que Alese creó un club de lectura online gratuito sobre Communion de hooks, que se reúne cada dos semanas en la plataforma Patreon. Hasta el momento, más de 5.000 personas se han inscrito.
“Mi objetivo era decir: ‘Oye, en lugar de dedicar toda nuestra energía a oponernos al trabajo de JD, ¿por qué no ensalzamos el trabajo de bell hooks?’”, explicó. “Su obra se centraba mucho en el amor, y este libro en particular trataba precisamente de amarse a uno mismo”.
La iniciativa para impulsar los libros de hooks a las listas de más vendidos se extendió rápidamente por las redes sociales. Diversas librerías independientes se sumaron al reto, entre ellas Possible Futures en New Haven, Foxing Books en Louisville (Kentucky), All She Wrote Books en Somerville (Massachusetts), Fiction en Wiscasset (Maine) y Loyalty Bookstore en Washington, DC. En Just Book-ish de Boston, se vendieron 50 ejemplares y se encargaron 100 más, según informó Porsha Olayiwola, cofundadora de la tienda, quien los ha colocado en la parte delantera del establecimiento.
La librería The Word Is Change, ubicada en Brooklyn, lanzó una indirecta a Vance en una publicación de Instagram sin mencionarlo directamente: “Esta semana queremos asegurarnos de que si algún libro llamado Communion llega a la lista de los más vendidos, sea de bell hooks”. Decenas de personas respondieron en los comentarios, muchas afirmando haber comprado ejemplares en su librería local.
En junio, Communion de hooks alcanzó el puesto número 12 en la lista de libros de bolsillo más vendidos del The New York Times. También logró el puesto número 1 en la lista de más vendidos de Indie, que registra ventas en librerías independientes, y llegó al primer lugar en Bookshop.org durante la semana que finalizó el 17 de junio.
Un representante de HarperCollins, editorial que publica tanto a hooks como a Vance, confirmó que las ventas de Communion de hooks han aumentado un 1000% desde finales de marzo en comparación con el mismo periodo del año anterior. En contraste, el libro de Vance ocupa actualmente el primer puesto en la lista de más vendidos del The New York Times y ha vendido unos 70.000 ejemplares desde su lanzamiento el 16 de junio.
“Me emociono al pensar en todas las comunidades, librerías independientes y lectores que se están uniendo en torno a este libro”, señaló E. Gale Greenlee, estudiosa de la literatura y coeditora, junto con la artista y curadora de los Apalaches Shauna Caldwell, de un próximo libro sobre hooks titulado Belonging to Place (Pertenecer a un lugar).
“Bell temía, al fallecer, ser olvidada. Esto demuestra que no será olvidada, que no lo permitiremos y que su obra sigue siendo muy significativa y necesaria para todos nosotros”, añadió Greenlee.
Escritores también se han sumado a la causa, como Caro Claire Burke, cuya exitosa novela Yesteryear critica la cultura tradicional de las amas de casa. “Si compran un libro esta semana, no debería ser el mío”, declaró Burke en un video de Instagram. “Debería ser Communion de bell hooks”.
Al ser consultado Vance sobre si era consciente de la similitud entre los títulos de sus libros y los de bell hooks, se negó a hacer comentarios a través de su editorial. Un representante del vicepresidente no respondió a las solicitudes de declaraciones. Un portavoz de HarperCollins que ha trabajado con Vance afirmó que la coincidencia era pura casualidad, y destacó que el contenido del libro más reciente de Vance —que describe su conversión al catolicismo y el papel de su fe en su labor política— no guarda semejanza con la obra de hooks.
“HarperCollins siempre ha publicado libros sobre una amplia gama de temas, géneros y puntos de vista, y estamos comprometidos a brindar a los lectores acceso a una gran variedad de ideas y perspectivas”, indicó Liate Stehlik, directora ejecutiva y editora de la división de libros comerciales de Estados Unidos en HarperCollins.
bell hooks, cuyo nombre de nacimiento era Gloria Jean Watkins y que nació en 1952, fue una destacada e influyente intelectual feminista negra. Eligió su seudónimo en honor a su bisabuela materna, Bell Blair Hooks, y utilizó minúsculas para enfatizar, como solía decir, “la esencia de los libros, no quién soy”. Antes de su fallecimiento en 2021, publicó más de cuarenta libros y sentó las bases para futuras académicas y activistas con obras como Ain’t I a Woman: Black Women and Feminism (¿Acaso no soy mujer?: Mujeres negras y feminismo).
Linda Strong-Leek, directora ejecutiva del Instituto bell hooks en el Berea College de Kentucky, expresó su convicción de que hooks se habría alarmado por la animosidad política que divide al país, pero que le entusiasmaba que su obra siguiera teniendo repercusión.
“Era una persona bastante malhablada, así que estaría diciendo palabrotas”, comentó Strong-Leek, “pero estaría orgullosa de que la gente comprenda la importancia de su trabajo en la actualidad”.
Fuente: Infobae
