Una reciente encuesta de la Prevent Cancer Foundation realizada en enero de 2026 revela diferencias significativas en la percepción del cáncer entre la población rural y urbana de Estados Unidos. Según el estudio, el 43% de las personas que viven en zonas rurales considera que un diagnóstico de cáncer equivale a una muerte inevitable, mientras que solo el 35% de los residentes urbanos o suburbanos comparte esta visión.
La fundación atribuye esta disparidad a un profundo escepticismo hacia la medicina y la prevención del cáncer en las comunidades rurales. De hecho, menos de la mitad (48%) de los estadounidenses rurales se ha sometido a un control rutinario o una prueba de detección de cáncer en el último año, en comparación con más de la mitad (56%) de los habitantes urbanos y suburbanos.
Además, los residentes rurales son menos propensos a creer que se puede prevenir el cáncer o reducir el riesgo: solo el 64% está de acuerdo con esa posibilidad, frente al 71% de los urbanos. También muestran escepticismo sobre el valor de los cambios en el estilo de vida, como una dieta saludable o evitar el tabaco, para reducir el riesgo de cáncer.
Un dato relevante es que más de la mitad (55%) de los encuestados en áreas rurales expresaron que su desconfianza surge de la creencia de que los sistemas de salud priorizan las ganancias sobre la atención al paciente. «Está claro por los datos que las barreras en las comunidades rurales van más allá del acceso: muestran la necesidad de mejorar la confianza, el intercambio de información y la experiencia del paciente», afirmó Jody Hoyos, directora ejecutiva de la fundación, en un comunicado de prensa.
La encuesta también identificó estrategias para cerrar esta brecha:
- 48% de los residentes rurales indicó que una comunicación clara y transparente por parte de los profesionales de la salud aumentaría su confianza en las pruebas de detección.
- 48% también dijo que estaría más dispuesto a realizarse una prueba de cáncer de cuello uterino si pudiera autoadministrarla en la consulta médica.
- 32% preferiría una prueba casera para cáncer de colon, y 30% optaría por un análisis de sangre, opciones que ya están disponibles según las guías de detección.
Hoyos agregó:
«Cuando las personas se sienten escuchadas, reciben información clara y pueden acceder a revisiones rutinarias de formas que benefician su vida, es más probable que actúen. Ahí es donde tenemos la oportunidad de lograr un cambio significativo y duradero.»
Otro hallazgo relevante es la menor disposición a vacunar a los hijos contra el virus del papiloma humano (VPH) en zonas rurales: solo el 42% lo haría, frente al 49% en áreas urbanas y suburbanas. La vacuna contra el VPH previene casi todos los cánceres de cuello uterino y otros tipos de cáncer.
La encuesta incluyó a 7,510 adultos estadounidenses de 21 años o más, con un margen de error de más o menos 1 punto porcentual.
Para más información, se puede consultar a la AAMC sobre salud rural.
Fuente: Infobae
