El ambicioso proyecto de internet satelital de Jeff Bezos ha alcanzado un punto de inflexión. Amazon Leo completó el despliegue de la cantidad mínima de satélites necesarios para comenzar a brindar conectividad desde el espacio, marcando el inicio de una nueva era para la compañía en el sector de las telecomunicaciones orbitales. Aunque el gigante del comercio electrónico aún está lejos de competir cara a cara con Starlink, ya se perfila como un contendiente serio en el mercado global.
Según informó Chris Weber, vicepresidente de producto y negocios de Leo, en su cuenta de X, la empresa lanzó 29 satélites adicionales, elevando el total a 396 unidades en órbita baja. Esta cifra, explicó el directivo, permite ofrecer por primera vez “servicio continuo en las latitudes iniciales”.
A pesar de que los satélites aún deben ser elevados a sus posiciones finales, Amazon considera que se ha superado el umbral técnico para iniciar la cobertura básica hacia finales del presente año.
El servicio, que en un principio estará disponible para un grupo limitado de usuarios en Estados Unidos, aún no cuenta con precios definidos ni se ha precisado el alcance geográfico exacto. No obstante, la empresa planea expandir la cobertura a medida que realice más lanzamientos.
Un avance significativo, aunque aún distante de Starlink
El progreso de Leo es notable, pero la comparación con Starlink de Elon Musk revela una brecha enorme. La red de Musk ya supera los 10.000 satélites en órbita y ofrece conexión a internet en más de 150 países. Además, presta servicio a más de 200 aerolíneas internacionales, incluyendo United Airlines, Air France, Alaska Airlines y British Airways.
En contraste, Leo arrancará con apenas dos contratos aeronáuticos: JetBlue Airways planea implementar el servicio en 2027, mientras que Delta Air Lines lo hará en 2028. Para lograr una cobertura amplia en Estados Unidos y otros mercados, Amazon calcula que necesitará varios años y el lanzamiento de miles de satélites adicionales.
Mercado en crecimiento y rivalidad creciente
El negocio del internet satelital se perfila como una de las grandes tendencias tecnológicas de la próxima década. Según Grand View Research, el sector crecerá anualmente un 15% hasta 2033, pasando de 13.300 millones de dólares en 2026 a 35.700 millones en 2033.
La irrupción de nuevas redes como Leo supone una amenaza directa para los proveedores tradicionales de internet fijo como Xfinity, Verizon Home Internet y T-Mobile 5G Home Internet. Hans Geerdes, estratega de la firma CableLabs, advirtió:
“Cada operador de banda ancha fija debería preocuparse”,
ya que esta nueva generación de servicios satelitales promete mejorar la economía y la agresividad competitiva en el sector.
Estrategia de lanzamiento y tecnología satelital
El último lanzamiento de Leo se efectuó mediante el cohete Atlas V, cerrando una serie de ocho misiones exitosas. A partir de ahora, la compañía empleará el cohete Vulcan, con capacidad para transportar más satélites y acelerar el ritmo de despliegue.
Melissa Wuerl, directora de sistemas de lanzamiento, confirmó que Amazon tiene
“cientos de satélites listos para volar”
en Cabo Cañaveral, Florida, y ha programado cerca de 100 misiones a un coste total estimado de 82.000 millones de dólares. La meta para 2035 es alcanzar 7.727 satélites en órbita.
Tanto Leo como Starlink operan sus satélites a una altitud de entre 560 y 800 kilómetros sobre la superficie terrestre, en la denominada órbita baja (LEO). Esta ubicación permite ofrecer mayor velocidad de conexión y reducir los costes de lanzamiento e instalación.
Amazon también busca posicionarse en el segmento de internet directo al dispositivo, donde los usuarios conectarán sus teléfonos móviles u otros equipos directamente a un satélite, sin necesidad de infraestructura terrestre. Para fortalecer esta estrategia, la empresa adquirió en abril Globalstar por 11.600 millones de dólares, una firma con cobertura en más de 120 países gracias a su propia red de satélites en órbita baja.
Fuente: Infobae
